Prosodia (lingüística)

Se dice que la entonación tiene una serie de funciones significativas desde el punto de vista de la percepción en inglés y otros idiomas, contribuyendo al reconocimiento y la comprensión del habla.

GrammarEdit

Se cree que la prosodia ayuda a los oyentes a analizar el discurso continuo y a reconocer las palabras, proporcionando pistas sobre la estructura sintáctica, los límites gramaticales y el tipo de frase. Los límites entre las unidades de entonación suelen estar asociados a los límites gramaticales o sintácticos; éstos están marcados por rasgos prosódicos como las pausas y la ralentización del tempo, así como el «restablecimiento del tono», en el que el nivel de tono del hablante vuelve al nivel típico del inicio de una nueva unidad de entonación. De este modo se pueden resolver posibles ambigüedades. Por ejemplo, la frase «Invitaron a Bob y a Bill y Al fue rechazado» es ambigua cuando se escribe, aunque si se añade una coma escrita después de «Bob» o «Bill» se elimina la ambigüedad de la frase. Pero cuando la frase se lee en voz alta, las señales prosódicas como las pausas (que dividen la frase en trozos) y los cambios de entonación reducirán o eliminarán la ambigüedad. Mover el límite de entonación en casos como el del ejemplo anterior tenderá a cambiar la interpretación de la frase. Este resultado se ha encontrado en estudios realizados tanto en inglés como en búlgaro. Las investigaciones sobre el reconocimiento de palabras en inglés han demostrado el importante papel de la prosodia.

FocusEdit

La entonación y el acento trabajan juntos para destacar palabras o sílabas importantes para el contraste y el enfoque. Esto se conoce a veces como la función acentual de la prosodia. Un ejemplo muy conocido es la frase ambigua «Nunca dije que me robara el dinero», en la que hay siete cambios de significado dependiendo de cuál de las siete palabras se resalte vocalmente.

DiscursoEdit

La prosodia desempeña un papel en la regulación de la interacción conversacional y en la señalización de la estructura del discurso. David Brazil y sus colaboradores estudiaron cómo la entonación puede indicar si la información es nueva o ya está establecida; si un hablante es dominante o no en una conversación; y cuándo un hablante está invitando al oyente a hacer una contribución a la conversación.

EmotionEdit

La prosodia también es importante para señalar emociones y actitudes. Cuando esto es involuntario (como cuando la voz se ve afectada por la ansiedad o el miedo), la información prosódica no es lingüísticamente significativa. Sin embargo, cuando el hablante varía su discurso intencionadamente, por ejemplo para indicar sarcasmo, suele utilizar rasgos prosódicos. El rasgo prosódico más útil para detectar el sarcasmo es la reducción de la frecuencia fundamental media en relación con el resto del discurso para indicar humor, neutralidad o sinceridad. Aunque las pistas prosódicas son importantes para indicar el sarcasmo, también lo son las pistas del contexto y el conocimiento compartido.

La prosodia emocional fue considerada por Charles Darwin en The Descent of Man como anterior a la evolución del lenguaje humano: «Incluso los monos expresan los sentimientos fuertes en diferentes tonos: la ira y la impaciencia con notas bajas, el miedo y el dolor con notas altas». Los hablantes nativos que escuchaban a actores que leían un texto emocionalmente neutro mientras proyectaban emociones reconocieron correctamente la felicidad el 62% de las veces, la ira el 95%, la sorpresa el 91%, la tristeza el 81% y el tono neutro el 76%. Cuando se procesó por ordenador una base de datos de este discurso, las características segmentarias permitieron un reconocimiento superior al 90% de la felicidad y la ira, mientras que las características prosódicas suprasegmentarias sólo permitieron un reconocimiento del 44% al 49%. Lo contrario ocurrió con la sorpresa, que sólo fue reconocida en un 69% de las ocasiones por los rasgos segmentarios y en un 96% por la prosodia suprasegmental. En una conversación típica (sin voz de actor), el reconocimiento de la emoción puede ser bastante bajo, del orden del 50%, lo que dificulta la función de interrelación compleja del habla que defienden algunos autores. Sin embargo, aunque la expresión emocional a través de la prosodia no siempre pueda reconocerse conscientemente, el tono de voz puede seguir teniendo efectos subconscientes en la conversación. Este tipo de expresión no procede de efectos lingüísticos o semánticos, por lo que puede aislarse del contenido lingüístico tradicional. Se ha comprobado que la aptitud de la persona media para descodificar la implicación conversacional de la prosodia emocional es ligeramente menos precisa que la capacidad de discriminación de la expresión facial tradicional; sin embargo, la capacidad específica de descodificación varía según la emoción. Se ha determinado que estas emociones son omnipresentes en todas las culturas, ya que se utilizan y comprenden en todas ellas. Varias emociones, y sus tasas generales de identificación experimental, son las siguientes:

• Enfado y tristeza: Tasa alta de identificación precisa
• Miedo y felicidad: Tasa media de identificación precisa
• Disgusto: Tasa baja de identificación precisa

La prosodia de un enunciado es utilizada por los oyentes para guiar las decisiones sobre el afecto emocional de la situación. El hecho de que una persona decodifique la prosodia como positiva, negativa o neutra influye en la forma en que una persona decodifica una expresión facial que acompaña a un enunciado. A medida que la expresión facial se acerca a la neutralidad, la interpretación prosódica influye en la interpretación de la expresión facial. Un estudio de Marc D. Pell reveló que son necesarios 600 ms de información prosódica para que los oyentes puedan identificar el tono afectivo del enunciado. Con una duración inferior a esta, no hay suficiente información para que los oyentes puedan procesar el contexto emocional del enunciado.

Lenguaje infantilEditar

Se han observado características prosódicas únicas en el habla dirigida a los bebés (IDS), también conocida como habla infantil, habla dirigida a los niños (CDS) o «maternal». Los adultos, especialmente los cuidadores, que se dirigen a los niños pequeños tienden a imitar el habla infantil utilizando un tono más alto y variable, así como un acento exagerado. Se cree que estas características prosódicas ayudan a los niños a adquirir fonemas, segmentar palabras y reconocer los límites de las frases. Y aunque no hay pruebas que indiquen que el habla infantil sea necesaria para la adquisición del lenguaje, estos rasgos prosódicos específicos se han observado en muchas lenguas diferentes.

AprosodiaEditar

Una aprosodia es una alteración adquirida o del desarrollo en la comprensión o generación de la emoción transmitida en el lenguaje hablado. La aprosodia suele ir acompañada de la incapacidad de utilizar adecuadamente las variaciones del habla, especialmente con déficits en la capacidad de modular con precisión el tono, el volumen, la entonación y el ritmo de formación de las palabras. Esto se observa a veces en personas con síndrome de Asperger.

Regiones cerebrales implicadasEditar

Producir estos elementos no verbales requiere áreas motoras intactas de la cara, la boca, la lengua y la garganta. Esta área está asociada a las áreas 44 y 45 de Brodmann (área de Broca) del lóbulo frontal izquierdo. Los daños en las áreas 44/45, específicamente en el hemisferio derecho, producen aprosodia motora, viéndose alterados los elementos no verbales del habla (expresión facial, tono, ritmo de la voz).

La comprensión de estos elementos no verbales requiere un área perisilviana del hemisferio derecho intacta y que funcione correctamente, en particular el área 22 de Brodmann (que no debe confundirse con el área correspondiente en el hemisferio izquierdo, que contiene el área de Wernicke). Los daños en la circunvolución frontal inferior derecha provocan una disminución de la capacidad para transmitir emociones o énfasis mediante la voz o los gestos, y los daños en la circunvolución temporal superior derecha provocan problemas para comprender las emociones o el énfasis en la voz o los gestos de los demás. El área 22 de Brodmann derecha ayuda a la interpretación de la prosodia, y los daños causan aprosodia sensorial, siendo el paciente incapaz de comprender los cambios en la voz y el lenguaje corporal.