Three Former Ravens Headed to Super Bowl
Quando o linebacker Terrell Suggs foi dispensado pelos Cardeais do Arizona, falou-se que ele só queria assinar com os Ravens.
No entanto, os Chiefs de Kansas City tiveram um pedido de dispensa anterior e apanharam Suggs para impulsionar a sua defesa.
Não poderia ter funcionado melhor para ambos os lados.
Suggs teve uma carreira de sucesso em Baltimore e é o líder da franquia de sacos de todos os tempos (132,5) e jogou na maioria dos jogos (229) ao longo das suas 16 temporadas. Ele provavelmente teria tido impacto com os Ravens se tivesse reassinado com a equipa.
“Adoramos ‘Sizz’ e tudo o que ele fez por nós, mas ele partiu. E magoou alguns de nós, mas tivemos de avançar”, disse o linebacker dos Ravens Matthew Judon, que é um agente livre nesta época baixa.
Em vez disso, Suggs vai para o Super Bowl com Kansas City, onde irá competir com outro par de antigos Ravens – fullback Kyle Juszczyk e running back Raheem Mostert, ambos jogadores chave para o San Francisco 49ers.
Os Ravens seleccionaram Suggs com a 10ª selecção geral no Draft da NFL de 2003. Ele teve um impacto imediato, ganhando o Rookie Defensivo do Ano em 2003. Suggs foi nomeado o Jogador Defensivo do Ano em 2011 e foi nomeado sete vezes para o Pro Bowl. Assinou um contrato de dois anos, no valor de 10 milhões de dólares, como agente livre com a sua cidade natal, Cardinals, na época baixa. Mais tarde, foi-lhe dada a oportunidade de jogar noutro lugar depois de a equipa ter lutado e ter querido ver alguns jogadores mais jovens.
Kansas City pareceu ser o par perfeito e agora tem a oportunidade de ganhar o seu segundo anel da Super-Bowl.
Suggs fez o seu regresso a Baltimore no início desta época quando os Ravens derrubaram os Cardinals 23-17 na Semana 2.
“Foi agridoce. Foi bom estar de volta, e foi óptimo jogar no estádio onde joguei a maior parte da minha carreira”, disse Suggs depois do jogo. “Eu queria mesmo ganhar, mas isto foi a coisa mais estranha de que alguma vez fiz parte”
Juszczyk é amplamente considerado como o melhor fulllback na NFL. Ele foi originalmente seleccionado pelos Ravens na quarta ronda (130º no total) do Projecto da NFL de 2013. Fez o Pro Bowl três anos mais tarde e foi capaz de transformar esse sucesso num enorme contrato de 21 milhões de dólares, de quatro anos, que incluía uma garantia de 7 milhões de dólares e um bónus de assinatura de 5 milhões de dólares com São Francisco, acabando por ser um investimento sólido para os 49ers.
Mostert assinou com os Ravens como agente livre em 2015. Jogou principalmente em equipas especiais, com uma média de 32,8 jardas em cinco retornos. Ele foi dispensado em Dezembro e mais tarde assinou com Cleveland.
“Eu já lá estava há oito semanas, e eles decidiram que me queriam cortar depois de um jogo”, disse Mostert à NBC Sports. “Não sei qual era a situação. Decidiram que me iam cortar”. Eu vou para o escritório, e eles dizem-me que vou ser libertado e que vou voltar para casa, para o meu apartamento”. E eles chamaram-me de volta e disseram: “Ah, estava a brincar, não vamos soltar”. “
O viajante encontrou uma casa em São Francisco e terminou a época regular com 772 jardas a correr e oito touchdowns, Teve o seu melhor jogo uma vitória de 37-20 sobre os Packers no campeonato da NFL, correndo por 220 jardas – o segundo mais na história dos playoffs – e quatro touchdowns.
“Tive muitas dúvidas e não tenho”, disse ele depois do jogo. “Agora tenho de lhes dizer. Vejam só onde estou agora. Sabem que eu nunca desisti do meu sonho”.