Cada noche, antes de irme a la cama, me lavo los dientes, me meto debajo de las mantas y enciendo cinco aplicaciones diferentes para dormir.
Mi alarma está programada para las 8:30 de la mañana, y cada aplicación inteligente promete despertarme en la fase más ligera del sueño. Pero por la mañana, las cinco alarmas suenan a diferentes horas. La primera suena a las 8 de la mañana, y la apago con desgana por haberme despertado media hora antes. Unos minutos más tarde, sonará otra alarma, hasta llegar a la última, la de la vieja escuela, a las 8:30 a.m.
Por primera vez, la convención CES del pasado enero en Las Vegas contó con una exposición sólo para la tecnología del sueño, con productos desde rastreadores hasta camas inteligentes. Se rumorea que el Apple Watch vendrá con seguimiento del sueño este año, tomando el ejemplo del Fitbit. Cuando se busca en una tienda de aplicaciones, aparecen todo tipo de apps de seguimiento del sueño y de relajación, algunas de ellas gratuitas, otras no.
Está claro que hay una demanda de seguimiento y mejora del sueño, y la gente pagará por ellas. A principios de este año, un informe de The Guardian, señaló que el mercado mundial del sueño tendrá un valor de 80.000 millones de dólares en 2020.
Un estudio de la Escuela de Medicina de Harvard muestra que la apnea del sueño cuesta a la economía entre 65.000 y más de 165.000 millones de dólares al año, ya que puede provocar accidentes de tráfico y laborales. Y esa es probablemente una estimación baja, dice el doctor Jordan Stern, fundador y director general de BlueSleep, que investiga y prueba tecnologías del sueño médicas y de consumo.
«Hay mucho interés en el sueño. Tiene un impacto en la economía y hace que la gente se sienta mejor», dice Stern a Inverse.
Muchas de estas apps y wearables para dormir afirman que rastrean los diferentes ciclos de tu sueño y te despiertan en la etapa más ligera del mismo. Pero, ¿son realmente eficaces?
Sí y no, dicen los médicos. Depende de para qué lo uses.
«Los pros son que conciencian sobre tus hábitos de sueño, sobre cuántas horas puedes estar durmiendo. Llaman la atención sobre los ronquidos, los movimientos en la cama», dice Stern. «El siguiente paso es hablar con un médico del sueño. Los contras son que algunos pacientes dicen que se ponen ansiosos sobre cómo van a actuar.»
Durante seis semanas, hice un seguimiento de mi sueño con varias aplicaciones y con un sensor de seguimiento del sueño llamado Beddit, que es una tira similar a una cinta adhesiva del tamaño de un periódico desplegado que se coloca bajo las sábanas. Las aplicaciones móviles requieren que coloque el teléfono junto a mí cuando duermo, mientras que el Beddit se encuentra debajo de mi sábana como un teléfono separado con Bluetooth que rastrea los datos de él.
Además de rastrear el movimiento y tener «alarmas inteligentes», estas aplicaciones ofrecen consejos para dormir mejor y cómo relajarse, como sonidos relajantes del océano e hipnosis. Algunas incluso pueden grabarte si empiezas a roncar o a hablar mientras duermes. Tres de las aplicaciones que he utilizado dan incluso una puntuación de sueño para calificar cómo he dormido.
He descubierto que, de media, duermo algo menos de ocho horas por noche. Normalmente, duermo unas ocho horas por noche entre semana, pero entre semana me acuesto más tarde y duermo menos. Afortunadamente, no ronco.
Cómo funcionan las aplicaciones para dormir
La mayoría de las aplicaciones para dormir utilizan la actigrafía, que es una tecnología de seguimiento del movimiento. Una de estas aplicaciones que he utilizado es la aplicación Sleep as Android de Urbandroid, que cuesta 3,99 dólares. Según Petr Nálevka, fundador y CEO de Urbandroid, la forma en que te mueves mientras duermes se correlaciona con las diferentes fases del sueño.
«La idea es muy simple», dice Nálevka a Inverse. «Cuando duermes, pasas por diferentes fases de sueño. El cuerpo inhibe todos tus músculos, por lo que no das saltos cuando duermes. Puedes rastrear los periodos en los que tus músculos están desinhibidos y los periodos en los que das vueltas en la cama.»