Ryne Sandberg
Los Cubs, que inicialmente querían que Sandberg jugara en el centro del campo, lo instalaron como su tercera base, y pasó a ser uno de los novatos mejor valorados de 1982. Después de que los Cubs adquirieron al veterano Ron Cey tras la temporada de 1982, trasladaron a Sandberg a la segunda base, donde se convirtió en una estrella.
1984Editar
Después de ganar un premio Guante de Oro en su primera temporada en la nueva posición, Sandberg emergió con una temporada de gran éxito en 1984, en la que bateó .314 con 200 hits, 114 carreras, 36 dobles, 19 triples, 19 jonrones y 84 carreras impulsadas. Sus totales de carreras y triples lideraron la Liga Nacional. Estuvo a punto de convertirse en el tercer jugador en conseguir 20 dobles, triples, jonrones y bases robadas en la misma temporada, llevó a los Cubs al título de la División Este de la Liga Nacional (su primer campeonato de cualquier tipo desde 1945) y ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, el primero de un Cub desde los honores consecutivos de Ernie Banks en 1958 y 1959.
Después de su gran temporada, en la que acaparó la atención nacional, escribió una autobiografía Ryno con Fred Mitchell.
«El partido de Sandberg»
Un partido en particular fue citado por poner a Sandberg (así como a los Cubs de 1984 en general) «en el mapa», una retransmisión nacional de la NBC de un partido Cardinals-Cubs el 23 de junio de 1984. Los Cubs habían estado jugando bien a lo largo de los primeros meses de la temporada, pero como equipo poco acostumbrado a ganar, aún no se habían convertido en un contendiente serio a los ojos de la mayoría de los aficionados al béisbol.
En cuanto a Sandberg, había jugado dos temporadas completas en las Grandes Ligas, y aunque había demostrado ser un segundo jugador de primera línea y rápido en las bases (más de 30 bases robadas en ambas temporadas), su promedio de bateo de .260 y su producción de jonrones de un solo dígito eran respetables para su posición pero no especialmente notables, y no se hablaba de Sandberg fuera de Chicago. El partido de la semana, sin embargo, puso a los dormidos Cubs en el escenario nacional contra su rival regional, los Cardinals de San Luis. Ambos equipos eran franquicias bien establecidas con fuertes bases de aficionados fuera de las áreas de Chicago y San Luis.
En la novena entrada, los Cubs iban perdiendo 9-8, y se enfrentaban al principal lanzador de relevo de la época, Bruce Sutter. Sutter estuvo a la cabeza de la aparición del cerrador a finales de los 70 y principios de los 80 y fue especialmente dominante en 1984, salvando 45 partidos. Sin embargo, en la novena entrada, Sandberg, que aún no era conocido por su potencia, conectó un jonrón solitario en el jardín izquierdo contra el cerrador de los Cardinals, empatando el partido. En respuesta a este dramático acto, los Cardinals anotaron dos carreras en la parte alta de la décima. Sandberg salió de nuevo en la décima entrada, enfrentándose a un decidido Sutter con un hombre en base. Como lo describió el locutor de radio de los Cubs, Harry Caray:
«¡Hay un drive, muy atrás! ¡Podría estar fuera de aquí! ¡Lo es! ¡Lo es! ¡Lo hizo de nuevo! ¡Lo hizo de nuevo! ¡El juego está empatado! ¡El juego está empatado! ¡Santo cielo! ¡Escuchen a esta multitud, todos se han vuelto locos! ¿Cuáles serían las probabilidades si les dijera que Sandberg bateará dos veces un jonrón contra Bruce Sutter?»
Los Cubs ganaron en la undécima entrada, con la carrera ganadora impulsada por un sencillo de Dave Owen. Willie McGee, de los Cardenales, que bateó para el ciclo durante el partido, ya había sido nombrado Jugador del Juego de la NBC antes del primer jonrón de Sandberg; Sandberg compartió más tarde esa distinción con McGee. Como dijo el locutor de la NBC Bob Costas, que narró el partido junto a Tony Kubek, cuando Sandberg conectó el segundo jonrón: «¿Te lo puedes creer?». El partido se conoce como «El juego de Sandberg».
1990Edición
En 1990, Sandberg lideró la Liga Nacional en jonrones -una rareza para un segunda base- con 40. Sandberg fue apenas el tercer segunda base en lograr 40 jonrones; Rogers Hornsby y Davey Johnson lograron 42, y ningún segunda base de la Liga Americana había llegado a los cuarenta hasta Brian Dozier en 2016. Sandberg también bateó 100 carreras, a pesar de batear en segunda posición en el orden. Su promedio de bateo no se vio afectado por su nuevo nivel de poder, ya que terminó en .306 para la temporada. Sandberg, Brady Anderson y Barry Bonds son los únicos jugadores que han tenido una temporada de 40 jonrones (1990) y 50 robos (1985) durante sus carreras.
Sandberg jugó un récord de las Grandes Ligas de 123 juegos consecutivos en la segunda base sin un error. Este récord fue posteriormente superado en 2007 por Plácido Polanco, entonces de los Tigres de Detroit. Sandberg jugó ante los aficionados de su ciudad natal en el Partido de las Estrellas de la MLB de 1990, que se celebró en el Wrigley Field, sede de los Cubs. Sandberg ganó el Derby de Jonrones con tres jonrones sobre las gradas del jardín izquierdo. No fue hasta Todd Frazier, de los Cincinnati Reds, en 2015, que otro jugador ganó el Derby de Jonrones en su estadio.
1991Edición
En 1991, Sandberg bateó .291 con 26 jonrones y bateó 100 carreras por segunda temporada consecutiva. También ganó su noveno Guante de Oro consecutivo en la segunda base, rompiendo un empate que había compartido con Bill Mazeroski por la mayor cantidad de Guantes de Oro en esa posición (Roberto Alomar ha roto este récord desde entonces).
1992Edición
El 2 de marzo de 1992, Sandberg se convirtió en el jugador mejor pagado del béisbol en ese momento, firmando una extensión de 28,4 millones de dólares (51.742.281 dólares de hoy) por cuatro años, con un valor de 7,1 millones de dólares (12.935.570 dólares de hoy) por temporada. Se ganó un puesto en la lista del All-Star de la NL y un premio NL Silver Slugger en la segunda base con un promedio de bateo de .304, 26 jonrones, 100 carreras y 87 carreras impulsadas.
1994Editar
Sandberg, un titular notoriamente lento a principios de la temporada, se encontró con dificultades aún más de lo habitual a principios de la temporada de 1994. Con un promedio de .238 en su carrera y habiendo registrado sólo cincuenta y tres hits en cincuenta y siete partidos, Sandberg decidió alejarse del béisbol y el 13 de junio de 1994 anunció su retiro. En su libro, Second to Home, Sandberg dijo:
La razón por la que me retiré es simple: Perdí las ganas que me hicieron estar listo para jugar a diario durante tantos años. Sin ellas, no creía que pudiera rendir al mismo nivel que en el pasado, y no quería jugar a un nivel inferior al que esperaban de mí mis compañeros, los entrenadores, la propiedad y, sobre todo, yo mismo.
1996-1997Edit
