Problemas de compromiso

Los problemas de compromiso, o el miedo al compromiso, es un término que se utiliza a menudo en referencia a las relaciones románticas, pero una persona a la que le cuesta comprometerse puede experimentar esta dificultad en otras áreas de la vida. Los individuos con problemas de compromiso pueden experimentar angustia mental y dificultad emocional cuando se enfrentan a situaciones que requieren dedicación a un objetivo concreto a largo plazo.

Cuando el miedo de un individuo al compromiso conduce al desarrollo de ansiedad u otras preocupaciones de salud mental, un terapeuta u otro profesional de la salud mental puede a menudo ayudar a esa persona a abordar y trabajar los problemas. Algunas personas también pueden desear explorar estrategias para superar los problemas de compromiso, especialmente cuando tienen un impacto en las relaciones y/o en el funcionamiento diario.

• Comprensión de los problemas de compromiso
• Problemas de compromiso dentro de las relaciones comprometidas
• Sustentos psicológicos de las relaciones comprometidas
• Causas potenciales de los problemas de compromiso
• Efectos de los problemas de compromiso Problemas de Compromiso
• Tratamiento de los Problemas de Compromiso en Terapia
• Ejemplos de Casos

Entendiendo los Problemas de Compromiso

El compromiso puede definirse como una dedicación u obligación que vincula a un individuo con una persona en particular, causa, o curso de acción. Los compromisos pueden hacerse de forma voluntaria o involuntaria, y el miedo al compromiso puede afectar a la vida de un individuo de diversas formas. Aunque el término «problemas de compromiso» puede utilizarse frecuentemente para caracterizar a un individuo que busca evitar el compromiso en las relaciones románticas, también puede referirse a problemas en la escuela o en el lugar de trabajo.

• En el lugar de trabajo, el miedo al compromiso puede llevar a un individuo a evitar o rechazar proyectos o tareas a largo plazo. Este comportamiento podría tener un impacto negativo en el rendimiento o la eficacia general del empleado.
• En la escuela, un estudiante que teme el compromiso podría decidir no invertir el tiempo o el esfuerzo necesarios para alcanzar los objetivos académicos o profesionales a largo plazo. Por ejemplo, un estudiante podría preocuparse por el compromiso requerido para tener éxito en la universidad y decidir no solicitarlo.
• En una relación romántica, los problemas de compromiso pueden hacer que uno o ambos miembros de la pareja rechacen la oportunidad de buscar un acuerdo más estable e íntimo, como irse a vivir juntos o casarse.

Algunos individuos que temen comprometerse en una relación romántica a largo plazo pueden en realidad desear una pareja a largo plazo mientras siguen experimentando incomodidad ante la idea de dicha relación. Cuando este es el caso, la terapia a menudo puede descubrir y abordar cualquier problema que pueda haber contribuido a estos sentimientos, y el individuo puede ser capaz de trabajar a través de ellos y lograr la conexión deseada.

Los problemas de compromiso experimentados en el contexto de una relación íntima pueden ser el resultado de la inseguridad del apego, que puede manifestarse con tres patrones de pensamiento y comportamientos diferentes:

• Temeroso-evitador: «Quiero una relación comprometida, pero tengo miedo de que me hagan daño»
• Discreto-evitante: «No te necesito, ni necesito que dependas de mí»
• Ansioso-preocupado: «Realmente quiero estar cerca de ti, pero no creo que tú quieras estar cerca de mí»

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Las personas con problemas de compromiso pueden aceptar una relación a largo plazo al principio y luego comenzar a retirarse lentamente de la relación meses, semanas o incluso días después. Algunos individuos pueden pasar de un apego intenso a otro con poca comprensión de lo que salió mal en las relaciones anteriores. Otros pueden no desear el enredo emocional que generalmente se produce en una relación íntima y pueden decidir evitar por completo las relaciones a largo plazo. En su lugar, pueden decidir mantener relaciones de «amigos con derecho a roce», aventuras sexuales de corta duración o relaciones de una noche. También es posible que simplemente eviten la intimidad por completo. Sin embargo, cuando una persona desea una conexión pero teme buscarla, esto puede provocar angustia.

El simple hecho de preferir las relaciones a corto plazo no es necesariamente indicativo de un problema de compromiso. Muchos individuos prefieren tener conexiones de corta duración y no desean comprometerse con otro individuo románticamente, y la suposición de que todas las personas que evitan las relaciones comprometidas tienen miedo al compromiso o algún otro problema puede ser perjudicial para algunos. Decidir vivir sin compromiso es una elección que una persona puede hacer, pero pueden surgir problemas si una persona expresa un deseo de compromiso que es falso y engañoso o cuando una persona desea una relación comprometida pero no puede buscarla, debido a problemas de compromiso o al miedo. En ambos casos, se puede recomendar la terapia.

La cultura popular a menudo presenta a los hombres como más propensos a tener problemas de compromiso o a negarse a comprometerse en una relación, pero cualquier persona puede ser desafiada por los problemas de compromiso, y no hay evidencia que sugiera que los hombres son más propensos que las mujeres a experimentar un miedo al compromiso.

Problemas de compromiso dentro de las relaciones comprometidas

Las personas que ya están en una relación comprometida pueden experimentar problemas de compromiso. Las parejas en una relación a largo plazo pueden experimentar uno o más de los siguientes:

• Compromiso personal: Este tipo de compromiso describe una circunstancia en la que uno decide permanecer en una relación por su propia voluntad. La persona se compromete con la relación porque esa persona quiere genuinamente mantener la relación.
• Compromiso moral: Algunos individuos pueden elegir comprometerse o permanecer comprometidos debido a creencias o valores fuertemente arraigados. Una persona puede desear dejar una relación pero elegir quedarse, a menudo debido a valores religiosos o morales o a la creencia de que permanecer comprometido es lo «correcto». Mientras que una persona puede tomar esta decisión de forma independiente, algunas parejas pueden llegar a esta conclusión juntas e intentar solucionarla.
• Compromiso estructural: Un individuo puede elegir no dejar una relación debido a la presencia de barreras como las presiones sociales, la falta de una pareja alternativa adecuada, el tiempo y el esfuerzo invertidos, etc. Esencialmente, el individuo puede creer: «He llegado hasta aquí, ¿por qué abandonar ahora?».

El tipo de compromiso en el que se basa una relación a largo plazo puede cambiar con el paso del tiempo. Los estudios demuestran que la ansiedad por el apego se relaciona positivamente con el compromiso estructural, y la evitación del apego se relaciona negativamente con el compromiso personal. Por lo tanto, es más probable que los miembros de la pareja que están comprometidos personalmente con su relación sean capaces de unirse para afrontar cualquier reto que pueda tener un impacto negativo en la relación. Las relaciones que se basan únicamente en compromisos estructurales, sin embargo, pueden ser terminadas por uno o ambos miembros de la pareja tan pronto como las condiciones se vuelvan más favorables para la separación.

Sustentos psicológicos de los problemas de compromiso

La teoría del apego y el modelo de inversión pueden ayudar a facilitar la comprensión tanto de los problemas de compromiso como de seguridad. Según la teoría del apego, la calidad de la relación dependerá de la atención, la capacidad de respuesta y la disponibilidad de la figura de apego para satisfacer las necesidades personales del individuo. Además, la teoría del apego sugiere que las interacciones sociales previas -especialmente las experimentadas en la infancia- también pueden influir en el comportamiento de una persona y pueden tener un impacto significativo en la forma en que un individuo percibe las relaciones en la edad adulta.

Las investigaciones muestran que aquellos que muestran un comportamiento evitativo pueden tender a ser más independientes, menos complacientes y menos indulgentes. También son más propensos a preferir relaciones con un mínimo de intimidad. En algunos casos, este comportamiento puede ser el resultado de una relación pasada, o de varias relaciones pasadas, con una pareja que demostró constantemente ser poco fiable. Aquellos que tuvieron cuidadores que no estaban disponibles, que no respondían o que eran demasiado intrusivos pueden haber aprendido a ocuparse de sus propias necesidades desde una edad temprana y pueden haber desarrollado tendencias de evitación como resultado. Estos individuos pueden ver a todas las posibles parejas románticas como poco fiables y, por tanto, no estar dispuestos a comprometerse con una relación a largo plazo.

El modelo de inversión también ofrece una explicación del compromiso en las relaciones. Esta teoría propone que el compromiso puede predecirse basándose en tres variables: la satisfacción con la relación, las alternativas a la relación y las inversiones en la relación. Por lo tanto, la motivación para permanecer en una relación depende de si los resultados de la relación cumplen o superan las expectativas (satisfacción), si los resultados deseados no están disponibles en otras fuentes (alternativas), y lo que se perdería (inversiones) si la relación se terminara.

Causas potenciales de los problemas de compromiso

Los problemas de compromiso pueden provenir de un único evento traumático, del estrés de la primera infancia o de una serie de pequeños eventos. Los factores que pueden desempeñar algún papel en el miedo al compromiso de un individuo incluyen:

• El divorcio de los padres o los problemas matrimoniales
• Miedo a terminar en una relación insatisfactoria
• La representación en los medios de comunicación de la miseria de las relaciones comprometidas
• Relaciones anteriores dañinas que incluyeron infidelidad, abuso, o abandono
• Problemas de apego
• Dificultad para confiar en los demás

Algunas personas confunden el deseo de una persona de tener una relación no monógama o poliamorosa con problemas de compromiso, pero es muy posible que una persona se comprometa con una pareja romántica a largo plazo en una relación abierta y siga teniendo encuentros sexuales casuales fuera de la relación. Las relaciones poliamorosas pueden existir de muchas formas, pero generalmente implican algún nivel de compromiso con múltiples parejas. Aunque algunas personas que tienen problemas de compromiso también pueden ser poliamorosas o preferir las relaciones abiertas, no se debe asumir que todos los individuos no monógamos tienen problemas de compromiso.

Efectos de los problemas de compromiso

Aunque los individuos con problemas de compromiso pueden comenzar una relación íntima en busca de validación o con el objetivo de tener necesidades infantiles insatisfechas, pueden desear hacerlo sin que su pareja se involucre demasiado en su vida personal. Algunos investigadores creen que la tendencia a permanecer independiente es más un mecanismo de defensa que una evitación de la intimidad.

Una persona con problemas de compromiso puede mostrar comportamientos inadaptados dentro de las relaciones románticas, y aquellos que muestran tendencias de evitación pueden ser menos felices, tener relaciones menos satisfactorias y ser más propensos a la enfermedad que otros individuos. Las investigaciones demuestran que los individuos con apegos inseguros pueden tener un mayor riesgo de desarrollar depresión, especialmente si experimentan dificultades para acceder al apoyo social o profesional.

Los problemas de compromiso podrían afectar al rendimiento escolar o laboral, así como a las relaciones románticas. Dado que esto puede tener un impacto negativo en la capacidad de una persona para tener éxito, puede ser útil abordar esta preocupación en la terapia.

Algunos individuos que temen el compromiso pueden desear una relación romántica a largo plazo, pero como resultado de sus propios miedos, se involucran en un comportamiento de autosabotaje o terminan la relación después de un punto sin ninguna razón real. Sin embargo, esto puede conducir a menudo a la angustia mental. Un individuo puede sentir como si fuera imposible tener una relación exitosa y desarrollar sentimientos de inutilidad o depresión.

La pareja de una persona que tiene problemas de compromiso puede encontrar estos problemas difíciles de entender, especialmente cuando la pareja que tiene dificultad con el compromiso se abre, y luego se aleja. Este comportamiento puede ser confuso y puede tener un impacto negativo en el estado mental y emocional del otro miembro de la pareja, y puede llevar a una ruptura en la relación o a su fin. Sin embargo, cuando una persona es abierta y honesta con su pareja, en una relación seria a menudo puede ser posible trabajar los problemas de compromiso. Esto a menudo puede conducir a una relación más fuerte, aunque el miedo al compromiso puede seguir siendo un problema recurrente en la relación.

Tratando los problemas de compromiso en la terapia

El miedo al compromiso de una persona a menudo puede ser abordado y tratado en la terapia. Un terapeuta a menudo puede ayudar a un individuo a descubrir las causas potenciales de los problemas de compromiso y explorar formas de trabajar a través de estos problemas. Cuando el miedo al compromiso de un individuo conduce a la depresión, la soledad u otras preocupaciones, un terapeuta puede ayudar a tratar estas condiciones también. Una persona en una relación comprometida que encuentra que el nivel de compromiso implicado es un reto también puede buscar el apoyo de un terapeuta, especialmente si se desarrolla ansiedad, estrés u otras condiciones.

El asesoramiento de parejas también podría ayudar a abordar los problemas que surgen en una relación comprometida cuando el nivel o el tipo de compromiso cambia. El apoyo de un terapeuta puede ser beneficioso cuando una persona intenta decidir el mejor curso de acción dentro de una relación que se ve afectada negativamente por el miedo al compromiso de uno o ambos miembros de la pareja.

Algunos profesionales de la salud mental se especializan en el tratamiento de los problemas de compromiso, y pueden ser especialmente hábiles para ayudar a una persona a reconocer y comprender el miedo al compromiso, ya sea que se haya desarrollado como resultado de relaciones fallidas recientes, de eventos que tuvieron lugar en la infancia, o que no tenga una causa clara. La terapia también puede ayudar a una persona a desarrollar habilidades de comunicación, lo que puede ayudar a uno a ser más capaz de discutir el miedo al compromiso y cualquier problema relacionado con las parejas potenciales.

Algunos individuos pueden engañar a otros, intencionadamente o no, haciéndoles creer en la posibilidad de una relación a largo plazo. La terapia puede ser útil en este caso, ya que un terapeuta puede ser capaz de ayudar a los individuos a entender las razones detrás de este tipo de deshonestidad y ayudarles a desarrollar la capacidad de ser más veraz sobre sus necesidades y deseos.

Ejemplos de casos

• Problemas de angustia y compromiso tras relaciones fallidas: Stefen, de 30 años, entra en terapia, informando de síntomas de depresión. Le cuenta al terapeuta que se ha sentido solo y desesperado sobre su futuro romántico desde su divorcio el año anterior. Él y su ex mujer salieron durante tres años y estuvieron casados durante tres, pero ella le dejó. Aunque ha intentado salir con alguien desde entonces, las relaciones sólo le han causado más angustia. Le dice al terapeuta que quiere volver a tener una relación comprometida y duradera, que quiere casarse y tener una familia, pero que tiene miedo de que le vuelvan a hacer daño. Ha «superado» a su ex mujer, pero sigue sintiendo dolor al pensar en el final de su relación. La terapeuta le ayuda a ver que algunas relaciones terminan de manera dolorosa, pero que no todas las relaciones terminan de esa manera. Le anima a que defina por sí mismo lo que desea de una relación para que pueda ser honesto consigo mismo y con sus posibles parejas, y le recuerda que está bien tomarse su tiempo a la hora de buscar futuras conexiones. Siguen reuniéndose durante varias sesiones, y Stefen se da cuenta de que es capaz de superar su depresión y obtener una perspectiva más positiva para su futuro.
• Terapia para identificar posibles problemas de compromiso: Andrea, de 28 años, entra en terapia y le dice al terapeuta que últimamente ha estado experimentando confusión sobre sus relaciones y lo que quiere de ellas. Andrea ha mantenido algunas relaciones duraderas, pero no se siente bien en ellas. Le dice a la terapeuta que sus amigos le han dicho que simplemente no ha conocido a la persona adecuada. Está de acuerdo en que nunca ha conocido a nadie con quien deseara tener una relación duradera, pero también cree que nunca quiere tener una relación comprometida. Andrea dice sentirse satisfecha con sus amistades y con las relaciones ocasionales que mantiene y que no desea nada más. Su confusión y angustia surgen del hecho de que esto no es considerado «normal» por la mayoría de la gente. El terapeuta le dice a Andrea que no es anormal y que no hay nada malo en no desear el compromiso, el matrimonio o los hijos. Andrea está de acuerdo en que cuando intenta mantener una relación a largo plazo, inevitablemente la termina como resultado de la ansiedad y la angustia que experimenta. Esto la lleva a sentir más angustia como resultado de herir a su pareja. El terapeuta ayuda a Andrea a desarrollar y describir claramente sus objetivos para que pueda ser consciente de ellos por sí misma, animando también a Andrea a mantener la honestidad con las posibles parejas sobre lo que quiere para que haya menos posibilidad de que se haga daño a los demás.
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