FAQs zum Felinen Leukämie-Virus (FeLV)

Was ist FeLV?

FeLV steht für Felines Leukämie-Virus. Wie der Name schon sagt, handelt es sich um eine Virusinfektion bei Katzen, die das Immunsystem und das Knochenmark der Katze angreift.

Wie bekommen Katzen FeLV?

Das Virus wird typischerweise durch engen Kontakt von infizierten und nicht infizierten Katzen von Katze zu Katze übertragen. Normalerweise wird es über Speichel verbreitet, aber es kann auch durch Fellpflege, gemeinsame Futternäpfe, Bisse und andere Formen des engen Kontakts übertragen werden. Sie wird normalerweise nicht über Urin oder Kot übertragen. Sie kann auch von einer Katzenmutter auf ein Kätzchen in der Gebärmutter oder während des Säugens übertragen werden. Zu den weniger häufigen, aber möglichen Ursachen für die Übertragung des Virus gehören Flöhe, Bluttransfusionen oder kontaminierte Nadeln.

Das Virus lebt nicht lange außerhalb eines Katzenwirts, daher ist eine Verbreitung von FeLV über menschliche Kleidung und Hände sehr unwahrscheinlich. Wenn also eine FeLV-positive Katze in einem separaten Raum von einer FeLV-negativen Katze untergebracht ist, ist eine Übertragung unwahrscheinlich (obwohl es trotzdem ratsam wäre, die Futternäpfe nicht zu teilen).

Was sind die Anzeichen einer FeLV-Infektion?

Es gibt keine spezifischen Anzeichen für eine FeLV-Infektion. Im Allgemeinen haben Katzen mit FeLV ein schwächeres Immunsystem, so dass sie anfälliger für Infektionen sind, z. B. Infektionen der oberen Atemwege, Zahnerkrankungen und Mycoplasma hemofelis. Die meisten Katzen mit FeLV leben ein normales Leben, aber ihre Lebensspanne ist tendenziell deutlich kürzer. Etwa 80 Prozent der FeLV-Kätzchen werden nicht älter als drei Jahre und die meisten sterben innerhalb eines Jahres. Die jungen Katzen sterben in der Regel an feliner infektiöser Peritonitis (FIP), Lymphomen (einem Krebs, der das lymphatische Gewebe befällt) oder Knochenmarkserkrankungen. Bei älteren Katzen ist es unwahrscheinlicher, dass sie eine hartnäckige Infektion bekommen, und wenn dies der Fall ist, können sie in der Regel besser mit der Krankheit umgehen.

Woher weiß ich, ob meine Katze FeLV hat?

Die einzige Möglichkeit, herauszufinden, ob Ihre Katze FeLV-positiv ist, besteht darin, dass Ihr Tierarzt einen sogenannten ELISA-Test durchführt. Katzen können innerhalb weniger Wochen nach der Exposition positiv getestet werden, aber fast alle Katzen, die positiv für das Virus sind, sind es nach 28 Tagen. Ein positiver Test bedeutet jedoch nur, dass das Virus im Blut der Katze zirkuliert; es bedeutet nicht, dass die Katze dauerhaft infiziert ist. Es ist möglich, dass sie die Infektion abwehren kann.

Um herauszufinden, ob es sich um eine dauerhafte Infektion handelt, kann ein IFA-Test an ein Labor geschickt werden. Fällt dieser Test positiv aus, ist die Katze FeLV-positiv und wird es immer sein. Wenn er negativ ist, besteht die Möglichkeit, dass die Katze die Infektion abwehren kann (obwohl neuere Forschungen zeigen, dass das Virus möglicherweise nur ruht, bis ein physiologischer Stressor es wieder zirkulieren lässt). Wenn der IFA negativ ist, sollten sowohl der ELISA als auch der IFA in sechs Wochen wiederholt werden. Einige Katzen bleiben für eine sehr lange Zeit diskordant (ELISA positiv, aber IFA negativ); es kann sein, dass sie eine lokalisierte Infektion haben. Wir empfehlen nicht, dass diese Katzen mit FeLV-negativen Katzen zusammenleben, da sie das Virus möglicherweise auf andere Katzen übertragen können. Bei Katzen, die das Virus bekämpft haben, ist die Wahrscheinlichkeit einer erneuten Infektion geringer, aber es ist möglich.

Kann FeLV behandelt werden?

Es gibt keine spezifische Behandlung für FeLV, daher umfasst die Behandlung von FeLV-positiven Katzen hauptsächlich unterstützende Maßnahmen. Da FeLV-positive Katzen ein schwächeres Immunsystem haben, müssen sie häufiger gegen Infektionen der oberen Atemwege behandelt werden als FeLV-negative Katzen. Außerdem müssen sie in der Regel in einem jüngeren Alter als andere Katzen zahnärztlich behandelt werden.

Was kann man tun, um die Ausbreitung von FeLV zu verhindern?

Da es keine Heilung gibt, ist Vorbeugung die beste Behandlung für FeLV. WENN eine FeLV-negative Katze nicht in der Nähe einer FeLV-positiven Katze ist, wird die FeLV-negative Katze das Virus nicht bekommen. Je nachdem, wo man wohnt, sind etwa 2 bis 8 Prozent der Katzen im Freien FeLV-positiv. Wenn Sie also Ihre Katzen im Haus halten, sollten Sie eine Ansteckung verhindern. Außerdem sollten alle Katzen, die in den Haushalt kommen, getestet werden, bevor Sie sie mit Ihren Katzen zusammenbringen.

Es gibt einen Impfstoff für FeLV. Wenn Ihre Katze nach draußen geht oder wenn Sie Katzen ins Haus holen, die Sie nicht testen oder isolieren können, sollte Ihre Katze geimpft werden, besonders in jungen Jahren. Der Impfstoff ist jedoch nicht perfekt; es gab einen Zusammenhang mit der Entstehung von Tumoren an der Stelle, an der FeLV geimpft wurde. Mit der Verbesserung der Impfstoffe kommt dies jedoch immer seltener vor.

Können FeLV-negative und FeLV-positive Katzen zusammenleben?

Eine FeLV-negative und eine FeLV-positive Katze können durchaus im selben Haus leben, solange sie keinen Kontakt zueinander haben.

Können FeLV-positive Katzen ein gutes Leben führen?

FeLV-positive Katzen können ein vollkommen glückliches Leben führen, und sie haben es auch verdient, das zu tun. Menschen, die FeLV-positive Katzen haben, müssen sich nur bewusst sein, dass sie eine kürzere Lebensspanne haben können und dass sie zu einem Tierarzt gebracht werden müssen, sobald ein Problem festgestellt wird.