Ruido del alternador: cómo diagnosticar y arreglar

Con tantos componentes electrónicos incorporados a los vehículos hoy en día, un problema en su sistema eléctrico puede convertirse rápidamente en mucho más que un inconveniente. Dado que todo el sistema depende del alternador, es un culpable común de los fallos eléctricos. Cuando mi alternador comenzó a hacer un fuerte ruido, supe que era necesario encontrar una solución rápidamente, antes de que se convirtiera en un problema mucho mayor.

Antes de que pueda averiguar cómo arreglar el ruido del alternador, tendrá que diagnosticar adecuadamente el problema. En primer lugar, vamos a discutir cómo se puede localizar el problema mediante la identificación de los ruidos que hace un alternador que falla, así como otras señales de que el suyo puede estar al final de su vida útil.

Una vez que haya diagnosticado el alternador como la fuente de su ruido, voy a proporcionar varias maneras simples para que usted pueda arreglarlo. Si eso no funciona, entonces discutiremos brevemente cómo puede reemplazar su alternador y ahorrar cientos de dólares en lugar de ir a un mecánico.

¿Qué es un alternador?

Probablemente ha oído hablar de un alternador, pero no todo el mundo sabe qué función realiza. Su vehículo está conectado con sensores y electrónica en todas partes, desde los indicadores en su tablero hasta los sensores en sus neumáticos, y más sensores en todo su motor, la cabina, etc. Con tantos componentes electrónicos que requieren energía, ¿cómo puede una sola batería mantener todo en funcionamiento?

No lo hace. Ese es el trabajo del alternador.

Mientras tu motor está en marcha, una correa hace girar la polea del alternador, lo que le permite generar electricidad. Esta electricidad se utiliza para alimentar todo lo que hay en su vehículo, mientras que simultáneamente carga la batería. La batería en sí es principalmente para arrancar el vehículo, pero el alternador se hace cargo una vez que está encendido.

Dado que todo el sistema eléctrico gira en torno al alternador y el vehículo depende del sistema eléctrico para funcionar, es seguro decir que el alternador es crucial para el buen funcionamiento de cualquier automóvil. Cuando el suyo empieza a fallar, podría dejarle en una situación desafortunada. Pero, ¿cómo sabrás cuando empieza a fallar?

¿Cómo suena un alternador malo?

Ciertos ruidos procedentes del compartimento del motor pueden ser una señal de que tu alternador está fallando. Pero, ¿qué sonido hace un alternador malo? Dependiendo de qué parte del alternador esté fallando primero, puede experimentar cualquiera de los siguientes ruidos.

Ruido de gemido del alternador

Un sonido común hecho por los alternadores que fallan es un ruido de gemido muy agudo que escuchará cuando el motor está en marcha. Cuando las RMPs aumentan, como cuando acelera, escuchará el ruido más alto en el tono como la polea gira más rápido.

Ruido de molienda

Si usted está escuchando un fuerte ruido de molienda procedente de su compartimiento del motor, es probable que sea causado por el alternador. Escuchará que el chirrido se hace más fuerte a medida que acelera el motor.

Chirridos

Aunque no es tan constante como el ruido de los gemidos, un chirrido repetitivo puede ser otra señal de que el alternador está fallando. Este será muy agudo y la frecuencia del chirrido debe aumentar a medida que el motor alcanza mayores RPM.

Chirridos cuando se gira la polea del alternador y el coche está apagado

Ya hemos mencionado los chirridos mientras el vehículo está en marcha. Aun así, otra señal es si la polea del alternador chirría cuando la giras a mano con el motor apagado.

Asegúrate de que el motor está frío antes de hacer esta prueba. Gire la polea del alternador con la mano y escuche si hay chirridos mientras gira. Si escucha chirridos de la misma, entonces es probable que tenga que reemplazar el cojinete del alternador ruidoso o el alternador.

Ruido de golpeteo

Un ruido de golpeteo puede ser causado por una de varias cosas relacionadas con el alternador. Una correa rota podría aletear por el compartimento del motor y hacer un ruido de golpeteo al entrar en contacto con otras piezas. Además, un cojinete roto puede crear un sonido de golpeteo al ser empujado dentro de la carcasa. Una última opción es que un tornillo suelto en el alternador pueda permitirle moverse mientras el motor está en marcha.

Causas comunes del ruido del alternador

Hemos hablado de los sonidos que pueden advertirle de que un alternador está en su última etapa. Pero, ¿qué está causando el ruido que escuchas? Vamos a cubrir algunas causas comunes de un alternador ruidoso.

Rodamientos del alternador desgastados

Para generar electricidad, la correa serpentina de su motor hace girar la polea del alternador a miles de rotaciones por minuto. Los cojinetes mantienen todo suave y permiten que la polea gire a esas velocidades.

Por supuesto, después de miles de horas girando a altas velocidades y recorriendo miles de kilómetros, esos cojinetes empezarán a acumular algo de desgaste. Cuando se desgastan demasiado, pueden estropearse y empezar a crear fuertes ruidos de chirrido que indican la necesidad de sustituirlos. Si uno de ellos se rompe, es posible que oiga cómo golpea cuando el alternador gira.

Correa del alternador suelta o desgastada

La correa del alternador (también conocida como correa serpentina) pasa por varias poleas del motor. Cuando el cigüeñal gira, la correa tira de las otras poleas y las hace girar, incluida la polea del alternador.

Naturalmente, la fricción causada por el giro a través de tantas poleas a altas velocidades acabará desgastando la correa. Cuando empiece a llegar al final de su vida útil, oirá que empieza a emitir algunos sonidos de queja como chirridos, chirridos y gemidos.

Perno del alternador suelto

Los vehículos experimentan muchas vibraciones y sacudidas, por lo que no es raro que las cosas se aflojen con el tiempo.

Si uno de los tornillos que sostiene su alternador en su lugar comienza a aflojarse, entonces usted puede escuchar el alternador moviéndose mientras el motor funciona.

Signos de un alternador que falla

Luz de advertencia

Dado que están cargados con la electrónica, los vehículos más nuevos tienden a tener sensores en la mayoría de las partes de trabajo, incluyendo el alternador. Como tal, es probable que vea una luz de advertencia iluminada en su tablero cuando algo anda mal con su alternador.

Puede que sólo vea la señal de la batería que significa un problema en alguna parte del sistema eléctrico. Su vehículo puede tener una luz indicadora que es específicamente para el alternador, en cuyo caso puede decir ALT para el alternador o GEN para el generador.

Faros apagados

Mientras su vehículo está en marcha, el alternador es responsable de alimentar los dispositivos eléctricos, incluyendo sus faros. Si sus faros parecen perder potencia o nota que no son tan brillantes como de costumbre, hay una buena probabilidad de que se deba a un alternador que se está estropeando.

Faros parpadeantes

Su alternador no debería tener problemas para alimentar varias funciones diferentes a la vez, como los faros y las luces de freno. Normalmente esto no es un problema, pero si su alternador está muriendo, entonces no tendrá suficiente energía para todo.

Con su coche en el parque y los faros encendidos presione los frenos. Si su alternador está funcionando correctamente, no debería notar la diferencia. Si su alternador está muriendo, verá que los faros parpadean cuando presiona los frenos.

Batería muerta

Una de las principales tareas que realiza el alternador es recargar la batería de su coche mientras conduce. Si no se está recargando correctamente, entonces su batería puede tener una carga demasiado baja para arrancar su vehículo.

Sin embargo, una batería muerta no es siempre un signo de un alternador que falla, ya que cada batería tiene una vida útil limitada y eventualmente morirá de todos modos, incluso si su alternador está funcionando correctamente.

El alternador hace ruido

Uno de los signos más fáciles de detectar de un alternador que va mal es que comienza a hacer ruido. Como ya hemos comentado, los chirridos, chirridos, chirridos, ruidos de golpeteo pueden ser hechos por un alternador moribundo.

El coche no arranca correctamente

Si su vehículo tiene problemas para arrancar o está arrancando y girando varias veces antes de arrancar realmente, entonces su alternador puede ser el culpable. Sin embargo, esto también podría ser causado por una batería muerta, por lo que tendrá que realizar una prueba para ver cuál es el culpable.

Se cala mientras está en marcha

Cuando su vehículo arranca correctamente pero luego se apaga rápidamente o simplemente se cala mientras está en marcha, entonces es probable que un alternador moribundo sea la causa. Su vehículo puede arrancar bien porque la batería tiene suficiente carga.

Sin embargo, una vez que el motor está en marcha, el alternador se hace cargo de las tareas eléctricas. Si no es bueno, entonces el motor se apagará cuando el alternador se haga cargo de la batería.

Mal funcionamiento eléctrico

Dado que todo el sistema eléctrico gira en torno al alternador, puede experimentar una multitud de pequeños fallos eléctricos cuando el alternador comienza a ir mal. Usted puede notar problemas con las cerraduras eléctricas o los asientos eléctricos. Los elevalunas pueden funcionar más lentamente de lo habitual y las luces del salpicadero y la consola pueden volverse tenues o incluso parpadear.

Olor a quemado

No es raro que los alternadores que fallan emitan un olor a goma quemada. Si la correa se está estropeando, está desalineada o está experimentando demasiada fricción, puede ser la causa del olor a quemado. Alternativamente, un alternador sobrecalentado también puede estar quemando los cables conectados a él, lo que puede causar el mismo tipo de olor.

Cómo silenciar un alternador ruidoso

Ahora que podemos identificar los signos de un alternador que falla y sabemos qué sonidos escuchar, es el momento de discutir algunas soluciones. El alternador suele estar situado en la parte superior de su motor, cerca de la parte delantera, por lo que debería poder acceder a él sin ninguna dificultad. Dado que es una parte de fácil acceso, puede ser capaz de realizar la mayoría o todas estas reparaciones por sí mismo.

Prueba del alternador primero

Antes de ir a hacer cualquier tipo de reparación, necesita estar seguro de que el alternador es su problema. Si tiene un simple voltímetro disponible, puede probar fácilmente si el alternador está funcionando o no.

Conecte los cables de su medidor a sus correspondientes terminales de la batería y configure su medidor para leer el voltaje de CC. Si su batería está correctamente cargada y funciona como debería, verá una lectura de 12,6.

Con el motor en marcha pero los accesorios y las luces apagados, debería ver una lectura de 14,2 a 14,7 voltios si su alternador funciona correctamente. Si la lectura es superior a esta cifra, podría sobrecargar la batería y dañarla. Cuando la lectura es inferior a esto, indica que su alternador no puede satisfacer las demandas de su vehículo.

Compruebe el estado de la correa

Hace años, las correas de serpentina estaban hechas de neopreno y desarrollaban grietas visibles con la edad que indicaban que era el momento de una sustitución. A medida que la tecnología mejoró, los fabricantes cambiaron a un nuevo material llamado EPDM, que ya no se agrieta como lo hacían las correas. Entonces, ¿cómo se puede saber ahora que un cinturón está desgastado?

Estos cinturones modernos duran aproximadamente el doble que los antiguos de neopreno. También se desgastan de forma diferente. Las ranuras del cinturón seguirán haciéndose cada vez más grandes hasta que el cinturón se quede sin material en el otro lado.

En primer lugar, puede buscar signos visibles de desgaste en la parte trasera del cinturón. Pero para comprobar correctamente una correa ahora, necesitará un pequeño calibrador de plástico que mida el tamaño de sus ranuras. Si los dientes de la galga tienen espacio para moverse mientras se insertan en las ranuras de la correa, entonces la correa está lista para ser reemplazada.

Apriete los pernos

A veces los pernos que sujetan su alternador se aflojan con el tiempo gracias a toda la vibración del motor y de la conducción. Esto es bastante fácil de remediar con un juego básico de llaves de vaso.

Primero tendrá que localizar los pernos de su alternador, debe haber tres o cuatro. A continuación, tendrá que encontrar el zócalo de tamaño adecuado. Simplemente apriete a mano cada perno hasta que estén ajustados.

Sustituir la correa serpentina

Si la correa serpentina de su vehículo está desgastada, sustituirla es un procedimiento relativamente fácil que puede realizar en casa con un juego de llaves. Usted tendrá que asegurarse de que usted consigue la correa correcta para su coche, es específico del vehículo. Una de las que sugiero es la correa serpentina Bando OEM Quality.

También recomiendo tomar una foto de la configuración de su correa antes de quitarla para que tenga una referencia para ir por cuando se pone la nueva. Hay un buen número de poleas para ir alrededor y puede ser confuso!

Empiece por localizar la polea del tensor. Tendrá una tuerca en el centro que puedes girar con una llave de tubo. Cuando lo hagas, moverá toda la polea y aflojará la tensión de la correa, permitiéndote deslizar la correa fuera.

Entonces instalarás la nueva correa de la misma manera. Haz que se enrolle alrededor de todas las poleas en la dirección adecuada, excepto la polea del tensor. Tire de la polea fuera del camino usando su llave de tubo y deslice la correa sobre ella.

Sustituir el cojinete del alternador

Sustituir el cojinete del alternador es un poco más laborioso que algunos de los otros métodos que hemos discutido, pero hacerlo usted mismo puede ahorrarle bastante dinero. Tendrás que desmontar todo el alternador para ello.

Asegúrate de desconectar primero la batería. A continuación, retire la correa serpentina aflojando la polea del tensor con una llave de tubo.

Desconecte el arnés de cables que está conectado al alternador. A continuación, retire todos los tornillos que sujetan el alternador en su lugar. Ahora puede retirarlo y transportarlo a un banco.

Inserte una llave de tubo conectada a una llave de impacto en la polea del alternador y retire la tuerca grande.

En la parte trasera del alternador, retire los pernos y tornillos que sujetan la placa exterior. A continuación, retire los pernos de la carcasa y cualquier tornillo alrededor del exterior. El rodamiento está presionado en la carcasa, por lo que puede tener un tiempo difícil de quitar la carcasa.

Puede golpear el eje desde el frente para quitar el conjunto de rodamientos y obtener acceso al rodamiento. Luego puede quitar los rodamientos grandes con un martillo. Una vez que reemplace los rodamientos, simplemente vuelva a montar el alternador.

Sustituir el alternador

Si lleva su vehículo a una tienda para un reemplazo del alternador, puede pagar muchos cientos, cerca de mil dólares. Si lo hace usted mismo, puede conseguir piezas más baratas y no pagar nada por la mano de obra. Por ejemplo, este de ACDelco es una fracción del costo que le cobrará una chuleta de mecánico por uno nuevo.

Comience por desconectar la batería. A continuación, retire la correa serpentina. Utilice una llave de tubo para mover la polea del tensor y aflojar la correa para retirarla.

Desconecte el arnés de cables de la parte trasera del alternador. A continuación, retire los pernos que lo sujetan para poder retirarlo.

Coloque el nuevo alternador en su lugar e inserte los pernos. Apriételos hasta que estén completamente ajustados. A continuación, vuelva a conectar el arnés de cables en la parte trasera.

Coloque su correa tensora y vuelva a conectar la batería.

¿Cuánto tiempo se puede conducir con un cojinete del alternador malo

Dado que puede ser una reparación costosa en un mecánico o podría tomar unas horas de su tiempo para realizarla usted mismo, puede preguntarse cuánto tiempo puede posponer la reparación de su alternador con un cojinete malo.

La verdad es que no hay manera de saber cuánto tiempo durará. Puede durar varios meses sólo haciendo ruido y sin hacer nada peor. O bien, puede acabar fallando la próxima vez que arranques el coche. Sin embargo, conducir con un alternador moribundo puede causar otros problemas, como dañar la batería. Lo mejor es ocuparse de este problema lo antes posible para que no se convierta en algo mayor.

Coste del reemplazo del rodamiento del alternador

En un taller mecánico, van a querer reemplazar todo el alternador. Si el ruido de los cojinetes del alternador son el único problema, entonces usted puede ahorrar una carga de barco mediante la sustitución de los cojinetes a ti mismo, como he descrito en una sección anterior.

Usted puede encontrar un kit de reconstrucción del alternador por alrededor de $25-$35, que incluirá los cojinetes que usted necesita. Teniendo en cuenta que el coste medio de un profesional para reemplazar su alternador es de entre 579 y 759 dólares, esto es un ahorro bastante sustancial.

Si no quiere complicarse con desmontar su alternador pero todavía quiere ahorrar algo de dinero, reemplazar su alternador le costará un poco más que sólo reemplazar los rodamientos, pero le ahorrará algo de tiempo también. Usted puede encontrar un alternador como este ACDelco por una fracción del costo de conseguirlo reemplazado en una tienda. Luego, siga las instrucciones como se indica anteriormente y se habrá ahorrado una pequeña fortuna.

Conclusión

Un montón de sensores y componentes electrónicos a través de su vehículo dependen de su alternador para mantenerlos alimentados. Si el suyo comienza a fallar, va a ver varias indicaciones claras como el ruido del rodamiento del alternador o un fuerte chirrido.

Ahora que sabe exactamente lo que son, debería ser capaz de reconocerlos por lo que son cuando los ve. Además, sabrá exactamente cómo localizar y solucionar el problema, incluso si esto significa sustituir el alternador.