Flowerboys und die Anziehungskraft der „sanften Männlichkeit“ in Südkorea

Ein Mann, der auf der Straße Make-up trägt, kann unwillkommene Blicke, Fragen über seine Männlichkeit und sogar seine Sexualität hervorrufen. Aber in Südkorea verändern die Ideen darüber, wie man als Mann gut aussieht, die Einstellung und beeinflussen die Welt, wie Saira Asher von der BBC berichtet.

Als die BBC ein Video über die Make-up-Routine eines 16-jährigen YouTubers in Seoul auf Facebook postete, reichten die Reaktionen von fasziniert bis hin zu regelrecht bissig.

Einige nahmen an, dass dies bedeute, dass er schwul sei, während andere ihn für seine Wahl ermahnten und sagten: „Echte Männer tragen kein Make-up“. Natürlich gab es auch solche, die für seine Freiheit plädierten, das Leben so zu leben, wie es ihm gefällt, und gegen die gezeigten „fragilen Männlichkeiten“.

Aber Kim Seung-hwan ist das gewohnt. Er sagt, dass er von einigen Koreanern im Internet als schwul bezeichnet wird, seit er Make-up-Tutorials macht.

Auf die Frage, ob er denke, dass er weiblich aussehe, nachdem er sich geschminkt hat, war er verwirrt von der Frage, als ob er noch nie darüber nachgedacht hätte.

„Nein, tue ich nicht. Ich denke nicht darüber nach, dass das ein mädchenhafter Look ist“, sagt er. „Es geht darum, gut auszusehen.“

Innerhalb eines männlichen Schönheitssalons

Für diejenigen, die sich mit Männern, die Make-up tragen, unwohl fühlen, wäre die Szene in einem High-End-Salon für Männer in Seouls Gangnam-Bezirk etwas Besonderes gewesen. Aber sie deutet auf eine wichtige Verschiebung der kulturellen Erwartungen hin.

Senior Make-up Artist Han Hyun-jae trägt fachmännisch Foundation, Eyeliner und Lippenstift auf einen Mann auf. Er wählt aus einer Reihe von Produkten und Marken, die den meisten Frauen vertraut sein werden, und gibt dem Look, den er K-Pop (kurz für Korean Pop) nennt, den letzten Schliff. Es ist eine Szene, die sich Tag für Tag wiederholt.

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Ein Haufen selbstbewusster junger Männer schlendert in den Salon und verlässt ihn dann mit perfekter Haut und Haaren. Viele von ihnen sind Sänger oder Schauspieler auf dem Weg zu Promotion-Events.

Ein Mann ist für sein Hochzeits-Make-up da, eine gängige Praxis für Männer in Südkorea. Er wählt rote Lippen für seinen besonderen Tag.

„Wir machen ihren Teint reiner, die Augenbrauen dunkler, konturieren ihre Gesichter und betonen ihre Männlichkeit auf eine Art und Weise, die sie nicht selbst machen können“, sagt Herr Han. Er sagt, dass Männer zu uns kommen, die wie ihre Lieblings-K-Pop-Idole aussehen wollen.

In den letzten Jahren sind K-Pop-Bands und koreanische Dramen zum Haupteinfluss auf junge Leute im Land geworden, und letztes Jahr hat K-Pop den Durchbruch in der Mainstream-Musikszene der USA und Großbritanniens geschafft.

„Ich denke, Korea ist ein Vorreiter in der männlichen Schönheitskultur, im Moment definitiv in Asien, wenn nicht sogar weltweit“, sagt Joanna Elfving-Hwang von der University of Western Australia, die umfangreiche Forschungen über Schönheit und Image in Südkorea durchgeführt hat.

„Die Art und Weise, wie sie (K-Pop-Stars) mit Männlichkeit spielen, was es bedeutet, ein schöner Mann auf heterosexuelle oder nicht-heterosexuelle Weise zu sein, eröffnet Möglichkeiten für Männer auf der Straße und macht sie schließlich akzeptabler.“

Das bedeutet nicht, dass jeder Mann in Seoul mit einem vollen Gesicht voller Make- up herumläuft.up.

Aber in jungen und modischen Vierteln wie Myeong-dong ist es üblich, Männer mit Foundation oder BB-Creme (Blemish Balm) herumlaufen zu sehen – eine Mischung aus Feuchtigkeitspflege und leichter Foundation.

Aber noch wichtiger ist, dass die Interpretation dessen, was für Männer akzeptabel ist, wenn es um Schönheit geht, viel lockerer geworden ist.

Und einige junge koreanische Männer sind unapologetisch, wenn es darum geht, ihr Aussehen zu verbessern.

Vom harten Kerl zum hübschen Jungen

Das war nicht immer der Fall. In den 1980er und 90er Jahren war der Salaryman die vorherrschende männliche Ästhetik. Anzüge, Luxusuhren und ein traditioneller, starker männlicher Look waren die Norm. Korea hat einen obligatorischen Nationaldienst, und das prägte und definierte, was Männer für attraktiv hielten.

„In den 80er und 90er Jahren wurden Männer in koreanischen Pop-Inhalten größtenteils als harte Kerle in Gangster- und Detektivfilmen und als rebellische junge Männer in einigen TV-Dramen dargestellt“, sagt Sun Jung, der Autor von Korean Masculinities and Transcultural Consumption.

Allerdings änderte sich das Mitte der 1990er Jahre, als die Musikgruppe Seo Taeji and The Boys auf den Plan trat, sagt Prof. Elfving-Hwang. Sie verwendeten Rap-, Rock- und Techno-Einflüsse und bauten die englische Sprache in ihre Musik ein.

Sie brachten die Fankultur in Schwung, die heute zu einer wichtigen Kraft in der Musikindustrie geworden ist, sagt sie.

Dann folgten die großen Unterhaltungskonzerne, die K-Pop-Girlbands und -Boybands herausbrachten, und ihr Einfluss ist wie nichts zuvor.

„Im Vergleich zu den 80ern und 90ern, gibt es jetzt viel mehr weiche Männlichkeiten – hübsche Jungenbilder und sanfte Männerbilder – die in den Medien vertreten sind, und die Verbraucher begrüßen und konsumieren sie in großem Umfang“, sagt Dr. Sun Jung.

Sie wurden unter dem Namen Khonminam bekannt – eine Kombination aus den Worten für Blume und schöner Mann. Sie sagt, es ist inspiriert von ähnlichen Konzepten in Japan von Bishonen oder schönen Jungen und Shojo Manga – Mädchen Comics.

Aber es ist nicht feminin.

„Ich denke, das Phänomen sollte eher durch den Begriff der hybriden oder vielseitigen Männlichkeit erklärt werden – weich und gleichzeitig männlich – was sich von effeminiert unterscheidet“, sagt Dr. Jung.

Sie zitiert Song Joong-ki, den Star des sehr populären koreanischen Dramas „Descendants of the Sun“ als Verkörperung dessen. Er mag vom Aussehen her ein Khonminam sein, aber als Special Forces Captain beim Militär ist er auch ein harter Kerl.

Descendants of the Sun und andere koreanische Dramen haben dazu beigetragen, den südkoreanischen Look in Asien und nun auch in der Welt zu verbreiten. Und das bedeutet, dass die Möglichkeiten, diesen Look zu erreichen, gefragt sind.

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Männliche Idole sind auf Plakatwänden in Seoul zu sehen, die Produkte wie Gesichtsmasken und Feuchtigkeitscremes anpreisen. Firmen stellen aktiv Männer ein, um Frauen Make-up-Produkte zu verkaufen.

Ihre Fangemeinde in Ländern wie China, Thailand und Singapur ist auch nicht von der Hand zu weisen. Zu ihren Auftritten und Produkteinführungen kommen riesige Menschenmengen.

„Männer in China und Südostasien neigen dazu, zu denken, dass koreanische Männer die typische Schönheit sind“, sagt Lee Gung-min, ein Berater südkoreanischer Schönheitsfirmen.

„Das hat einen großen Einfluss auf die männlichen Konsumenten in Asien.“

Koreanischer Beauty-Boom

Außerhalb Asiens beginnt die Marke Korea, sich in den USA und Europa gut zu verkaufen.

Walmart und Sephora haben jetzt K-Beauty (koreanische Schönheitsmarken) in ihren Regalen und Beauty-Blogger preisen die Vorzüge der 10-Schritte-K-Beauty-Routine für strahlende Haut an. Amerikanische und europäische Make-up-Liebhaber lernen schnell Marken kennen, die bisher nur in Asien populär waren, wie TonyMoly, Innisfree und Etude House.

Interessanterweise stellen etablierte Beauty-Marken ihre eigenen Versionen von Produkten her, die ihren Ursprung in Südkorea haben – wie Clinique, Lancome und L’oreal, die Kissenpressen einführen.

Der Drang nach dem perfekten Gesicht hat zweifelsohne auch zu einem viel berichteten Anstieg von Schönheitsoperationen in Südkorea beigetragen, um die gewünschte Kieferlinie oder Nase zu erreichen. Aber es entspringt auch einer tief verwurzelten Sorge darum, wie man sich anderen gegenüber präsentiert.

Das ist ein allgemeines Gefühl in Seoul. Die Menschen hier machen sich wirklich Gedanken darüber, wie sie aussehen und wie sie auf die Welt wirken – sowohl Männer als auch Frauen.

Sie können nicht ein paar Schritte gehen, ohne an einem Kosmetik- oder Hautpflegegeschäft vorbeizukommen, vor dem ein Verkäufer steht, der versucht, Sie mit einer kostenlosen Gesichtsmaske zu locken, und die Unternehmen nutzen diese Kultur der Selbstpflege definitiv aus, um Produkte zu verkaufen.

Aber Männer sind jetzt genauso am Ende dieses Drangs – oder vielleicht Drucks – zur Selbstverbesserung, den Frauen seit Generationen verspürt haben.