F. Scott Fitzgerald Biografie

Wer war F. Scott Fitzgerald?

F. Scott Fitzgerald war ein Kurzgeschichten- und Romanautor, der als einer der herausragenden Autoren in der Geschichte der amerikanischen Literatur gilt, was fast ausschließlich auf den enormen posthumen Erfolg seines dritten Buches, Der große Gatsby, zurückzuführen ist. Der Große Gatsby ist vielleicht der amerikanische Roman schlechthin und eine definitive Sozialgeschichte des Jazz-Zeitalters. Er wurde zur Pflichtlektüre für praktisch jeden amerikanischen High-School-Schüler und hatte eine transportierende Wirkung auf Generationen von Lesern.

Im Alter von 24 Jahren wurde Fitzgerald durch den Erfolg seines ersten Romans, This Side of Paradise, berühmt. Eine Woche später heiratete er die Frau, die er liebte und die seine Muse war, Zelda Sayre. Doch Ende der 1920er Jahre verfiel Fitzgerald dem Alkohol, und Zelda erlitt einen Nervenzusammenbruch. Nach dem erfolglosen Tender Is the Night zog Fitzgerald nach Hollywood und wurde Drehbuchautor. Er starb 1940 im Alter von 44 Jahren an einem Herzinfarkt, sein letzter Roman war nur halb fertiggestellt.

Familie, Ausbildung und frühes Leben

Francis Scott Fitzgerald wurde am 24. September 1896 in St. Paul, Minnesota, geboren. Fitzgeralds Namensvetter (und Cousin dritten Grades väterlicherseits) war Francis Scott Key, der den Text zum „Star-Spangled Banner“ schrieb.

Fitzgeralds Mutter, Mary McQuillan, stammte aus einer irisch-katholischen Familie, die als Lebensmittelgroßhändler in Minnesota ein kleines Vermögen machte. Sein Vater, Edward Fitzgerald, hatte ein Korbmöbelgeschäft in St. Paul eröffnet und, als es scheiterte, einen Job als Verkäufer für Procter & Gamble angenommen. Während des ersten Jahrzehnts von Fitzgeralds Leben brachte der Job seines Vaters die Familie zwischen Buffalo und Syracuse im Bundesstaat New York hin und her. Als Fitzgerald 12 Jahre alt war, verlor Edward seinen Job bei Procter & Gamble, und die Familie zog 1908 zurück nach St. Paul, um von dem Erbe seiner Mutter zu leben.

Fitzgerald war ein aufgeweckter, gutaussehender und ehrgeiziger Junge, der Stolz und die Freude seiner Eltern und besonders seiner Mutter. Er besuchte die St. Paul Academy. Als er 13 Jahre alt war, erschien seine erste schriftliche Arbeit: eine Detektivgeschichte, die in der Schülerzeitung veröffentlicht wurde. Im Jahr 1911, als Fitzgerald 15 Jahre alt war, schickten ihn seine Eltern auf die Newman School, eine angesehene katholische Vorbereitungsschule in New Jersey. Dort lernte er Pater Sigourney Fay kennen, der sein beginnendes Talent für das geschriebene Wort bemerkte und ihn ermutigte, seine literarischen Ambitionen zu verfolgen.

Nach seinem Abschluss an der Newman School im Jahr 1913 beschloss Fitzgerald, in New Jersey zu bleiben und seine künstlerische Entwicklung an der Princeton University fortzusetzen. In Princeton widmete er sich voll und ganz der Verfeinerung seiner schriftstellerischen Fähigkeiten. Er schrieb Drehbücher für Princetons berühmte Triangle Club-Musicals sowie regelmäßig Artikel für das Humor-Magazin Princeton Tiger und Geschichten für das Nassau Literary Magazine.

Doch Fitzgeralds schriftstellerische Tätigkeit ging auf Kosten seiner Studienleistungen. Er wurde auf akademische Bewährung gesetzt, und 1917 brach er die Schule ab, um der US-Armee beizutreten. Aus Angst, im Ersten Weltkrieg mit seinen literarischen Träumen zu sterben, schrieb Fitzgerald in den Wochen vor seinem Dienstantritt in aller Eile einen Roman mit dem Titel The Romantic Egotist. Obwohl der Verleger, Charles Scribner’s Sons, den Roman ablehnte, bemerkte der Rezensent seine Originalität und ermutigte Fitzgerald, in Zukunft mehr Arbeiten einzureichen.

Fitzgerald wurde als Leutnant der Infanterie nach Camp Sheridan außerhalb von Montgomery, Alabama, versetzt. Der Krieg endete im November 1918, bevor Fitzgerald jemals zum Einsatz kam. Nach seiner Entlassung zog er nach New York City in der Hoffnung, eine Karriere in der Werbung zu starten, die lukrativ genug war, um seine Freundin Zelda zu überzeugen, ihn zu heiraten. Doch schon nach wenigen Monaten kündigte er seinen Job und kehrte nach St. Paul zurück, um seinen Roman umzuschreiben.

Bücher

‚Diese Seite des Paradieses‘ (1920)

Diese Seite des Paradieses ist eine weitgehend autobiographische Geschichte über Liebe und Habgier. Im Mittelpunkt der Geschichte steht Amory Blaine, ein ehrgeiziger Midwesterner, der sich in zwei Mädchen aus vornehmen Familien verliebt, aber letztlich von ihnen zurückgewiesen wird.

Der Roman wurde 1920 veröffentlicht und erhielt begeisterte Kritiken. Fast über Nacht machte er Fitzgerald im Alter von 24 Jahren zu einem der vielversprechendsten jungen Schriftsteller des Landes. Er nutzte seinen neu gewonnenen Prominentenstatus eifrig aus und begann einen extravaganten Lebensstil, der ihm den Ruf eines Playboys einbrachte und seinen Ruf als ernsthafter literarischer Autor behinderte.

‚Die Schönen und Verdammten‘ (1922)

Im Jahr 1922 veröffentlichte Fitzgerald seinen zweiten Roman, Die Schönen und Verdammten, die Geschichte der gestörten Ehe von Anthony und Gloria Patch. Die Schönen und Verdammten trug dazu bei, Fitzgeralds Status als einer der großen Chronisten und Satiriker der Kultur des Reichtums, der Extravaganz und des Ehrgeizes zu zementieren, die in den wohlhabenden 1920er Jahren aufkam – was als Jazz Age bekannt wurde. „Es war ein Zeitalter der Wunder“, schrieb Fitzgerald, „es war ein Zeitalter der Kunst, es war ein Zeitalter des Exzesses, und es war ein Zeitalter der Satire.“

‚Der große Gatsby‘ (1925)

Der große Gatsby gilt als Fitzgeralds bestes Werk, mit seiner schönen Lyrik, der perfekten Darstellung des Jazz Age und der kritischen Betrachtung von Materialismus, Liebe und dem amerikanischen Traum. Auf der Suche nach einem Tapetenwechsel, der seine Kreativität anregen sollte, zog Fitzgerald 1924 nach Valescure in Frankreich, um dort zu schreiben. Der 1925 veröffentlichte Roman Der große Gatsby wird von Nick Carraway erzählt, einem Mann aus dem Mittleren Westen, der in die Stadt West Egg auf Long Island zieht, in die Nachbarschaft einer Villa, die dem wohlhabenden und geheimnisvollen Jay Gatsby gehört. Der Roman folgt Nicks und Gatsbys seltsamer Freundschaft und Gatsbys Verfolgung einer verheirateten Frau namens Daisy, die schließlich zu seiner Entlarvung als Schmuggler und seinem Tod führt.

Obwohl Der große Gatsby bei seiner Veröffentlichung gut aufgenommen wurde, erlangte er erst in den 1950er und 60er Jahren, lange nach Fitzgeralds Tod, seine Statur als das definitive Porträt der „Roaring Twenties“ sowie als einer der größten amerikanischen Romane, die je geschrieben wurden.

‚Zärtlich ist die Nacht‘ (1934)

Nach jahrelanger Arbeit veröffentlichte Fitzgerald 1934 endlich seinen vierten Roman, Zärtlich ist die Nacht, über einen amerikanischen Psychiater in Paris und seine gestörte Ehe mit einer wohlhabenden Patientin. Das Buch wurde durch den Kampf seiner Frau Zelda mit einer Geisteskrankheit inspiriert. Obwohl Zärtlich ist die Nacht ein kommerzieller Misserfolg war und wegen seiner chronologisch durcheinander gewürfelten Struktur zunächst schlecht aufgenommen wurde, hat es inzwischen an Ansehen gewonnen und wird heute zu den großen amerikanischen Romanen gezählt.

‚Die Liebe des letzten Tycoons‘ (unvollendet)

Fitzgerald begann 1939 mit der Arbeit an seinem letzten Roman, Die Liebe des letzten Tycoons. Er hatte über die Hälfte des Manuskripts fertiggestellt, als er 1940 starb.

F. Scott Fitzgeralds Kurzgeschichten

Beginnend im Jahr 1920 und während des Restes seiner Karriere, unterstützte Fitzgerald sich selbst finanziell, indem er eine große Anzahl von Kurzgeschichten für populäre Publikationen wie The Saturday Evening Post und Esquire schrieb. Zu seinen bekanntesten Geschichten gehören „Der Diamant so groß wie das Ritz“, „Der seltsame Fall des Benjamin Button“, „Der Rücken des Kamels“ und „Die letzte der Glocken“.

Fitzgeralds Frau Zelda

F. Scott Fitzgerald heiratete Zelda Sayre am 3. April 1920 in New York City. Zelda war Fitzgeralds Muse, und ihr Konterfei ist in seinen Werken wie This Side of Paradise, The Beautiful and the Damned, The Great Gatsby und Tender Is the Night prominent vertreten. Fitzgerald lernte die 18-jährige Zelda, die Tochter eines Richters am Obersten Gerichtshof von Alabama, während seiner Zeit bei der Infanterie kennen. Eine Woche nach der Veröffentlichung von Fitzgeralds erstem Roman, This Side of Paradise, heiratete das Paar. Sie bekamen ein Kind, eine Tochter namens Frances „Scottie“ Fitzgerald, die 1921 geboren wurde.

Anfang der späten 1920er Jahre litt Zelda an psychischen Problemen, und das Paar zog zwischen Delaware und Frankreich hin und her. Im Jahr 1930 erlitt Zelda einen Zusammenbruch. Sie wurde mit Schizophrenie diagnostiziert und im Sheppard Pratt Hospital in Towson, Maryland, behandelt. Im selben Jahr wurde sie in eine psychiatrische Klinik in der Schweiz eingewiesen. Zwei Jahre später wurde sie in der Phipps Psychiatric Clinic am Johns Hopkins Hospital in Baltimore behandelt. Die verbleibenden Jahre bis zu ihrem Tod im Jahr 1948 verbrachte sie in verschiedenen psychiatrischen Kliniken.

Spätere Jahre

Nach der Fertigstellung seines Meisterwerks „Der große Gatsby“ begann sich Fitzgeralds Leben zu entwirren. Schon immer ein starker Trinker, verfiel er immer mehr in den Alkoholismus und litt an einer anhaltenden Schreibblockade. Nach zwei Jahren, die er an Alkohol und Depressionen verlor, versuchte Fitzgerald 1937, seine Karriere als Drehbuchautor und freier Schriftsteller in Hollywood wiederzubeleben, und er erzielte einen bescheidenen finanziellen, wenn auch nicht kritischen Erfolg für seine Bemühungen, bevor er 1940 starb.

Tod

Fitzgerald starb am 21. Dezember 1940 im Alter von 44 Jahren in Hollywood, Kalifornien, an einem Herzinfarkt. Fitzgerald starb in dem Glauben, ein Versager zu sein, da keines seiner Werke zu seinen Lebzeiten mehr als bescheidenen kommerziellen oder kritischen Erfolg hatte.