Pasos para publicar un libro

Los autores pueden pensar que su trabajo ha terminado cuando escriben «The End» en su manuscrito, pero conseguir que se publique es igual de laborioso. Y, aunque escribir es un acto solitario, publicar implica interactuar con otras personas. El proceso desde que tu libro es comprado por la editorial hasta que está listo para la venta puede durar un año o más e involucra a muchas personas.

Termina la novela o la propuesta

Los escritores de ficción, en particular los primerizos, generalmente producen un manuscrito completo antes de que se considere su publicación. Los autores de no ficción escriben primero una propuesta de libro, aunque muchas editoriales piden un manuscrito completo, si la consulta es intrigante, en lugar de una propuesta. En el sector editorial, una propuesta es un documento de venta que describe la intención del autor para el libro terminado. Incluso cuando se escribe una propuesta de libro, es necesario tener dos o tres capítulos escritos, además de los detalles de todos los demás capítulos trazados, junto con otra información como la competencia del libro y el plan de marketing.

Consigue un agente literario

Si quieres que tu libro sea publicado por una editorial tradicional, tu novela o propuesta debe ser manejada por un agente literario, no enviada directamente a un editor por ti. Aunque es posible vender un libro directamente a una editorial, hay ventajas en trabajar con un agente. Los agentes tienen relaciones con las editoriales y pueden hacer que su propuesta llegue a un editor de mayor rango. Además, pueden enviar presentaciones simultáneas y tienen experiencia en la negociación de contratos.

Los manuscritos no solicitados a menudo sólo reciben una mirada superficial de un editor junior o nunca llegan a ser leídos.

Conseguir un agente empieza por enviar una carta de consulta que describa los detalles de tu libro a los agentes que representan el tipo de libro que has escrito. En el caso de la ficción, incluye el género y una breve sinopsis. Dependiendo del agente, es posible que te pidan que envíes una sinopsis completa al mismo tiempo que la consulta.

En el caso de la no ficción, enviarás una carta de consulta que describa tu libro y por qué eres la persona más adecuada para cubrir ese tema. Algunos agentes pedirán un capítulo de muestra junto con la consulta.

Una vez que un agente esté intrigado por tu consulta, pedirá más. En el caso de la ficción, el agente puede pedir un manuscrito parcial o completo y, si no lo has incluido antes, una sinopsis. En el caso de la no ficción, el agente suele pedir la propuesta completa y posiblemente el manuscrito.

Firma el contrato

Un contrato de libro es un acuerdo legalmente vinculante entre un autor y un editor de libros. En él se describen las obligaciones y los derechos de cada parte en el acuerdo. También detalla el acuerdo financiero entre el autor y la editorial.

Si tienes un agente, podrá explicarte cada término del contrato y ayudarte a negociar si tienes problemas.

Prepárate

Aunque conseguir un contrato para un libro es un gran logro y un momento emocionante, pronto descubrirás que tiene muchos retos. Por un lado, muchas manos tocarán su manuscrito antes de que se imprima, y muchas de ellas sugerirán cambios o desafiarán su prosa, lo que puede ser difícil de escuchar. Puede que tengas o no participación en el diseño de la portada o en la aprobación final de la misma, lo que puede ser molesto.

Por último, está la cantidad de tiempo que lleva el proceso de publicación. Dependiendo del compromiso de la editorial con tu libro y del tamaño de la misma, pueden pasar de doce meses a dos años antes de que tu libro salga a la venta. La primera ronda de edición puede tardar uno o dos meses. El número de rondas de edición dependerá de lo bien que usted y el editor lleguen a un acuerdo sobre los cambios. Una vez que envíe el manuscrito final editado, pueden pasar meses antes de que vea una edición de copia, que implica la comprobación del manuscrito en cuanto a gramática, errores tipográficos y otros problemas de escritura. Es posible que no vea una portada hasta unos meses antes de la publicación.

Conozca a su editor

Trabajará estrechamente con un editor mientras se lee su manuscrito. Este es un proceso crítico y un esfuerzo de colaboración. Es posible que le pidan que reescriba partes de su libro, que elimine capítulos enteros, que haga cambios en la trama, que corrija errores de hecho o que aclare pasajes. Puede que incluso te pidan que cambies el título de tu libro.

La relación editor-autor puede ser difícil si no estáis de acuerdo con el libro. Es importante ser siempre profesional y tratar de ver tu manuscrito a través de los ojos del editor. Eso no significa que no puedas defender tu creación, pero sí debes intentar revisar las sugerencias editoriales de forma objetiva.

Si la relación con tu editor se vuelve difícil, puedes pedirle a tu agente que medie.

Trabaja con el equipo editorial

Tu editor es una parte clave del departamento editorial y es tu principal contacto a lo largo de este proceso. Pero el departamento tiene un papel en muchas otras piezas del proyecto, como el arte de la cubierta, otras obras de arte o ilustraciones, y la comprobación de los hechos.

Mientras todas estas cosas pueden estar sucediendo, el autor y el editor continuarán dando forma al contenido en un manuscrito final.

Ahora comienza la producción

El proceso de producción del libro comienza oficialmente cuando el manuscrito final va al corrector, cuyo trabajo generalmente cae bajo el departamento de producción. El departamento de producción de libros se encarga del diseño, la maquetación, la impresión y la codificación del libro electrónico terminado.

Mientras tanto, en otros departamentos…

En una editorial tradicional, el equipo de empaquetado está trabajando en el diseño de la cubierta del libro mientras el proceso editorial continúa.

Los departamentos de marketing, publicidad y ventas también están elaborando estrategias. Este es el meollo del negocio del libro; averiguar cómo promocionar el libro al público y venderlo a las librerías.

Sin embargo, no piense que su editorial, grande o pequeña, venderá su libro por usted. La realidad es que las editoriales venden libros a las librerías, no a los lectores. Las editoriales esperan que usted haga el trabajo pesado cuando se trata de comercializar su libro y, de hecho, la mayoría de las editoriales le pedirán que presente su plan de marketing. Algunas editoriales, sobre todo las de no ficción, no comprarán tu libro a menos que vean que tienes un mercado preparado, como una lista de correos electrónicos, seguidores en las redes sociales o que se te considera un experto en el tema. Por eso debes empezar a hablar de tu libro incluso antes de que esté terminado.

Si quieres que tu libro sea un éxito, estarás justo en el centro del plan de promoción y ventas. Tu capacidad para vender otro libro depende en gran medida de lo bien que se haya vendido tu último libro.

Por fin es un libro

Bueno, quizá no inmediatamente. Tu libro ha sido añadido al calendario de publicación de la editorial. Saldrá de las prensas en una fecha determinada. Comienza la campaña publicitaria y se envían ejemplares anticipados a los críticos de libros. El grado de ayuda de la editorial depende del tamaño de la misma, así que hay que estar preparado para ayudar. La mayoría de los editores le darán ARCs digitales (copia de revisión avanzada) de su libro que puede utilizar para obtener críticas y en sus esfuerzos de marketing.

Luego, finalmente, se enviará a las librerías, tanto de ladrillo y mortero como basadas en la web. Tenga en cuenta que hoy en día, si bien su libro puede estar disponible para que las librerías lo pidan, es posible que no se almacene automáticamente. Esto depende, en parte, del tamaño de la editorial y de cómo se produzca el libro. Muchas editoriales pequeñas utilizan la impresión bajo demanda (POD) y, a menos que el editor garantice la posibilidad de devolver el libro, las librerías no suelen almacenar libros POD. Dicho esto, puede trabajar con sus librerías locales, especialmente con las tiendas independientes, para conseguir que su libro se almacene.

Incluso ahora, con su libro listo para el lanzamiento, su trabajo está lejos de terminar. Prepárate para tu gira publicitaria.