Una mirada más cercana a la memoria de trabajo y el TDAH
Los déficits de la función ejecutiva (FE) se observan con frecuencia en individuos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), y los impedimentos más profundos se asocian con la memoria de trabajo, la inhibición de la respuesta, la vigilancia, la planificación,1 la velocidad de procesamiento y la inteligencia fluida.2 Estos déficits pueden ser percibidos como una indicación de una menor inteligencia y pueden dar lugar a una baja autoestima, así como a una disminución de los logros académicos o profesionales, y a una disminución de los ingresos.2
Se ha sugerido que los déficits de inteligencia observados en las personas con TDAH se deben a las deficiencias en los procesos cognitivos de orden superior, como la memoria de trabajo, más que a una alteración directa de las capacidades cognitivas causada por el TDAH.2 Esta interpretación es consistente con los hallazgos de una amplia variabilidad en el desempeño en las medidas de EF observadas en adultos con TDAH, con hasta un 50% demostrando una EF normal.1 Los estudios de neuroimagen que demuestran diferencias de activación neural en personas con TDAH mientras realizan tareas de memoria de trabajo también informan que no hay diferencias conductuales significativas en dichas tareas cuando se realizan durante la obtención de imágenes.1
Un estudio reciente examinó la capacidad de la memoria de trabajo y los sustratos neurobiológicos relacionados en una cohorte longitudinal de adultos con un diagnóstico confirmado de TDAH pediátrico y un grupo de control sin diagnóstico de TDAH pediátrico o adulto. La muestra del estudio incluyó 17 controles que no tenían un diagnóstico previo o actual de TDAH, 12 sujetos que fueron diagnosticados con TDAH cuando eran niños y tenían un TDAH persistente cuando eran adultos, y 21 sujetos con un diagnóstico de TDAH pediátrico que ya no cumplían los criterios para un diagnóstico de TDAH cuando eran adultos.1
Todos los sujetos realizaron una tarea de memoria de trabajo espacial y la Escala de Inteligencia Abreviada de Wechsler mientras se sometían a una resonancia magnética de función dependiente del nivel de oxígeno en sangre. Los sujetos con TDAH se clasificaron como con un deterioro de la memoria de trabajo si obtenían una puntuación por debajo de un umbral predeterminado en la prueba de memoria de trabajo espacial (grupo con deterioro). Aquellos que obtuvieron una puntuación que superaba este umbral se consideraron que no tenían alteraciones de la memoria de trabajo (grupo Unimpaired).1
Nueve adultos tenían remisión y 7 tenían TDAH persistente en el grupo Unimpaired, mientras que el grupo Impaired incluía 12 individuos sin diagnóstico actual de TDAH y 5 con TDAH persistente. No hubo diferencias significativas entre los sujetos con TDAH adulto sin impedimentos y con impedimentos en el número de síntomas actuales o de referencia del TDAH, aunque ambos grupos difirieron significativamente en estas medidas de los sujetos de control. Los grupos de control y de TDAH no deteriorado tenían puntuaciones de CI significativamente más altas en comparación con el grupo de TDAH deteriorado. No hubo diferencias significativas en el CI cuando se comparó a los sujetos de control con los del grupo de TDAH sin deterioro.1
Los sujetos del grupo de TDAH de control y sin deterioro tuvieron un rendimiento significativamente mayor que el grupo de TDAH con deterioro (P1
Los resultados del estudio de neuroimagen revelaron incrementos lineales significativamente mayores en la activación a través de las cargas de memoria para los grupos de TDAH de control y sin deterioro en comparación con el grupo con deterioro. Hubo un aumento progresivo de la activación por neuroimagen a medida que aumentaba la carga de la memoria de trabajo para los grupos de TDAH de Control y No Alterado, mientras que el nivel de activación prácticamente no cambió a medida que la tarea de memoria de trabajo aumentaba en carga para los sujetos del grupo de TDAH Alterado. Estos resultados de imágenes sugieren que los sujetos de los grupos de Control y Sin Deterioro dependían de los mismos sistemas neuronales para realizar la tarea de memoria de trabajo, mientras que había una activación significativamente reducida en estas regiones en los sujetos con TDAH con Deterioro.1
Aaron Mattfeld, PhD, Profesor Asistente y Director del Laboratorio de Memoria y Desarrollo de la Universidad Internacional de Florida, Miami, FL, señaló «Estos hallazgos añaden apoyo neurobiológico a la idea de que el TDAH es un trastorno heterogéneo. Algunas personas pueden tener deficiencias en la memoria de trabajo; otras pueden tener deficiencias en el control inhibitorio, y otras pueden no tener ninguna deficiencia». Cuando se le preguntó por las implicaciones clínicas de estos hallazgos, el Dr. Mattfeld comentó: «Desde el punto de vista del diagnóstico y el tratamiento, sería beneficioso identificar a aquellos individuos que están en mayor riesgo debido al impacto combinado de un diagnóstico de TDAH y de déficits cognitivos. Es probable que estos pacientes se beneficien de intervenciones de tratamiento más centradas y adaptadas.» El Dr. Mattfeld enfatizó que «es importante tener en cuenta que los resultados de este estudio sugieren, tanto a nivel conductual como neurobiológico, que los déficits en la memoria de trabajo no son indicativos de un diagnóstico de TDAH y viceversa.»
Es importante destacar que los sujetos con TDAH no deteriorado y deteriorado estaban bien emparejados con un número comparable de síntomas de TDAH durante la realización del estudio de neuroimagen. La memoria de trabajo y la activación neuronal subyacente estaban completamente intactas en el grupo de TDAH sin discapacidad, mientras que una asociación similar no era evidente para el grupo de TDAH con discapacidad. Estos hallazgos apoyan la premisa de que el TDAH y la memoria de trabajo están disociados en los niveles de análisis conductual y neural.1
Publicado: 22 de mayo de 2017