Forest Whitaker
Forest Whitaker, mit vollem Namen Forest Steven Whitaker, (geboren am 15. Juli 1961 in Longview, Texas, USA), US-amerikanischer Schauspieler und Regisseur, der für seine fesselnden und tief nuancierten Darstellungen einer Vielzahl von Charakteren in Film und Fernsehen bekannt war, egal ob er eine Hauptrolle oder eine Nebenrolle spielte.
Whitaker wuchs in Los Angeles auf. Er spielte Football in der High School und besuchte die California State Polytechnic University, Pomona, mit einem Football-Stipendium. Später wechselte er an die University of Southern California, wo er Musik und Schauspiel studierte. Whitaker wurde erstmals durch eine kleine Rolle in der erfolgreichen Teenie-Komödie Fast Times at Ridgemont High (1982) bekannt. Die nächsten Jahre verbrachte er mit Gastauftritten in Fernsehserien wie Cagney & Lacey und Hill Street Blues, bevor er in Martin Scorseses Film Die Farbe des Geldes (1986) einen Billardhai spielte, der Fast Eddie Felson (Paul Newman) in einer, wie die Filmkritikerin Pauline Kael es nannte, „kurzen, verblüffenden Performance demoliert.“ Whitaker porträtierte auch den Soldaten Big Harold in Oliver Stones erschütterndem Vietnamkriegsfilm Platoon (1986), und er trat mit Robin Williams in Good Morning, Vietnam (1987) auf.
Im Jahr 1988 gewann Whitaker den Preis für den besten Schauspieler beim Filmfestival in Cannes für seine Hauptrolle als Jazzgröße Charlie Parker in Clint Eastwoods Biopic Bird. Zu seinen weiteren bemerkenswerten Rollen gehörten der gefangene britische Soldat, der seinen Gefangenen von der Irisch-Republikanischen Armee überredet, sich um seine rätselhafte Freundin Dil in The Crying Game (1992) zu kümmern, ein schwuler Modedesigner in Robert Altmans Prêt-à-Porter (Ready to Wear; 1994), der beste Freund des Protagonisten (gespielt von John Travolta) in Phenomenon (1996) und der verstörende Titelkiller in Jim Jarmuschs Ghost Dog: The Way of the Samurai (1999).
Im 21. Jahrhundert spielte Whitaker einen Polizeihauptmann in dem Thriller Phone Booth (2002). Für seine Darstellung des charismatischen und brutalen ugandischen Diktators Idi Amin in Der letzte König von Schottland (2006) gewann er einen Oscar als bester Hauptdarsteller. Für seine ausgedehnte Gastrolle als Schlaganfallpatient in der TV-Medizin-Drama-Serie ER wurde Whitaker 2006 für einen Emmy Award nominiert. Er war auch ein Darsteller (2006-07) in der Serie The Shield und spielte die Hauptrolle in der kurzlebigen Serie Criminal Minds: Suspect Behavior (2011). Whitaker wurde gelobt für seine Darstellung des Butlers des Weißen Hauses, Cecil Gaines, in dem Film Lee Daniels‘ The Butler (2013), und er spielte später Colonel Weber in dem Science-Fiction-Film Arrival (2016), sowie den Rebellen-Militanten Saw Gerrera in dem Star Wars-Spinoff Rogue One: A Star Wars Story (2016). Später hatte er eine wiederkehrende Rolle (2017-18) in der TV-Serie Empire, und 2018 trat er in den Filmen Black Panther, Sorry to Bother You und Burden auf. Anschließend übernahm er eine Hauptrolle in der TV-Serie Godfather of Harlem (2019- ), in der er den 1960er-Jahre-Verbrecherboss Bumpy Johnson porträtierte.
Whitaker begann in den 1990er Jahren auch als Regisseur zu arbeiten. Zu seinen Credits gehörten Waiting to Exhale (1995), basierend auf dem Roman von Terry McMillan aus dem Jahr 1992, Hope Floats (1998) und First Daughter (2004). Außerdem spielte er 2016 in einer kurzen Broadway-Wiederaufnahme des kurzen Eugene O’Neill-Stücks Hughie die Rolle des Erie.