Seguridad emocional
Abraham Maslow describió a una persona insegura como una persona que «percibe el mundo como una jungla amenazante y a la mayoría de los seres humanos como peligrosos y egoístas; se siente como una persona rechazada y aislada, ansiosa y hostil; es generalmente pesimista e infeliz; muestra signos de tensión y conflicto, tiende a encerrarse en sí misma; está aquejada de sentimientos de culpa, tiene una u otra perturbación de la autoestima; tiende a ser neurótica; y es generalmente egoísta y egocéntrica.» (Maslow, 1942, pág. 35). Vio en toda persona insegura un anhelo continuo, nunca moribundo, de seguridad (Alegre (2008)).
Una persona insegura carece de confianza en su propio valor, y en una o varias de sus capacidades, carece de confianza en sí misma o en los demás, o tiene miedo de que un estado positivo presente sea temporal, y le defraude y le cause pérdidas o angustia al «ir mal» en el futuro. Se trata de un rasgo común, que sólo difiere en grado entre las personas.
No hay que confundirlo con la humildad, que implica reconocer los propios defectos pero manteniendo una dosis saludable de autoconfianza. La inseguridad no es una evaluación objetiva de la propia capacidad, sino una interpretación emocional. Dos personas con las mismas capacidades pueden tener niveles de inseguridad totalmente diferentes.
La inseguridad puede contribuir al desarrollo de la timidez, la paranoia y el retraimiento social o, alternativamente, puede fomentar comportamientos compensatorios como la arrogancia, la agresividad o el acoso, en algunos casos.
El hecho de que la mayoría de los seres humanos sean emocionalmente vulnerables, y tengan la capacidad de ser heridos, implica que la inseguridad emocional podría ser simplemente una diferencia de conciencia.
La inseguridad tiene muchos efectos en la vida de una persona. Hay varios niveles de la misma. Casi siempre provoca algún grado de aislamiento, ya que una persona típicamente insegura se aleja de la gente en cierta medida. Cuanto mayor es la inseguridad, mayor es el grado de aislamiento. La inseguridad suele tener sus raíces en los años de la infancia de una persona. Al igual que la ofensa y la amargura, crece en capas, convirtiéndose a menudo en una fuerza inmovilizadora que establece un factor limitante en la vida de la persona. La inseguridad roba por grados; el grado en el que está arraigada equivale al grado de poder que tiene en la vida de la persona.Como la inseguridad puede ser angustiosa y sentirse amenazante para la psique, a menudo puede ir acompañada de un tipo de personalidad controladora o de evitación, como mecanismos de defensa psicológica.