¿Qué pasó con el Hummer?
Creció en Cape Cod, Mass. Veterano del ejército, ex director de programas de conservación de la energía, agente inmobiliario. Residencia actual: la Costa Espacial, FL.
Aún recuerdo los días en los que encendía la televisión para ver un partido de playoffs o un gran evento y aparecía ese anuncio de Humvee ‘Conquista el mundo’. Parecía que de la noche a la mañana el ‘Humvee’ pasaba de ser un vehículo militar reconocido mundialmente a una sensación comercializada que tomaba el país por asalto.
Estaba el H1, que sí era un vehículo de grado militar, que se lanzó por primera vez para el consumo comercial en 1992, seguido una década más tarde por el H2, que algunos consideraron que era poco más que un SUV de gama alta o un camión 4×4 estándar que tenía el aspecto de Hummer.
Por último llegó el H3, aún más pequeño, que entró en escena a principios de 2006, con un aspecto aún más parecido al de cualquier otro SUV estándar, aunque glorificado.
Pero muchos de los que tuvieron el H2 o el H3 le dirían que estos vehículos estaban muy lejos de su SUV o vehículo 4X4 «estándar». Una persona que ha tenido tanto el H2 como el H3 y que sigue conduciendo uno en la actualidad dijo lo siguiente:
«El H3 era muy capaz. Podía hacer cosas que la mayoría de los Jeeps no podían hacer. Puedo decir que he llevado al «super SUV» a muchos más sitios de los que la mayoría se atrevería. Creo que la mayoría estaría de acuerdo en que tanto el H2 como el H3 tenían capacidades muy superiores a las de la mayoría de los vehículos de la época.»
Aún así, parecía que el Hummer sólo estaba empezando a llegar a la conciencia de la corriente principal, cuando de repente desapareció, para no volver a ser introducido en el mercado, como los anuncios de ‘Bo Knows’ que estaban por todas partes un día, y desaparecían al siguiente, ¿qué pasó?
El origen del Hummer
Allá por 1979, AM General comenzó los trabajos preliminares de diseño del vehículo de ruedas multipropósito de alta movilidad de la serie M998 (HMMWV, pronunciado Humvee); un camión de 1.En marzo de 1983, AM General obtuvo un contrato inicial de 1.200 millones de dólares para la producción de 55.000 Humvees que se entregarían en un periodo de cinco años.
Los Humvees cuentan con tracción total, suspensión independiente, ángulos de aproximación y salida pronunciados, un 60% de inclinación y una altura libre sobre el suelo de 16 pulgadas. Incluso hoy en día los Humvees son el principal medio de transporte táctico utilizado por el Ejército de Tierra, el Cuerpo de Marines, las Fuerzas Aéreas y la Armada de Estados Unidos en lugares de todo el país y en el extranjero.
En 1992, AM General comenzó a producir versiones del Humvee, denominadas HUMMER para uso civil. Conocido como «el 4×4 más serio del mundo», el vehículo encontró el favor de los usuarios comerciales que apreciaban el valor de la larga vida del HUMMER y su increíble rendimiento, y de los individuos que buscaban lo último en resistencia y movilidad.
Arnold Schwarzenegger se involucra
Este concepto, según la tradición y la leyenda de Hollywood, fue presentado por primera vez a los pesos pesados de la empresa GM por el único Arnold Schwarzenegger. El culturista más famoso del mundo, y en aquel momento el actor más taquillero, antes de convertirse en Gobernador de California.
La historia cuenta que Arnold Schwarzenegger quería un Humvee propio, pero los Humvees no eran legales en la calle. La preocupación era que AM General pudiera ser demandada si Terminator acribillaba a algún civil mientras conducía a la tienda de comestibles en Pacific Palisades.
En su típica forma de ser más grande que la vida, Schwarzenegger se reunió con los ejecutivos de AM General para impulsar la idea de fabricarlos para uso público. Schwarzenegger quería un Humvee militar, con pintura de camuflaje y una torreta. Los responsables de la empresa se negaron. Finalmente Arnold se salió con la suya, la estrella compró un Humvee de color arena que había sido personalizado en Michigan para hacerlo lo suficientemente seguro para los bulevares de Los Ángeles.
Schwarzenegger no acabó ahí, trabajó durante meses para convencer a AM General de que rediseñara el vehículo para el mercado civil. En octubre de 1992, se presentaron los primeros Hummer civiles. Schwarzenegger voló a South Bend, Indiana, para comprar los dos primeros de la línea de montaje.
Arnold estaba cerca de la cima de su fama y renombre en ese momento, lo que ayudó a que el gran Humvee ganara atención, y la popularidad del vehículo demostró el valor del juicio de Schwarzenegger. Schwarzenegger y Hummer crecieron en popularidad casi a la par.
En diciembre de 1999, AM General y General Motors Corporation finalizaron un acuerdo para buscar conjuntamente oportunidades de producto, marketing y distribución para HUMMER. GM adquirió la propiedad exclusiva de la marca HUMMER en todo el mundo. En 2002, AM General comenzó a ensamblar el HUMMER H2, un nuevo vehículo utilitario deportivo de «próxima generación» diseñado por GM, en una nueva fábrica en Mishawaka.
La relación entre General Motors y Arnold continuó, GM donó millones a la fundación benéfica de Schwarzenegger, que apoyó programas extraescolares en barrios urbanos de todo el país. Y Arnold siguió lanzando su apoyo a los productos Humvee.
Schwarzenegger ganó la gobernación de California y las ventas de Hummer crecieron rápidamente, pasando de unos 20.000 en 2002 a más de 71.000 en todo el mundo en 2006. Pero las presiones de la vida política tensaron la relación entre Hummer y la megaestrella del cine convertida en político de alto nivel.
El gobernador, en busca de los votos de los californianos con mentalidad ecológica, defendió la eficiencia del combustible y empezó a convertir sus Hummer para que funcionaran con combustibles alternativos. Arnold presionó para que GM se convirtiera a fuentes de combustible alternativas y ecológicas para el Humvee, pero como siempre hicieron las principales compañías automovilísticas estadounidenses en aquellos tiempos, se mostraron reticentes. GM creó su H2 alimentado por hidrógeno, y luego se olvidó de él con la misma rapidez.
Suben los precios del combustible, bajan las ventas del Humvee
Desgraciadamente, la economía empeoró y los precios de la gasolina alcanzaron máximos históricos entre 2007 y 2009, y justo cuando el Humvee empezaba a ser una marca reconocida en los hogares norteamericanos, se acabó el viaje.
Hummer, que apenas empezó a lanzar el H3 (16 millas por galón), su modelo más pequeño, en 2006, vio cómo su popularidad disminuía a medida que los precios del combustible empezaban a subir. En 2009 las ventas combinadas de Hummer estaban por debajo de los 10.000 ejemplares, la mitad de lo que habían sido en 2002.
Humvee estuvo a punto de ser vendida a una empresa china
GM estaba en protección por quiebra durante el verano de 2009 y había recibido unos 50.000 millones de dólares en ayudas del gobierno estadounidense, GM estaba vendiendo todo lo que podía, y eso incluía la marca Hummer a una empresa china.
Hummer, el vehículo todoterreno que en su día fue un símbolo del poderío militar de Estados Unidos, así como del personaje de estrella machista encarnado por Arnold, estaba en manos de una empresa china.
General Motors Co. y Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery Corp. firmaron el acuerdo. Los términos financieros no fueron revelados, aunque una persona informada sobre el acuerdo dijo que el precio de venta fue de apenas 150 millones de dólares. La imagen de la fortaleza de Estados Unidos en los años 90 y principios de los 00 se habría vendido por literalmente unos centavos al dólar de rescate del contribuyente.
Sin embargo, el acuerdo nunca se llevó a cabo. Sichuan Tengzhong dijo en un comunicado que había retirado su oferta porque no pudo recibir la aprobación del gobierno chino. Según los informes, la razón era que China estaba poniendo un nuevo énfasis en la limitación de su dependencia del petróleo importado y quería hacer más para proteger el medio ambiente, y la única cosa que Hummer no era conocido por el ahorro de combustible.
GM llevaba casi dos años tratando de vender el Hummer cuando el acuerdo no llegó a buen puerto, por lo que decidió retirar las tres versiones del Hummer, cerrando la producción y las ventas de forma definitiva.
«Es un gran vehículo que realmente hace todo lo que quieres que haga», dijo un gerente de ventas de GM. «Tenía un gran concepto. Es una verdadera lástima que desaparezca, porque la gente que tiene Hummers los adora».
¡El Hummer está volviendo!
Hummer HX Concept
Los rumores habían sido abundantes durante años sobre un posible regreso como versión del Hummer HX o H4 un concept que estuvo en diseño para 2008/9. Últimamente se había especulado mucho con la posibilidad de que se produjera.
¡Y esa especulación finalmente ha resultado ser cierta!
Más o menos…
Este enero, GMC anunció su regreso. Sin embargo, este Hummer ha sido remodelado para adaptarse a las necesidades y deseos del siglo XXI como un camión EV capaz de una asombrosa potencia de 1.000 caballos y una velocidad de 60 mph en 3 segundos. «Hemos venido a jugar», dijo un portavoz en una entrevista con Autoblog.
General Motors planea construir el Hummer eléctrico en una fábrica de Detroit, en Michigan, que en su día se cerró. El nuevo Hummer se verá en anuncios durante la Super Bowl de este año. El camión estará disponible en otoño de 2021.
Presentación del nuevo Hummer
Si te ha gustado este artículo, o eres un entusiasta del Hummer, te sugiero que consultes el libro Hummer: How the Little Truck Company Hit the Big Time, Thanks to Saddam, Schwarzenegger, and GM.
Fuentes – Historia y eventos de Hummer
- Hummer HX – Wikipedia
Información adicional sobre el H4 conocido como HX - GM Hummer – Historia de Hummer
Un sitio web dedicado al Hummer de General Motors. El sitio incluye Noticias & Información, Tablón de anuncios, Clasificados, Galería de fotos, Enlaces y más sobre el Hummer. - G.M. cerrará Hummer tras fracasar su venta – The New York Times
Un acuerdo para vender Hummer se estancó mientras las empresas esperaban la aprobación del gobierno chino.
Preguntas & Respuestas
Pregunta: ¿Cómo podemos animar a GM a traer de vuelta el Hummer? Yo conduzco un H3 de 2007 y me niego a sustituirlo por los SUV que hay hoy en día, ¡quiero un Hummer nuevo!
Respuesta: Interesante pregunta, me imagino que eso requeriría un esfuerzo de campaña pública, por ejemplo crear un grupo de Facebook «¡Traed de vuelta el Hummer!» Grupo de Facebook con la intención de recoger los nombres y los esfuerzos de los que también están interesados. GM está centrando sus nuevos esfuerzos en los vehículos eléctricos y los coches automatizados, y no estoy seguro de que el actual director general, el director financiero, etc. sean muy partidarios de lo que consideran un «vehículo de nicho que consume gasolina». Simplemente no es la dirección en la que la actual dirección de GM ha mostrado ningún interés, ni mucho menos.