¿Por qué mi gato come arena?
Los gatos pueden comer arena -y otros materiales indeseables- por una variedad de razones. Este comportamiento se conoce como pica, la ingesta de elementos no alimentarios.
La pica tiene una variedad de causas y puede provenir de una madre que abandona a sus gatitos, lo que puede manifestarse en un comportamiento de lactancia. Los gatos con pica pueden dirigirse a todo tipo de materiales: plástico, tela, cuerda, papel, suciedad e incluso arena.
Algunas formas de pica pueden ser relativamente inofensivas o molestas -como lamer bolsas de plástico-, pero comer sustancias no alimentarias puede causar obstrucciones intestinales. Además, puede ser un signo de una enfermedad.
¿Por qué los gatos comen basura?
Si su gato o gatito está comiendo arena, podría ser un problema de salud o de comportamiento. Si sospecha que se trata de un problema de salud, debe llevar a su gato al veterinario de inmediato, especialmente si el comportamiento aparece de repente.
Algunos gatitos pueden comer arena por pura curiosidad y dejarán de tener este comportamiento con una estrecha vigilancia.
Anemia
Comer arena podría ser una señal de que su gato está enfermo, y en particular, la anemia es una condición en la que un gato afectado podría estar mostrando este signo. La anemia se produce cuando hay una falta de glóbulos rojos y hemoglobina. Los propietarios de gatos deben comprobar si las encías son pálidas, blancas o azuladas. La anemia puede indicar una deficiencia de hierro, oligoelementos, vitaminas o ácidos grasos esenciales.
Además, si su gato está comiendo arena, esto también podría ser un signo de leucemia (que causa anemia en sí misma) o de enfermedad renal.
Su veterinario realizará un examen estándar, incluyendo un recuento sanguíneo completo (CBC) y un análisis de orina. El recuento sanguíneo determinará si el gato tiene efectivamente anemia y el análisis de orina revelará el nivel de concentración de la orina; una orina demasiado diluida es un indicio de enfermedad renal. Si su gato muestra síntomas de obstrucción, su veterinario le hará radiografías o una resonancia magnética.
Deficiencias nutricionales
Su gato podría estar comiendo basura si no está recibiendo suficiente nutrición de su comida. Las deficiencias de vitamina A, vitamina B1 (tiamina), L-carnitina, magnesio, piruvato quinasa, sodio y/o taurina también pueden desencadenar el consumo de arena en los gatos. Los lechos sanitarios a base de arcilla contienen minerales que pueden compensar la deficiencia. Su veterinario o un nutricionista veterinario pueden recomendar cambios en la dieta o suplementos.
Gatitos curiosos
Los gatitos pueden comer arena por curiosidad, por lo que se recomienda no utilizar arena aglomerante hasta que sean mayores. La ingestión de arena aglomerada puede causar una obstrucción intestinal. Asegúrese de utilizar un lecho sanitario no tóxico y controle su uso. Retire a su gatito de la caja de arena si ve que se está comiendo la arena; sólo asegúrese de que su gatito haya terminado de hacer sus necesidades primero.
Los gatos adultos también pueden picar la arena si el tipo de arena ha sido cambiado recientemente, por ejemplo, a una arena a base de trigo o maíz.
Cómo evitar que su gato coma arena
Una vez que su gato haya recibido el visto bueno, puede concentrarse en redirigir su comportamiento para que no coma la arena. Por supuesto, hay muchos tipos de arena: de arcilla, aglomerante (perfumada y no perfumada), de maíz, de trigo o de papel. Si su gato está comiendo un tipo, pruebe con otro.
- Su gato puede estar aburrido. Si ve que come arena, redirija el comportamiento con juegos. Lanza una pelota arrugada o un ratón de juguete, o cuelga un juguete de caña de pescar y aléjalo de la caja.
- Revalúe la dieta de su gato. Mejore el alimento que le da, especialmente si es un alimento seco de calidad de supermercado. Muchas opciones de alimentos de alta calidad son más completas desde el punto de vista nutricional.
- Aumente el comportamiento de presa natural de su gato. Además de aumentar el tiempo de juego, busque juguetes con rompecabezas de comida, que fomentan el comportamiento natural de búsqueda de comida. Hay muchas maneras de hacer los suyos propios utilizando elementos comunes del hogar, así como diferentes modelos disponibles en las tiendas de mascotas. Los juguetes rompecabezas son formas divertidas de que su gato trabaje para conseguir su comida, distrayéndolo así de un comportamiento indeseable.
- Pruebe a ofrecerle un bote de hierba para gatos. De nuevo, esto es una distracción de la arena y le da a su gato algo más para masticar. Y no se olvide de ese feliz recurso de los gatos: la hierba gatera. Puede cultivar la suya propia y ofrecérsela fresca, espolvorearla en los rascadores o comprar juguetes llenos de hierba gatera.