Región vitivinícola y denominación de origen del Valle de Dry Creek
Con una historia de cultivo de uvas que se remonta a 140 años, la compacta zona vitivinícola americana (AVA) del Valle de Dry Creek incluye más de 9.000 hectáreas de viñedos y más de 70 bodegas, una tienda de delicatessen y ningún semáforo en un área de sólo 16 millas de largo y dos millas de ancho. Conocida sobre todo por sus robustos vinos Zinfandel, esta región vinícola rural está situada en el centro-norte del condado de Sonoma, a las afueras de la ciudad de Healdsburg, y a un corto trayecto en coche hacia el sur de la pequeña ciudad de Cloverdale.
El valle en sí está delimitado por el río Russian y la zona recreativa del lago Sonoma. Hace un siglo, éste era un remanso rural con apenas nada más que granjas familiares y un puñado de bodegas.
Hoy en día, no sólo es uno de los destinos de viajes de vino más calientes de California, sino que también es … un remanso rural, con casi nada más que viñedos de propiedad familiar y bodegas más conocidas por sus robustos vinos Zinfandel. A pesar de la creciente atención, poco ha cambiado.
Pero lo que ha cambiado en el Valle de Dry Creek ha cambiado a menudo para mejor: mejores vinos, mejores prácticas agrícolas y mejor administración de la cuenca.
Entre las regiones vinícolas del condado de Sonoma, el Valle de Dry Creek es la más compacta, fácil de recorrer y llena de oportunidades de degustación de vinos. Sin embargo, también alberga una comunidad agrícola muy unida, en la que las empresas no tienen ni siquiera un asidero, y muchas de las bodegas recién construidas son propiedad de los descendientes de los inmigrantes que cultivaban aquí en el siglo XIX. Y aunque la bodega familiar más grande del país tiene una instalación aquí, nunca se sabría que está metida en la ondulada tierra de los bancos.
Establecida como AVA en 1983, Dry Creek Valley incluye más de 9.000 acres de viñedos y 60 bodegas, una charcutería y ningún semáforo.
Las mejores uvas
El valle ha estado estrechamente asociado con el Zinfandel desde el principio.ir. Los bloques de Zinfandel de viñas viejas (algunos han sobrevivido a la Prohibición, que inspiró a la mayoría de los agricultores a cambiar al cultivo de ciruelas) son distintivos: Las robustas cepas se mantienen solas, sin espaldera, y sus nudosos brazos parecen agitarse en todas direcciones.
La mayoría de las nuevas plantaciones siguen el estilo tradicional de conducción en cabeza. El Sauvignon Blanc es la variedad blanca más destacada, ya que se cultiva a menudo en el fondo del río. El Cabernet Sauvignon está infravalorado aquí, a pesar de algunos ejemplos de primera clase. Las mezclas de Garnacha, Syrah y Mourvedre al estilo de Côtes du Rhône están atrayendo mucha atención.
La disposición del terreno
El primer dato curioso de Dry Creek es que no es seco en absoluto. La parte norte del valle se taponó con la presa Warm Springs en 1982, creando un flujo de agua durante todo el año. Obtendrá una vista impresionante del lago si continúa por la amplia y suavemente pavimentada carretera de Dry Creek, pasando por el criadero de peces; simplemente no se pierda en la carretera de Skaggs Springs (al final, después de un largo viaje, acabará en el océano). Hay que dar la vuelta al valle volviendo a la señal de stop de Yoakim Bridge Road y girando hacia el suroeste.
Aunque el límite oficial del AVA sobresale en las montañas, la gran mayoría de la acción vinícola tiene lugar en una franja de norte a noroeste de unos 13 kilómetros de largo y apenas un kilómetro de ancho en la mayoría de las partes.
En el sur, colinda con el AVA Russian River Valley; en el norte, se solapa con el AVA Rockpile. Templado por la niebla pero no dominado por ella, el mesoclima es un punto intermedio cuando se compara con Russian River Valley o Alexander Valley; para el Zinfandel, dicen muchos, un punto dulce.
Bodegas notables
La fundación del Viñedo Dry Creek, famosa por el Fumé Blanc (Sauvignon Blanc), el Zinfandel y la icónica etiqueta del velero, marcó la renovación del valle tras la Prohibición en 1972. La bodega Pedroncelli, una de las pocas supervivientes de la Ley Seca, es propiedad de la familia Pedroncelli desde 1927 y ofrece algunos de los mejores valores de la zona.
En Ridge Vineyards Lytton Springs, una leyenda del renacimiento del Zinfandel de los años 70, la sala de degustación, respetuosa con el medio ambiente, está construida con balas de paja. Una visita a la Bodega A. Rafanelli es una peregrinación a la Zin; y las Zins son grandes, maduras y siempre populares en la Bodega Wilson.
Una vez idiosincrásicas, las Garnachas y Syrah envejecidas en foudres de Unti Vineyards and Winery son muy esperadas; y los viticultores de la familia Rued que ayudaron a bodegas como Kenwood a convertirse en nombres conocidos, ahora también hacen su propio Sauvignon Blanc bajo su etiqueta Rued Wines.
En el extremo norte del valle, Ferrari-Carano Vineyards & Winery sirve el famoso Fumé Blanc y tintos de estilo super toscano en un entorno de lujo en su tienda de vinos Villa Fiore; en el extremo sur del valle, la gente de Mill Creek Vineyards, que no tiene pelos en la lengua, invita a los visitantes a disfrutar del galardonado Gewürztraminer.
Bodegas de carretera
La mitad de las bodegas de esta región se encuentran a lo largo de una pequeña y serpenteante carretera secundaria. De hecho, en West Dry Creek Road, prácticamente una carretera de un solo carril en algunas partes, se encuentra Preston Farm & Winery con su puesto en la granja, vinos orgánicos y muchos gatos; iluminación de bistró dentro de las cuevas de vino en Bella Vineyards & Wine Caves; gallineros biodinámicos y Fig Tree Sauvignon Blanc en Quivira Vineyards & Winery – también Grenache y Rhône.
Y para ver aún más opciones, echa un vistazo a nuestro listado de todas las bodegas del condado de Sonoma.
Restaurantes y alojamiento en el Valle de Dry Creek
Mientras que sólo unas pocas bodegas han comenzado a ofrecer maridajes gourmet con sus vinos, sólo hay un lugar para comer aquí: el Dry Creek General Store, que prepara eficientemente excelentes sándwiches; el bar contiguo, con su ecléctico ambiente local (con una barra de madera a la antigua y reliquias suspendidas de las paredes y el techo), también es un favorito.
En el límite oriental de la denominación también comienzan las numerosas opciones gastronómicas de la ciudad de Healdsburg. Algunas de las opciones de alojamiento más interesantes incluyen el alquiler de casas de huéspedes en medio de los viñedos, que pueden ofrecer algunas de las bodegas familiares más pequeñas, como la Big Oak Vineyard House at West Wines.
La Mansión Madrona, la Posada Raford y la Posada Geyserville son excelentes opciones para pasar la noche con preciosas vistas a los viñedos. O bien, navegue por nuestra lista de todos los hoteles y alojamientos del condado de Sonoma.
Escrito por James Knight, experto en el condado de Sonoma
Apelaciones del condado de Sonoma (AVA):
Valle de Alexander
Valle de Bennett
Carneros – Sonoma
Chalk Hill
Valle de Dry Creek
Fort Ross – Seaview
Distrito de Fountaingrove
Valle Verde del Valle del Río Ruso
Valle de los Caballeros
Montaña de la Luna
Norte de Sonoma
Petaluma Gap
Montaña de los Pinos – Pico de Cloverdale
Rockpile
Valle del Río Ruso
Costa de Sonoma
Montaña de Sonoma
Valle de Sonoma