Por qué la versión católica de la Biblia tiene más libros que la versión protestante?
Para apreciar esta pregunta y su respuesta, hay que recordar primero que Dios todopoderoso nunca entregó a nadie una Biblia completa y dijo: «Aquí está». Más bien, a lo largo de los siglos de la historia de la salvación, el Espíritu Santo inspiró a los autores de la Sagrada Escritura para que escribieran la revelación de Dios para nosotros. Con el paso del tiempo, la Iglesia recopiló estos libros para formar un canon -un conjunto autorizado de la Sagrada Escritura- y lo declaró «Palabra de Dios»
Los libros del Antiguo Testamento fueron escritos probablemente entre el año 1000 y el 100 a.C., y suelen distinguirse en tres conjuntos: La Ley (o Torá, nuestros primeros cinco libros del Antiguo Testamento), los Profetas y los Escritos. Incluso en el propio Nuevo Testamento, encontramos referencias a la lectura de la Ley y los Profetas en los servicios de la sinagoga (por ejemplo, Lucas 4:16-19, Hechos 13:15). Tras la caída de Jerusalén en el año 70 d.C., los rabinos judíos convocaron el Concilio de Jamnia (90-100), en el que establecieron qué libros serían considerados su Sagrada Escritura. En esta época, todavía existía cierta controversia sobre los llamados siete «libros deuterocanónicos» -Tobit, Judit, Sabiduría, Sirácide, Baruc, I & II Macabeos y Ester- aunque habían sido incorporados en su totalidad o al menos parcialmente en las versiones de la Septuaginta, la traducción griega oficial del Antiguo Testamento en el año 100 a.C. La controversia se debió en parte a que estos eran los últimos escritos del Antiguo Testamento y estaban redactados en griego y no en hebreo; los demás libros del Antiguo Testamento -los «libros protocanónicos»- eran más antiguos y estaban escritos originalmente en hebreo. Los eruditos modernos señalan que Jamnia no excluyó definitivamente ningún libro; la fijación rígida del canon judío no se produce hasta al menos 100 años después, e incluso entonces otros libros -incluidos los deuterocanónicos- fueron leídos y honrados. Sin embargo, muchos estudiosos de las Escrituras no dudan de que la Iglesia apostólica aceptó los libros deuterocanónicos como parte de su canon de las Sagradas Escrituras. Por ejemplo, Orígenes (m. 245) afirmó el uso de estos libros entre los cristianos aunque algunos de los líderes judíos no los aceptaron oficialmente.
Mientras tanto, la redacción de los libros del Nuevo Testamento se produjo entre la época de la muerte de nuestro Señor y el final del primer siglo. (Estudios recientes de los Rollos del Mar Muerto por parte de algunos eruditos sugieren una fecha de los primeros escritos más cercana a la época de la muerte de nuestro Señor, mientras que la mayoría de los estudiosos parecen situar los escritos entre el 50 y el 100 d.C.). Después de la legalización del cristianismo en el año 313, encontramos a la Iglesia esforzándose por formalizar qué escritos del Nuevo Testamento se consideraban realmente inspirados y auténticos para las enseñanzas de nuestro Señor. San Atanasio en su Epístola Pascual (367) presentó la lista completa de los 27 libros del Nuevo Testamento diciendo: «Estas son las fuentes de la salvación, pues el sediento puede beber profundamente de las palabras que aquí se encuentran. Sólo en ellos se recoge la doctrina de la piedad. Que nadie les añada ni les quite nada». Esta lista de 27 libros junto con los 46 libros del Antiguo Testamento (incluyendo los deuterocanónicos) fue afirmada como el canon oficial de la Sagrada Escritura para la Iglesia Católica por los sínodos de Hipona (393), y Cartago I & II (397 y 419). La carta del Papa San Inocencio I en el año 405 también enumeró oficialmente estos libros.
Aunque después de esta época surgieron algunas discusiones sobre la inclusión de otros libros en el canon de la Sagrada Escritura de la Iglesia, el Concilio de Florencia (1442) estableció definitivamente la lista oficial de 46 libros del Antiguo Testamento y 27 del Nuevo Testamento.
Con estos antecedentes, podemos abordar ahora por qué las versiones protestantes de la Biblia tienen menos libros que las versiones católicas. En 1534, Martín Lutero tradujo la Biblia al alemán. Agrupó los siete libros deuterocanónicos del Antiguo Testamento bajo el título de «Apócrifos», declarando: «Son libros que no se consideran iguales a las Sagradas Escrituras y que, sin embargo, son útiles y buenos para la lectura.» Lutero también clasificó los libros del Nuevo Testamento Los de la obra de salvación de Dios (Juan, Romanos, Gálatas, Efesios, I Pedro y I Juan); otros libros canónicos (Mateo, Marcos, Lucas, Hechos, el resto de las epístolas paulinas, II Pedro y II & III Juan); y libros no canónicos (Hebreos, Santiago, Judas, Apocalipsis y los siete libros del Antiguo Testamento). Muchos historiadores de la Iglesia especulan con que Lutero estaba dispuesto a abandonar lo que él llamaba los «libros no canónicos» del Nuevo Testamento, pero se abstuvo de hacerlo por las posibles consecuencias políticas. Es difícil saber por qué Lutero tomó esta decisión. Algunos estudiosos creen que Lutero quería volver a la «fe primitiva» y, por tanto, sólo aceptaba los libros del Antiguo Testamento escritos originalmente en hebreo; otros especulan que quería eliminar todo lo que no estuviera de acuerdo con su propia teología. No obstante, su acción tuvo como consecuencia permanente la omisión de los siete libros deuterocanónicos del Antiguo Testamento en las versiones protestantes de la Biblia.
Los Treinta y Nueve Artículos de Religión (1563) de la Iglesia de Inglaterra afirmaban que estos libros deuterocanónicos podían leerse para «servir de ejemplo de vida e instruir las costumbres», aunque no debían utilizarse «para establecer ninguna doctrina» (artículo VI). En consecuencia, la Biblia King James (1611) imprimió los libros entre el Nuevo Testamento y el Antiguo Testamento. John Lightfoot (1643) criticó esta disposición porque pensaba que los «miserables apócrifos» podían considerarse un puente entre ambos. La Confesión de Westminster (1647) decretó que estos libros, «al no ser de inspiración divina, no forman parte del canon de las Escrituras, y por lo tanto no tienen ninguna autoridad en la Iglesia de Dios; ni deben ser aprobados o utilizados de otra manera que otros escritos humanos». La Sociedad Bíblica Británica y Extranjera decidió en 1827 eliminar estos libros de futuras publicaciones y los etiquetó como «apócrifos». Sin embargo, muchas versiones protestantes de la Biblia hoy en día dirán: «Versión King James con Apócrifos.»
El Concilio de Trento, reaccionando a los reformadores protestantes, repitió el canon de Florencia en el Decreto sobre los Libros Sagrados y sobre las Tradiciones que deben recibirse (1546) y decretó que estos libros debían ser tratados «con igual devoción y reverencia.» El Catecismo repite esta misma lista de libros y vuelve a afirmar la Tradición apostólica del canon de la Sagrada Escritura.