Soldadura por arco con núcleo de fundente
Un tipo de FCAW no requiere gas de protección. Esto es posible gracias al núcleo de fundente en el electrodo tubular consumible. Sin embargo, este núcleo contiene algo más que flujo. También contiene varios ingredientes que, cuando se exponen a las altas temperaturas de la soldadura, generan un gas de protección para proteger el arco. Este tipo de FCAW es atractivo porque es portátil y generalmente tiene una buena penetración en el metal base. Además, no es necesario tener en cuenta las condiciones de viento. Algunas desventajas son que este proceso puede producir un humo excesivo y nocivo (lo que dificulta la visión del baño de soldadura). Como en todos los procesos de soldadura, debe elegirse el electrodo adecuado para obtener las propiedades mecánicas requeridas. La habilidad del operario es un factor importante, ya que una manipulación inadecuada del electrodo o la configuración de la máquina pueden causar porosidad.
Otro tipo de FCAW utiliza un gas de protección que debe ser suministrado por una fuente externa. Esto se conoce informalmente como soldadura de «doble escudo». Este tipo de FCAW se desarrolló principalmente para soldar aceros estructurales. De hecho, dado que utiliza tanto un electrodo tubular como un gas de protección externo, podría decirse que es una combinación de gas metálico (GMAW) y soldadura por arco tubular (FCAW). Los gases de protección más utilizados son el dióxido de carbono puro o las mezclas de argón y dióxido de carbono. La mezcla más utilizada es de 75% de argón y 25% de dióxido de carbono. Este estilo particular de FCAW es preferible para soldar metales más gruesos y fuera de posición. La escoria creada por el fundente también es fácil de eliminar. Las principales ventajas de este proceso son que, en un entorno de taller cerrado, suele producir soldaduras de propiedades mecánicas mejores y más consistentes, con menos defectos de soldadura que los procesos SMAW o GMAW. En la práctica, también permite un mayor ritmo de producción, ya que el operario no tiene que parar periódicamente para coger un nuevo electrodo, como ocurre en SMAW. Sin embargo, al igual que el GMAW, no puede utilizarse en un entorno con viento, ya que la pérdida del gas de protección por el flujo de aire producirá porosidad en la soldadura.