Face2Face Africa

Obwohl die Engländer später zu bemerkenswerten afrikanischen Sklavenhändlern wurden, hat der Handel seine Ursprünge im Schoß der Portugiesen und Spanier.

Die historischen Aufzeichnungen besagen, dass Juan de Córdoba ausSevilla 1502 der erste Händler war, der einen afrikanischen Sklaven in die Neue Welt schickte. Da der Handel noch in den Kinderschuhen steckte, erlaubten die spanischen Behörden den Händlern nur den Verkauf von ein bis drei versklavten Afrikanern.

Bereits 1504 gelangte eine kleine Gruppe von Afrikanern, wahrscheinlich Sklaven, die von einem portugiesischen Schiff gekapert wurden, an den Hof von König Jakob IV. von Schottland.

Als jedoch die Engländer 1562 – 60 Jahre nach den Spaniern – in den Sklavenhandel eintraten, steigerten sie bald den Handel mit Menschen mit verheerenden Folgen für die Afrikaner.

Im Oktober 1562 wurde John Hawkins aus Plymouth als erster englischer Seemann bekannt, der afrikanische Sklaven – etwa 300 in Sierra Leone – zum Verkauf in Westindien erwarb.

Hawkins handelte die Sklaven illegal mit spanischen Kolonien, aber die Reise war profitabel und weitere folgten. Diese trugen zu zunehmenden Spannungen zwischen England und Spanien bei.

John Hawkins‘ Vater, William Hawkins, unternahm in den 1530er Jahren die ersten englischen Expeditionen nach Westafrika. Er war ein abenteuerlustiger Händler, der sich aufmachte, um die Küste Guineas auf der Suche nach Handelsmaterialien wie Färbemitteln zu erkunden.

Hawkins segelte zum Golf von Guinea und drang bis nach Sierra Leone vor und erbeutete 300-500 Sklaven, meist durch Plünderung portugiesischer Schiffe. Er setzte auch Gewalt und List ein und versprach den Afrikanern freies Land und Reichtum in der neuen Welt.

Die meisten der Sklaven verkaufte er in der heutigen Dominikanischen Republik. Er kehrte mit Gewinn und mit Schiffen beladen mit Elfenbein, Häuten und Zucker nach Hause zurück und begann damit den Sklavenhandel für die Engländer.

Eine Erzählung besagt, dass Hawkins, der behauptete, ein frommer Christ und Missionar zu sein, die Menschen in Sierra Leone bei der Ernte fand.

Dann erzählte er den Eingeborenen von einem Gott namens Jesus und fragte anschließend, wer von ihnen Jesus als Retter haben wolle. Die Hunderte, die ihre Hände hoben, wurden dann zum Strand und zu seinem Schiff „Jesus of Lubeck“ geführt, das auch als „The Good Ship Jesus“ bekannt war.

Die Afrikaner wurden aufgefordert, das Schiff zu betreten, um gerettet zu werden, aber diejenigen, die eintraten, fanden bald heraus, dass sie nicht von Bord gehen durften, während das Schiff segelte, und wurden dann an Hawkins‘ Sklavenhändler-Kollegen in Westindien verkauft.

Es ist wichtig zu wissen, dass das 700-Tonnen-Schiff von König Heinrich VIII. gekauft wurde und 20 Jahre später war es Königin Elisabeth, die das Schiff an Hawkins verlieh, was den Menschenhandel effektiv sanktionierte und zeigte, dass die englische Beteiligung am Sklavenhandel auf höchster Ebene sanktioniert wurde.

Kurioserweise hatte Hawkins den Ruf, ein religiöser Mann zu sein, der von seiner Mannschaft verlangte, „täglich Gott zu dienen“ und einander zu lieben. Es wurden sogar zweimal täglich Gottesdienste an Bord abgehalten, obwohl die Afrikaner gegen ihren Willen gefangen genommen, festgehalten und um des Profits willen verkauft wurden.

Als Cousin begleitete Sir Francis Drake Hawkins auf seiner Reise 1562 und anderen. Drake soll auch sehr religiös gewesen sein.

Ist es dann ein Wunder, dass Personen, die behaupten, Christen zu sein, kein Problem darin sehen, die Preise von Gegenständen und Waren zu überhöhen, um als Beschaffungsbeamte in ihren öffentlichen Ämtern oder privaten Unternehmen illegale Gewinne zu machen?

Ist es ein Wunder, dass Politiker, die sich zu ihrem christlichen Glauben bekennen, lügen, selbst wenn sie vor Gericht auf die Bibel schwören, um die Tatsachen so darzustellen, wie sie sein sollten, und dennoch Meineid begehen, während andere Staatsgelder plündern und auf Offshore-Konten einzahlen?

Zwischen 1562 und 1567 unternahmen Hawkins und sein Cousin Francis Drake drei Reisen nach Guinea und Sierra Leone und versklavten zwischen 1.200 und 1.400 Afrikaner.

In diesen Männern, Frauen und Kindern hätten sich einige der klügsten, fittesten und stärksten befunden, die die beiden Staaten für ihre Entwicklung und Mächtigkeit gebraucht hätten.

Ein Verlust, der die afrikanischen Staaten teuer zu stehen kam, ganz zu schweigen vom Tod derjenigen, die sich heftig wehrten, derjenigen, die auf der Flucht ertranken, und derjenigen, die einfach zu Tode geprügelt oder geklopft wurden.

Da sich der Sklavenhandel als profitabler erwies als die Plantagen, segelte Hawkins‘ Weg des Sklavenhandels zur westafrikanischen Küste, und manchmal entführte er mit Hilfe anderer korrupter afrikanischer Eingeborener Dorfbewohner. Dann überquerte er den Atlantik und verkaufte seine Fracht zusammen mit anderen an die Spanier.

Hawkins‘ persönlicher Gewinn aus dem Sklavenhandel war so groß, dass ihm Königin Elisabeth I. ein besonderes Wappen verlieh. Er wurde 1577 zum Schatzmeister der Marine ernannt und 1588, nach der Niederlage der spanischen Armada, vom Lord High Admiral Charles Howard zum Ritter geschlagen.

Hawkins‘ Sklavengeschäft endete erst 1567, nicht aus freien Stücken oder Reue, sondern weil seine Flotte, zu der auch ein Schiff unter dem Kommando von Francis Drake gehörte, im Golf von Mexiko Schutz vor einem Hurrikan suchte. Der Kampf mit den Spaniern führte zum Verlust vieler seiner Männer.

Hawkins entkam mit einem Schiff, Drake mit einem anderen. Er hatte auf dieser Reise 325 Männer verloren, was die Logistik und seine personellen Ressourcen erschöpfte, obwohl er einen finanziellen Gewinn verzeichnete.

Im Jahr 1595 begleitete Hawkins seinen Vetter zweiten Grades Sir Francis Drake auf einer Schatzsucherreise zu den Westindischen Inseln. Sie griffen zweimal San Juan in Puerto Rico an, konnten aber dessen Verteidigungsanlagen nicht besiegen.

Während der Reise erkrankten sie beide. Hawkins starb am 12. November 1595 und wurde auf See vor Puerto Rico beigesetzt. Drake erlag am 27. Januar einer Krankheit, höchstwahrscheinlich der Ruhr, und wurde irgendwo vor der Küste von Portobelo in Panama auf See begraben. Hawkins wurde von seinem Sohn Sir Richard Hawkins abgelöst.

Obwohl England 1772 die Sklaverei verbot, ging der Handel mit Afrikanern nach Hawkins weiter, bis ins 19.

Wie bei vielen Dingen, die die Behauptung der versklavenden Staaten und Menschen, sie würden den Sklavenhandel bedauern, in Frage stellen, gibt es in Plymouth zahlreiche öffentliche Denkmäler in Hawkins‘ Namen, darunter der Sir John Hawkins Square.

Doch weder für die Tausenden von Afrikanern, die von Hawkins und Drake getötet und versklavt wurden, noch für die Millionen, die in der Folgezeit umkamen, wurden Denkmäler errichtet, geschweige denn ist die Rede von Wiedergutmachung oder finanzieller Unterstützung für afrikanische Staaten, die von solchen abscheulichen Taten betroffen waren.