¿Puede el Oil Pulling revertir las caries?
Varios de mis pacientes me han preguntado sobre el oil pulling y las caries. Aquí está la línea de fondo por adelantado: tirar aceite no revertirá los efectos de la caries dental, y no es totalmente eficaz en la limpieza de las bacterias de la boca. No recomiendo el oil pulling como reemplazo del cuidado tradicional en casa y de los chequeos regulares. El oil pulling puede ser un complemento beneficioso de los cuidados caseros tradicionales.
¿Qué es el oil pulling?
El oil pulling consiste en hacer buches con una cucharada de aceite durante un máximo de 20 minutos. Se ha utilizado aceite de coco, aceite de sésamo o aceite de girasol. Ponga una cucharada de aceite en la boca y haga buches, empujando y tirando del aceite alrededor y entre los dientes. El aceite entrará en contacto con los dientes y las encías, la lengua y el paladar, y el interior de los labios y las mejillas.
El oil pulling se originó en la región de la India hace miles de años. Se ha utilizado en los EE.UU. para el cuidado oral en casa desde la década de 1990.
Con el fin de dar una opinión informada sobre el oil pulling, lo probé yo misma durante dos semanas. Utilicé el oil pulling diario a la hora de acostarme como único medio de higiene bucal. No utilicé cepillo de dientes, pasta de dientes o enjuague bucal (aparte del oil pulling) durante estas dos semanas. No usé hilo dental durante estas dos semanas. Utilicé aceite de coco. Lea mi experiencia a continuación.
¿Cómo funciona el oil pulling?
¿Alguna vez ha mezclado agua y aceite de cocina en un vaso? Se separan en dos capas distintas. Las moléculas de agua y las de aceite se repelen. El agua es lipofóbica (teme a la grasa) y el aceite es hidrofóbico (teme al agua). No se puede disolver el aceite en el agua.
Las bacterias de nuestra boca viven en la placa. La placa es una capa blanda de proteínas creada por las bacterias. La placa es hidrofóbica, que es una de las razones por las que puede pegarse a los dientes. La placa no se puede eliminar de los dientes con agua. Si la placa fuera lipofóbica como el agua, entonces el agua la enjuagaría.
El oil pulling elimina las bacterias de la boca al enjuagar la placa y las bacterias. Tanto el aceite como la placa son hidrofóbicos, por lo que se mezclan. El largo período de enjuague de 20 minutos permite que más y más bacterias sean enjuagadas desde donde están adheridas, mezclándose y disolviéndose en el aceite. Al final de los 20 minutos, un gran porcentaje de las bacterias es eliminado (o «arrancado») de los dientes, las encías, la lengua y otros tejidos orales. La placa y las bacterias se escupen con el aceite. Escupir en un cubo de basura – no en un desagüe, ya que esto puede bloquear sus tuberías de drenaje cuando el aceite se enfría y se solidifica.
Algunos afirman que el aceite cambia de claro a blanco al final de los 20 minutos debido a todas las toxinas que se han disuelto en el aceite. El aspecto blanco puede ser bacterias y restos de placa, o puede ser la emulsión de la saliva en el aceite.
(Mientras que algunas investigaciones muestran que el ácido láurico en el aceite de coco es antibacteriano, no estoy convencido de que tenga un efecto específico contra los mutantes de estreptococo, las principales bacterias que causan la caries dental. Si cualquier tipo de bacteria está en el cubo de la basura en lugar de en mi boca, para mí es suficiente.)
Un objetivo de la higiene bucal es eliminar las bacterias. El cuidado casero tradicional elimina las bacterias mediante la fricción del cepillo de dientes y el hilo dental. La pasta de dientes aumenta la fricción con abrasivos suaves. Además del beneficio principal del flúor de endurecer el diente contra las caries, el flúor también tiene un efecto antibacteriano.
Si el oil pulling puede eliminar las bacterias, entonces es un método de higiene bucal útil.
El oil pulling afirma
El oil pulling afirma que:
- REVENTAR LAS CAVIAS
- HITAR LOS DIENTES
- DISMINUIR LA SENSIBILIDAD DE LOS DIENTES
- Mejorar la salud de las encías
- Disminuir los síntomas de los senos, incluyendo las alergias
- Disminuir los síntomas de la ATM
- Curar el mal aliento o la halitosis
- Curar los picores de oído
- Mejorar el sistema inmunológico
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Hay otras afirmaciones que son un poco másmás lejanas, así que me centraré en esta lista. (La investigación publicada sobre el oil pulling es limitada. No voy a citar la investigación aquí. Aunque algunas investigaciones parecen resistir el escrutinio científico, algunos de los investigadores trabajan para un grupo que vende aceite de sésamo, creando así un conflicto de intereses). Consideraré las afirmaciones basadas en mi formación como dentista y mi experiencia de dos semanas.
Al reducir el número de bacterias en la boca, el oil pulling puede prevenir las caries. Una vez que el daño de la caries ya ha ocurrido, el aceite no puede revertir este daño. Un diente con un agujero sólo se puede reparar con un empaste dental. Si el agujero es profundo, puede ser necesario un tratamiento de conducto o una corona. El oil pulling no puede superar esta realidad. No hay ningún agente mineralizador en el aceite que pueda remineralizar un diente. Incluso si pudiera, y la remineralización de un diente sólo es beneficiosa en las primeras etapas de la caries dental – mucho antes de que se produzca la cavitación.
¿Puede el oil pulling corregir este tipo de caries?
Por supuesto que no. Este agujero en un diente necesitará cuidados dentales tradicionales, como un empaste. No hay nada en el aceite del oil pulling que pueda reemplazar la estructura dental perdida. Estas fotos muestran el antes y el después de una caries sustituida por un composite, un material de relleno artificial comúnmente utilizado por los dentistas para reparar los dientes dañados por caries.
Los dientes pueden parecer más blancos con el oil pulling al eliminar las manchas y mejorar la salud de las encías. Unas encías sanas y rosadas pueden crear un mayor contraste para que los dientes parezcan más blancos. El oil pulling no blanquea los dientes como lo hacen los productos de peróxido de hidrógeno. Me preguntaba si el blanqueamiento de los dientes era un efecto placebo. ¿Realmente se blanquean los dientes? En mi propio experimento con el oil pulling, utilicé la guía de colores de mi consultorio para una medición más objetiva del blanqueamiento. Antes del oil pulling, mis dientes estaban entre los tonos VITA A1 y A2… llamémosle VITA A1.5. Después de dos semanas de oil pulling, mis dientes tenían un VITA A1 – una mejora de medio tono. Esto es mínimo. Es poco probable que alguien note esa diferencia en mi sonrisa. Un blanqueamiento dental tradicional con productos de peróxido mejorará cuatro tonos más o menos en el mismo periodo de tiempo de dos semanas.
Aquí hay una foto del antes y el después de mis dientes para tener una referencia del tono de los dientes. Ambas fotos fueron tomadas con una iluminación similar y sin retoques posteriores.
La sensibilidad dental suele estar causada por la dentina expuesta. Es posible que la fricción del cepillo de dientes y la pasta de dientes mantenga esta dentina expuesta, aunque la mayoría de las personas encuentran alivio a la sensibilidad con la pasta de dientes para la sensibilidad. El oil pulling elimina las bacterias de los dientes con mucha menos fricción y puede reducir la sensibilidad de esta manera. Es posible que los residuos de aceite bloqueen los poros de la dentina, cubriendo las terminaciones nerviosas y reduciendo así la sensibilidad.
La enfermedad de las encías está causada por bacterias. Es razonable esperar que la salud de las encías mejore cuando se reducen las bacterias mediante el oil pulling. El oil pulling puede tener beneficios para la salud de las encías similares a los beneficios de un enjuague bucal. Sin embargo, los aceites sólo pueden penetrar dos o tres milímetros en el surco gingival. Si tiene una enfermedad de las encías avanzada, con bolsas de cinco milímetros o más profundas, debe someterse a un tratamiento más allá de lo que puede ofrecer el oil pulling.
No hay una apertura directa entre la boca y el seno maxilar, aunque los dientes superiores posteriores tienen las raíces muy cerca del suelo del seno. Es posible que la reducción de las bacterias en la boca pueda reducir la carga general del sistema inmunológico, causando una mejora de los síntomas de los senos paranasales y las alergias. De las afirmaciones de esta lista, creo que esta afirmación tiene la conexión más débil con los beneficios del oil pulling.
Algunos pacientes con síntomas de ATM no pueden tolerar mantener un enjuague en la boca durante 20 minutos. Si su mandíbula se cansa al tirar de aceite, disminuya la velocidad y relájese. Otros pacientes informan de una mejora de los síntomas de la ATM. La suave acción de enjuague puede actuar como terapia física para estos pacientes, relajando los músculos de la mandíbula. Debido a que rechino los dientes mientras duermo, de vez en cuando sufro de mandíbulas tensas y músculos de la mandíbula doloridos. Resulta que un episodio de dolor comenzó justo antes del experimento de extracción de aceite. El dolor en mis mandíbulas no empeoró ni mejoró durante los primeros 10 días de extracción de aceite. En los últimos cuatro días, el dolor mejoró ligeramente pero no desapareció por completo. Personalmente no atribuyo ninguna conexión entre mis síntomas de la ATM y el oil pulling.
El mal aliento, o la halitosis, suele estar relacionado con las bacterias que viven en las grietas de la lengua. El oil pulling puede ayudar al mal aliento al reducir las bacterias que se esconden en la superficie de la lengua.
Aquí están las fotos de antes y después de mi lengua. Ambas fotos muestran signos de lengua geográfica, manchas inofensivas en la lengua. La foto del después puede tener más recubrimiento, ya que suelo incluir el raspado de la lengua en mi rutina de higiene bucal, pero no hice ningún raspado de la lengua durante el experimento de dos semanas. Si las capas de la lengua aumentan con el oil pulling, esto puede aumentar el riesgo de mal aliento. No noté ningún cambio en mi aliento, y mi esposa dijo que el oil pulling tuvo un efecto neutro en mi aliento: no era malo ni inusualmente fresco.
Es posible que el oil pulling pueda ayudar a los dolores de oído. La trompa de Eustaquio es una abertura entre la garganta y el oído medio. Aunque es poco probable que ningún aceite tenga acceso directo a la trompa de Eustaquio o al oído, el movimiento de hacer buches con aceite puede aliviar la presión en el oído de la misma manera que lo hace el bostezo durante el descenso de un avión.
¿Ayuda el oil pulling al sistema inmunológico? Es posible. El sistema inmunitario es un recurso limitado. Si el oil pulling reduce las bacterias y la inflamación en la boca, los recursos del sistema inmunológico se liberan para ayudar en otras áreas.
Por qué se sigue recomendando el cuidado casero tradicional
El oil pulling reduce las bacterias, pero no tan bien como el cepillado y el hilo dental. Sin ningún tipo de cuidado en casa (sin cepillado o oil pulling), la placa estaría presente después de 7 días y un aumento del cálculo después de 10 días. La gingivitis estaría presente después de 7 días. Haciendo un experimento de 14 días de cuidado en casa sólo con oil pulling podría evaluar si el oil pulling prevendría la acumulación de placa, el cálculo y la gingivitis.
En el séptimo día noté placa alrededor de tres de mis dientes frontales. Pensé que el oil pulling no estaba funcionando. Las dos noches siguientes me centré en enjuagar más los aceites alrededor de los dientes delanteros, y entonces la placa desapareció. Después de mi experimento de 14 días, pedí a mi higienista que comprobara la salud de mis dientes y encías. Vio algo de placa alrededor de dos molares. Esto me lleva a la conclusión de que la práctica, la experiencia y la minuciosidad son importantes con el oil pulling. Hay una pequeña curva de aprendizaje para hacer oil pulling de forma efectiva.
Una noche me perdí una sesión de oil pulling, así que la recuperé a la mañana siguiente. Me sorprendió ver el enrojecimiento junto con muchas áreas de la encía. La gingivitis se instaló de forma bastante repentina cuando me perdí una sesión.
Mi higienista también observó un par de áreas de gingivitis y sangrado al sondear. Esperaba que el estado de mi boca fuera mucho peor sin el cepillado durante dos semanas. El oil pulling es eficaz para reducir la placa y la gingivitis, pero no del todo. Debido a que puede no ser 100% efectivo, no lo recomiendo como un reemplazo completo del cepillado y el hilo dental.
Tenía algo de cálculo entre los dientes frontales inferiores. No pareció aumentar ni disminuir durante el experimento de 14 días.
Tengo tres empastes de amalgama que no se vieron afectados durante las dos semanas de oil pulling.
Tengo una lengua geográfica que continuó más o menos igual durante el oil pulling.
Mi experiencia con el oil pulling no me impresionó al extremo. Si bien es cierto que reduce las bacterias, no las elimina completamente con facilidad. Sigo recomendando el cuidado oral tradicional con un cepillo de dientes, una pasta de dientes con flúor y el hilo dental.
El oil pulling diario puede ayudar a la salud oral. Además, el oil pulling también puede ser beneficioso de forma puntual el día que tenga una cita para una cirugía oral o cuando se haga una limpieza dental.