¿Qué es el capital humano? Definición y significado
El capital humano se refiere a los factores de producción, procedentes de los seres humanos, que utilizamos para crear bienes y servicios. Nuestros conocimientos, habilidades, hábitos y atributos sociales y de personalidad forman parte del capital humano que contribuye a la creación de bienes y servicios. Nuestra creatividad también contribuye. Los factores de producción son los cuatro insumos necesarios para la producción de bienes y servicios.
En otras palabras, es el conjunto de todos nuestros recursos. Comprende todos nuestros conocimientos, habilidades, talentos, destrezas, inteligencia, formación, criterio y experiencia. También incluye nuestra sabiduría, individual y colectivamente.
En una economía nacional, el término se refiere a la forma en que su población contribuye a la creación de riqueza.
El capital se refiere a las cosas hechas por los seres humanos que hacen otras cosas, como la maquinaria y el equipo. El capital humano puede referirse a las inversiones realizadas en los seres humanos para mejorar la producción, como la educación, las habilidades, la experiencia, etc.
El capital humano, junto con el capital estructural y el capital relacional, constituyen el capital de conocimiento. En la economía actual, que está cambiando hacia una economía del conocimiento, la importancia del capital humano está creciendo rápidamente.
Alternativamente, el término se refiere a las cosas insertadas en los seres humanos para hacerlos más productivos.
Según la Enciclopedia Británica:
«El capital humano está disponible para generar riqueza material para una economía o una empresa privada. En una organización pública, el capital humano está disponible como recurso para proporcionar el bienestar público»
El término contrasta con el capital social. El capital social contempla el valor de la red de relaciones entre personas, grupos y entidades.
Capital humano: nuestro valor a lo largo de nuestra carrera
El capital humano también se refiere al valor de una persona para una empresa. Concretamente su valor en cuanto a poder producir bienes o prestar servicios durante el tiempo que dure su carrera.
Poner un valor monetario directamente al capital humano no es posible. Sin embargo, las empresas y los economistas suelen medir el valor del capital humano como el valor actual de los futuros ingresos salariales de un individuo.
Por ejemplo (ejemplo citado del Financial Times), supongamos que Mary Smith comenzó su carrera de 45 años con un salario inicial de 40.000 dólares. Esperemos que su salario aumente anualmente un 3% (de media). Por lo tanto, utilizando una tasa del 8% para el valor temporal del dinero, su capital humano al comienzo de su carrera sería de 705.224 dólares.
El valor del capital humano de la mayoría de los graduados universitarios supera el millón de dólares.
A medida que envejecemos, nuestro valor humano aumenta. Aumenta porque con el tiempo adquirimos más conocimientos y habilidades. Sin embargo, el valor del capital humano disminuye porque a medida que envejecemos estamos más cerca de la jubilación.
Cuando las personas se jubilan y renuncian a cualquier empleo futuro, su valor humano cae a cero.
Este tipo de capital es nuestro activo más valioso. Todos deberíamos protegerlo con un seguro de ingresos por incapacidad y un seguro de vida.
Los ejemplos de capital humano incluyen la capacidad de un jugador profesional de fútbol para marcar goles y la habilidad de un ingeniero de software para escribir programas informáticos. También incluye la hermosa voz de un cantante de ópera y la precisión y rapidez de un médico a la hora de diagnosticar dolencias en los pacientes.
Dos tipos de capital humano
Hay dos tipos de capital humano: general y específico.
General: se refiere a los conocimientos y habilidades que varios empleadores diferentes consideran útiles. Ejemplos de ello son los conocimientos en contabilidad, marketing o gestión de personal.
Específicos: habilidades que sólo pueden interesar a un empleador. Por ejemplo, John Doe Cranes Inc. tiene un equipo propio que sólo puede ser manejado por personas con una formación especial. Por lo tanto, las personas con esa formación sólo interesarán a John Doe Cranes Inc. Además, las personas con esa formación sólo estarán interesadas en las empresas de grúas.
El desarrollo de los recursos humanos, que forma parte de la gestión de los recursos humanos, implica la formación y el desarrollo de los empleados. Es un factor importante para mantener la competitividad.
Warren Buffett, un magnate de los negocios, inversor y filántropo estadounidense, dijo lo siguiente:
«Invertir en ti mismo es lo mejor que puedes hacer. Cualquier cosa que mejore tus propios talentos, nadie puede gravarla o quitártela»
«Pueden acumular enormes déficits y el dólar puede llegar a valer mucho menos. Pueden ocurrir todo tipo de cosas.»
«Pero si tú mismo tienes talento, y has maximizado ese talento, tienes un tremendo activo que puede retornar diez veces.»
Video
Este video de Khan Academy explica que el capital humano se refiere a las inversiones que las empresas hacen en los seres humanos. Hacen estas inversiones para mejorar la productividad.