¿Regla del hogar o regla de Dillon? Significado y propósito para un gobierno local efectivo
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¿Regla de la casa o regla de Dillon? ¿Cuál es el significado, el propósito y el impacto de que los ciudadanos estadounidenses elijan la autoridad «Home Rule» o «Dillon Rule» para gobernar sus ciudades? ¿Cómo funciona cada una de ellas para el gobierno local en comparación con el estatal?
John Dillon, un juez federal del siglo XIX, escribió un famoso tratado, Municipal Corporations (1872), en el que se expresaba la doctrina legal del poder de los gobiernos municipales. La norma que se desprendía de su libro y de los casos judiciales era que los gobiernos locales eran «criaturas del Estado» y sólo tenían poder para hacer lo que estaba expresamente autorizado por la legislatura estatal o en la constitución del Estado o lo que estaba implícito en esas leyes o lo que era necesario para llevar a cabo los poderes concedidos. La norma opuesta, la «Doctrina Cooley», se deriva de la obra del juez Thomas Cooley, y expresa la idea del derecho inherente al autogobierno de las entidades locales. La idea de la autonomía de las ciudades surgió de la Doctrina Cooley.
Ninguna de estas teorías legales es intrínsecamente mejor que la otra, aunque algunos podrían pensar (con cierto apoyo) que la Regla Dillon impide que las ciudades se alejen demasiado de la autoridad legítima. La clave está en lo que la legislatura o la constitución del estado permiten hacer a una ciudad. Si, en virtud de la regla Dillon, se concede a la ciudad una autoridad expansiva, la regla no limita efectivamente el poder gubernamental. La Doctrina Cooley ya tiende a permitir un mayor rango de autoridad independiente a una ciudad, lo que puede suponer un alcance de poder inapropiado. Si el experimento político estadounidense se basó en un gobierno limitado, como fue el caso de la Constitución de los Estados Unidos, entonces los gobiernos locales también deberían estar bajo el paraguas de esa teoría política. No hay ninguna razón inherente por la que deban ser tratados de forma diferente a los gobiernos estatales y nacionales.
Las implicaciones de la Regla Dillon son que puede existir un control sobre el poder inapropiado de una ciudad si una legislatura ejerce su voluntad política. Por otro lado, la Doctrina Cooley podría permitir un mayor alcance de poder del que sería beneficioso para los ciudadanos, a menos que la forma particular de gobierno de la ciudad adoptada (alcalde fuerte, alcalde débil, consejo, carta fuerte, etc.) pueda proporcionar un control. A fin de cuentas, lo que se desea es una ciudad/gobierno local que posea poderes de naturaleza similar a los que posee el gobierno nacional según la Constitución, ajustándose, por supuesto, a las diferentes funciones. Mi opinión tiene que ver con el alcance y la naturaleza de los poderes. Si un determinado poder está permitido (bajo cualquier norma), no debería ser un poder ilimitado. Además, no todos los poderes son legítimos para un gobierno local determinado o para cualquier gobierno de este tipo. En virtud de la legislación actual de los gobiernos locales, corresponde a las legislaturas estatales crear acuerdos institucionales que sí limiten el poder, o que se establezcan los límites constitucionales estatales adecuados.
Marc A. Clauson es profesor de Historia, Derecho y Economía Política y profesor de honor en la Universidad de Cedarville. Marc tiene un doctorado de la Universidad del Estado Libre de Orange, SA, Historia Intelectual y Política); JD (West Virginia University College of Law, Jurisprudencia); MA, ThM (Liberty University, Estudios del Nuevo Testamento e Historia de la Iglesia); MA (Marshall University, Ciencias Políticas); BS (Marshall University, Física); y trabajo de doctorado (West Virginia University, Teoría Económica).
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