Puede el estrés provocar un ataque al corazón?

Muchas personas subestiman el impacto que el estrés puede tener en el cuerpo, especialmente en el corazón.

Tómese un momento para ver el vídeo de la Asociación Americana del Corazón sobre lo que puede parecer una típica rutina familiar matutina:

Esta representación puede parecer un poco exagerada, pero muchos de nosotros nos enorgullecemos de poder realizar multitud de tareas y de intentar ser todo para todos, lo que nos repercute emocional y físicamente.

Aunque varios factores de riesgo tradicionales de la enfermedad arterial coronaria, como el colesterol alto, la presión arterial alta y la obesidad, afectan a mujeres y hombres, hay otros factores que pueden desempeñar un papel más importante en el desarrollo de la enfermedad cardíaca en las mujeres.

Factores de riesgo de enfermedad cardíaca específicos de las mujeres:

• Diabetes – Las mujeres con diabetes tienen un mayor riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca que los hombres con diabetes.
• Estrés mental y depresión – El corazón de las mujeres se ve afectado por el estrés y la depresión más que el de los hombres. La depresión dificulta el mantenimiento de un estilo de vida saludable y el seguimiento del tratamiento recomendado, así que hable con su médico si tiene síntomas de depresión.
• Tabaco – En las mujeres, el tabaquismo es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca mayor que en los hombres.
• Inactividad – La falta de actividad física es un factor de riesgo importante para las enfermedades del corazón, y algunas investigaciones han descubierto que las mujeres son más inactivas que los hombres.
• Consumo de alcohol – Sí, es cierto que el vino tinto tiene algunas cualidades que sugieren que es bueno para la salud, pero tenga en cuenta que debe consumirse con moderación. Esto excluye otras formas de alcohol, y las calorías afectarán a su cintura.
• Menopausia – Los bajos niveles de estrógeno después de la menopausia suponen un importante factor de riesgo para desarrollar enfermedades cardiovasculares en los vasos sanguíneos más pequeños, denominadas enfermedades microvasculares coronarias.
• Síndrome del corazón roto – Esta afección, a menudo provocada por situaciones de estrés que pueden causar una insuficiencia muscular cardíaca grave, pero normalmente temporal, se produce con mayor frecuencia en las mujeres después de la menopausia. Esta afección también puede denominarse subo cardiomiopatía takot, síndrome de abombamiento apical o cardiomiopatía por estrés.
• Complicaciones del embarazo – La presión arterial alta o la diabetes durante el embarazo pueden aumentar el riesgo a largo plazo de las mujeres de padecer presión arterial alta y diabetes, y aumentar el riesgo de desarrollo de enfermedades cardíacas en la madre. Algunas investigaciones han descubierto que si tuvo complicaciones en el embarazo, como presión arterial alta o diabetes, sus hijos también pueden tener un mayor riesgo de enfermedad cardíaca en el futuro.
• Enfermedades inflamatorias – Las mujeres con artritis reumatoide, lupus u otras enfermedades similares también pueden tener un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.

Se están investigando otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas en las mujeres.

¿Las enfermedades cardíacas son algo de lo que sólo deben preocuparse las mujeres mayores?

Las mujeres de todas las edades deben tomarse en serio las enfermedades cardíacas. Las mujeres menores de 65 años, y especialmente las que tienen antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, deben prestar mucha atención a los factores de riesgo de enfermedad cardíaca.

¿Cuáles son las diferencias de los síntomas de enfermedad cardíaca en las mujeres?

Las mujeres son más propensas que los hombres a tener síntomas de ataque cardíaco no relacionados con el dolor en el pecho. El estrés mental puede desencadenar a menudo estos síntomas, que podrían incluir:

• Cuello, mandíbula, hombro, molestias en la parte superior de la espalda o en el abdomen
• Dificultad para respirar
• Dolor en uno o ambos brazos
• Náuseas o vómitos
• Sudoración
• Sin embargo, el estrés mental puede desencadenar estos síntomas.
• Mareos o mareos
• Fatiga inusual

No esperes a que sea demasiado tarde

El estrés puede darse a diferentes niveles. Un poco de estrés asociado a los plazos y las obligaciones puede ser útil para motivar a las personas a cumplir con las tareas. El estrés malo suele estar asociado a una enfermedad familiar importante o a dificultades laborales. El estrés crónico es causado por luchas continuas extremas, junto con la falta de control o de sentido.

«El estrés puede disminuir la vida útil de tres a cinco años, y el estrés crónico puede acelerar el envejecimiento de 10 a 15 años», dice el doctor Amit Sood, director de investigación y práctica del Programa de Medicina Complementaria e Integrativa de la Clínica Mayo.

Corta el estrés y los problemas relacionados con el corazón haciendo algunos cambios en el estilo de vida de inmediato e incorporando más con el tiempo, tales como:

• Aumentar la actividad física dando paseos diarios y haciéndolos más largos con el tiempo.
• Iniciar un diario de alimentos, y comer más verduras de hoja verde mientras se reducen los alimentos azucarados y grasos.
• Reduzca la cantidad de alcohol que consume y haga un plan para dejar el tabaco este año.
• Conozca sus cifras de presión arterial, lípidos e índice de masa corporal.
• Realice un examen físico anual y hable con su proveedor sobre cualquier problema de salud, incluido el estrés.

Ismail Tabash, M.D., es cardiólogo en Eau Claire, Wisconsin.