Santa Bernadette dice ver a la Virgen María
En el sur de Francia, Marie-Bernarde Soubirous, una campesina francesa de 14 años, dice haber visto por primera vez a la Virgen María, la madre de Jesucristo y figura central de la religión católica romana. Las apariciones, que sumaron 18 antes de finalizar el año, se produjeron en una gruta de un promontorio rocoso cerca de Lourdes (Francia). Marie explicó que la Virgen María se reveló como la Inmaculada Concepción, pidió que se construyera una capilla en el lugar de la visión y le dijo a la niña que bebiera de una fuente de la gruta, que Marie descubrió posteriormente cavando en la tierra.
El concepto de la Inmaculada Concepción, en el que se considera a la Virgen María libre del pecado original desde el momento de su concepción, había sido aceptado apenas cuatro años antes por el Papa Pío IX. Las afirmaciones de María atrajeron una gran atención, pero las autoridades eclesiásticas, escépticas, la sometieron a severos exámenes y se negaron a aceptar sus visiones. Tras años de malos tratos por parte de las autoridades y de los curiosos, finalmente se le permitió entrar en el convento de Notre-Dame de Nevers, donde pasó los años que le quedaban en oración y reclusión. El lugar de sus manifestaciones se convirtió en el santuario moderno más famoso de la Virgen María, y en 1933 Marie-Bernarde Soubirous fue canonizada como Santa Bernadette por la Iglesia Católica Romana. Hoy en día, millones de personas viajan a Lourdes cada año para visitar la gruta de Santa Bernadette, cuyas aguas supuestamente tienen poderes curativos.
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