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Aunque el aceite de coco no contiene exclusivamente MCT, sí contiene más que otros tipos de grasas alimentarias, explica Ginger Hultin, M.S., R.D.N., C.S.O., portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. Pero aquí está el truco: Hasta el 53 por ciento de los ácidos grasos del aceite de coco provienen de un MCT llamado ácido láurico, que «se comporta más como un triglicérido de cadena larga que como un MCT en muchos aspectos», dice Josh Axe, D.N.M., C.N.S., D.C., fundador de Ancient Nutrition y DrAxe.com. «Contiene más átomos de carbono y, por lo tanto, le cuesta más trabajo descomponerse, por lo que algunas personas ni siquiera creen que deba llamarse MCT.»

Aceite MCT

Mientras que el aceite de coco contiene tanto MCT como LCT, el aceite MCT sólo contiene MCT. Para crear el aceite MCT puro, los aceites de coco y/o de palmiste se someten a un proceso llamado «fraccionamiento», en el que los filtros o productos químicos separan los diferentes tipos de ácidos grasos del aceite y crean el aceite refinado inodoro, incoloro e insípido que se ve en los estantes de las tiendas, dice Hultin. No se encuentra ningún LCT.

A través de este proceso, incluso los MCT más grandes -como el ácido láurico (que tiene 12 carbonos)- se filtran en favor de los MCT más pequeños -como el ácido caproico (seis carbonos) y el ácido caprílico (ocho carbonos), dice Axe. «Cuanto más corta sea la cadena (es decir, cuantos menos carbonos tenga el ácido graso), más fácil será absorber y utilizar la grasa para obtener energía», explica. La mayoría de los aceites MCT contienen menos ácido láurico que el aceite de coco, y concentran esos MCT más pequeños para que nuestro cuerpo los utilice tan fácilmente como sea posible para obtener energía -y sea poco probable que se almacene como grasa-.

Cuándo usar qué

Tanto los aceites de coco como los MCT son excelentes para tenerlos a mano. «Los MCT que obtienes del aceite de coco o del aceite MCT se digieren fácilmente y apoyan tu metabolismo porque tienen un efecto termogénico (de aumento de calor)», dice Axe.

Las principales ventajas del aceite de coco: Presenta un punto de humo (350 grados Fahrenheit), tiene una larga vida útil y ofrece un sabor único, lo que lo convierte en una gran opción para cocinar y hornear, dice Hultin. Pruebe a utilizarlo en sopas cremosas, productos horneados y salteados, o mézclelo con el café o los batidos. También es un gran sustituto de la manteca para engrasar las sartenes!

Además, los usos del aceite de coco no terminan en la cocina; también es un ingrediente de belleza y cuidado de la piel de superhéroes, a menudo utilizado para fijar la humedad en la piel y el cabello secos o para eliminar el maquillaje.

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El aceite MCT, por otro lado, no es algo con lo que quieras cocinar, en parte porque el proceso de refinamiento lo deja con un punto de humo bajo de 284 grados. Sin embargo, se puede utilizar en recetas de bajo calor, como la harina de avena, adobos, o aderezos, o, como el aceite de coco, mezclarlo en batidos o café. Eso sí, no esperes que el aceite MCT añada ningún sabor (a menos que el producto especifique que ha sido aromatizado).

Dado que se produce específicamente para maximizar los ácidos grasos de más rápida absorción que existen, el aceite MCT suele ser tomado como suplemento por personas que siguen una dieta cetogénica, que implica el cambio de la principal fuente de combustible del cuerpo del azúcar a la grasa, explica Axe. Dado que los MCT se pueden utilizar como energía, pueden ayudar a las personas que siguen una dieta cetogénica a producir más cuerpos cetónicos (moléculas de combustible de grasa) que necesitan para prosperar.

Aunque el aceite MCT tiene un poco de ventaja cuando se trata de la capacidad de aumentar las cetonas, es más caro que el aceite de coco normal, por lo que Axe recomienda a las personas que siguen una dieta cetogénica que lo cambien «de vez en cuando» cuando necesiten un poco más de energía. Por lo demás, el consumidor medio y saludable puede beneficiarse de los MCTs que se encuentran en el aceite de coco mientras disfruta del ligero sabor que añade a varias recetas.

Consejos para comprar

Cuando compre un aceite de coco de calidad, busque una etiqueta que indique sólo un ingrediente: «aceite de coco virgen prensado en frío», dice Axe, que también recomienda optar por lo orgánico cuando sea posible. Los aceites prensados en frío se producen a menor temperatura, lo que preserva más los nutrientes que contienen y mantiene su suave sabor natural (el aceite de coco extra virgen prensado en frío de la marca plnt es una buena opción). Dado que el aceite de coco es sólido a temperaturas inferiores a 76 grados, pero comienza a derretirse a temperaturas más cálidas, no se alarme si la textura de su aceite cambia con las estaciones!

Encontrar un aceite MCT de alta calidad puede ser un poco más complicado. Axe recomienda buscar un producto que indique claramente tanto los ingredientes utilizados como el proceso por el que se hizo (el procesamiento a baja temperatura es mejor, mientras que la destilación al vapor y el uso de disolventes químicos no son tan buenos). La botella debe decir «prensado en frío y sin filtrar», y el aceite debe ser un líquido espeso y claro. (El aceite Bulletproof Brain Octane sólo contiene MCT de ácido caprílico concentrado a partir de aceite de coco). Si notas una textura inconsistente (grumosa o sólida), el aceite MCT puede estar hidrogenado o ser de menor calidad, dice.

Pincha esta infografía para aprovechar al máximo los aceites de coco y MCT:

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