Welcome to the Presidio Golf Course & Clubhouse
Historia del campo de golf
Uno de los campos más antiguos de la costa oeste, el Presidio Golf Course tiene una historia muy marcada.
Se construyó en 1895 cuando el Coronel William M. Graham, comandante del Presidio en ese momento, permitió a un grupo de empresarios conocido como el San Francisco Golf and Country Club crear un campo de nueve hoyos dentro del puesto. El precio de los greens era de sólo 50 centavos. Al principio, los árboles característicos del Presidio estaban ausentes, ya que los enormes rodales de eucaliptos y pinos de Monterrey no habían crecido del todo.
Los fundadores esperaban una rápida expansión, que el Ejército no aprobó inmediatamente. Así, muchos de los miembros originales abandonaron el Presidio para ir a un nuevo campo cerca del lago Merced. El resto formó el Presidio Golf Club (PGC), de carácter privado, cuyos miembros gozaban de las mismas «cortesías y privilegios» que los oficiales. Aunque nadie sabe con certeza cuáles eran estos privilegios, está claro que la relación era amistosa. El campo se amplió finalmente a 18 hoyos en 1910.
A veces el campo se utilizaba con fines no recreativos. El presidente Theodore Roosevelt pasó revista a las tropas en el campo en mayo de 1903. Tres años después, el campo se utilizó como campo de refugiados para los supervivientes del terremoto de 1906.
Un incidente en 1912 amenazó con destruir el golf en el Presidio. Según se dice, un oficial del ejército ordenó a dos civiles que abandonaran el green porque no eran miembros del PGC. La disputa dio lugar a órdenes que prohibían el golf en el Presidio. El representante Julius Khan y el Secretario del Interior Franklin K. Lane intercedieron en nombre del PGC, y el Ejército acabó cediendo.
En 1913, el PGC asumió la responsabilidad del mantenimiento y la gestión del campo. Las cuotas recaudadas tanto por el PGC como por el United Service Golf Club, cuyos miembros eran oficiales comisionados de varias ramas de las Fuerzas Armadas, ayudaron a financiar el coste total de la operación. El club siguió creciendo y el campo también. En 1920, el estudio de arquitectura de golf londinense Fowler & Simpson amplió el campo e instaló un sistema de riego. En la década de 1930 se plantaron miles de árboles más a lo largo del campo cuando la Administración de Progreso de Obras construyó un vivero en el Presidio.
En 1956, surgió la necesidad de un sistema de riego automático que costaría 100.000 dólares. El Ejército financió las reparaciones, pero exigió que el PCG transfiriera la responsabilidad operativa del campo al Ejército. A lo largo de los años sesenta y setenta, se intentó reducir o eliminar el número de miembros civiles. Sin embargo, siempre prevaleció el espíritu de unidad y el compromiso con un acuerdo hecho décadas antes entre las dos organizaciones.
Cuando el Presidio se convirtió en un parque nacional, el campo se abrió a la comunidad y se construyó una nueva casa club pública en 1999. Sin embargo, el Presidio Golf Club, de carácter privado, sigue existiendo y tiene su propia casa club justo fuera del parque. El edificio está tan cerca que el toldo de la pasarela frontal cuelga sobre el límite, y un último paso hacia afuera lo sitúa a uno en los terrenos de Presidio.
Con toda la historia que resuena en sus calles, parecería imposible pasar por alto una pieza tan significativa de Presidio. Sin embargo, según el libro Defender of the Gate, el Ejército descubrió en 1964 que el histórico campo de golf nunca se había añadido a la lista de bienes inmuebles del Presidio. La omisión se corrigió rápidamente: «Item 71, June 30, 1964-Golf Course, 18 holes, 149.6 acres, built 1905 (sic), ‘Found on Post.'»
Jugadores notables
El campo de golf de Presidio ha acogido a algunos de los golfistas más famosos del mundo. Babe Ruth, Bob Hope, Bing Crosby, Charles Schulz y Joe DiMaggio jugaron aquí. Como cuenta Rosenbaum en su libro, el famoso y solitario DiMaggio insistía en «sesiones al amanecer para que sus «burdos» intentos de aprender el juego quedaran ocultos a la vista del público». Su amigo Walter Frick describió el juego de DiMaggio como «bueno desde el tee, pero sus segundos golpes eran débiles y su juego corto inconsistente». Ahora sé por qué nunca bateaba… no tenía juego corto».