Tres ex Ravens se dirigen a la Super Bowl
Cuando el linebacker Terrell Suggs fue renunciado por los Arizona Cardinals, se habló de que sólo quería firmar con los Ravens.
Sin embargo, los Kansas City Chiefs tenían una reclamación de renuncia anterior y recogieron a Suggs para reforzar su defensa.
No podría haber funcionado mejor para ambas partes.
Suggs tuvo una carrera histórica en Baltimore y es el líder de sacks de todos los tiempos de la franquicia (132.5) y jugó en la mayor cantidad de partidos (229) durante sus 16 temporadas. Probablemente habría tenido un impacto con los Ravens si hubiera vuelto a firmar con el equipo.
«Amamos a ‘Sizz’ y todo lo que hizo por nosotros, pero se fue. Y nos dolió a algunos, pero teníamos que seguir adelante», dijo el linebacker de los Ravens Matthew Judon, quien es agente libre esta temporada baja.
En su lugar, Suggs se dirige a la Super Bowl con Kansas City, donde coincidirá con otro par de ex Ravens: el fullback Kyle Juszczyk y el running back Raheem Mostert, ambos jugadores clave para los San Francisco 49ers.
Los Ravens seleccionaron a Suggs con la 10ª elección global en el Draft de la NFL de 2003. Tuvo un impacto inmediato, ganando el premio de Novato Defensivo del Año en 2003. Suggs fue nombrado el Jugador Defensivo del Año en 2011 y fue nombrado al Pro Bowl siete veces. Firmó un contrato de dos años y 10 millones de dólares como agente libre con los Cardinals de su ciudad natal en la temporada baja. Suggs tuvo después la oportunidad de jugar en otro lugar después de que el equipo tuviera problemas y quisiera echar un vistazo a algunos jugadores más jóvenes.
Kansas City parecía ser el ajuste perfecto y ahora tiene la oportunidad de ganar su segundo anillo de Super-Bowl.
Suggs hizo su regreso a Baltimore a principios de esta temporada cuando los Ravens derribaron a los Cardinals 23-17 en la Semana 2.
«Fue agridulce. Fue bueno estar de vuelta, y fue grandioso jugar en el estadio donde jugué la mayor parte de mi carrera», dijo Suggs después del partido. «Realmente quería ganar, pero esto fue lo más extraño de lo que he sido parte».»
Juszczyk es ampliamente considerado como el mejor fullback de la NFL. Fue seleccionado originalmente en el por los Ravens en la cuarta ronda (130º global) del Draft de la NFL de 2013. Llegó al Pro Bowl tres años más tarde y fue capaz de parlayar ese éxito en un enorme contrato de cuatro años y 21 millones de dólares que incluía 7 millones garantizados y un bono de firma de 5 millones de dólares con San Francisco, Terminó siendo una sólida inversión para los 49ers.
Mostert firmó con los Ravens como agente libre en 2015. Jugó principalmente en equipos especiales, promediando 32.8 yardas en cinco retornos. Fue renunciado en diciembre y posteriormente firmó con Cleveland.
«Ya estuve ahí por ocho semanas, y decidieron que querían cortarme después de un juego», dijo Mostert a NBC Sports. «No sé cuál era la situación. Decidieron que me iban a cortar. Fui a la oficina y me dijeron que me daban el alta y que volviera a mi casa, a mi apartamento. Y me volvieron a llamar y me dijeron: ‘Ah, es broma, no vamos a dar el alta.’ «
El jugador encontró un hogar en San Francisco y terminó la temporada regular con 772 yardas de carrera y ocho touchdowns, Tuvo su mejor partido una victoria por 37-20 sobre los Packers en el campeonato de la NFL, corriendo para 220 yardas – la segunda mayor cantidad en la historia de los playoffs – y cuatro touchdowns.
«Tuve muchos dudosos y detractores», dijo después del partido. «Ahora puedo decirles. Eh, mirad dónde estoy ahora. Saben que nunca renuncié a mi sueño».