7 façons dont la méditation modifie votre cerveau et votre corps
À présent, vous avez peut-être entendu dire que la méditation est bonne pour vous – qu’elle peut même changer votre vie.
Des professionnels très performants de toutes sortes ont parlé de la façon dont la méditation les aide à gérer le stress et à réussir dans des environnements exigeants.
Parmi les défenseurs éminents figurent le cofondateur de Twitter, Jack Dorsey, Oprah Winfrey, et des pros des médias comme Dan Harris et George Stephanopoulos. Beaucoup de cadres de Wall Street et d’employés de Google sont également adeptes de la méditation, et bien sûr, le regretté Steve Jobs était un grand fan.
Mais même avec une liste impressionnante de partisans, vous pouvez toujours vous demander : Pourquoi ?
Pourquoi la méditation est-elle théoriquement si bonne, si utile, si transformatrice ?
Les bonnes gens d’AsapSCIENCE ont pris le temps de creuser les recherches réelles sur la méditation pour l’une de leurs dernières vidéos – vous pouvez consulter la vidéo complète ci-dessous, mais voici sept choses que la recherche scientifique nous dit sur ce que la méditation fait pour le corps et le cerveau.
1. La méditation peut vous aider à gérer le stress et les émotions négatives.
De multiples études ont montré que la méditation peut aider à réduire les niveaux de dépression et d’anxiété, en plus d’aider les gens à mieux tolérer la douleur. Les chercheurs concluent que la méditation de pleine conscience en particulier pourrait aider les gens à gérer le stress psychologique, bien qu’ils disent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir comment la méditation pourrait aider à conduire à une santé mentale positive (au-delà de la réduction des effets des stress négatifs).
2. Dans le même temps, la méditation pourrait stimuler des compétences positives comme la mémoire et la conscience.
La recherche montre que les méditants ont des cerveaux uniques avec des zones bien développées qui pourraient être liées à la maîtrise de la conscience et du contrôle émotionnel. S’il est possible que les personnes ayant un tel cerveau soient plus enclines à méditer en premier lieu, d’autres recherches montrent en revanche qu’après avoir suivi un programme de méditation, il y a des changements dans le cerveau des participants qui sont liés à la mémoire, à la conscience de soi et à la perspective.
3. Méditer pendant des années est associé à des changements cérébraux qui vous aident à vous entendre avec les autres.
Les moines bouddhistes et autres pratiquants de la méditation à long terme montrent des régions cérébrales beaucoup plus développées associées à l’empathie, bien que les raisons de cela soient probablement complexes. Les chercheurs ont constaté que la méditation peut également modifier les ondes cérébrales, conduisant à des niveaux plus élevés d’ondes cérébrales alpha – qui sont généralement associées à un état de relaxation éveillée. Cela peut aider à réduire les humeurs et les sentiments négatifs, y compris la colère, la tension et la tristesse.
4. Il ne faut pas longtemps pour constater les bienfaits de la méditation – quelques semaines seulement peuvent changer votre cerveau.
En outre, ils présentaient une diminution de la quantité de matière grise dans certaines parties de l’amygdale, une zone du cerveau liée à la peur et au stress. Dans une étude publiée dans Social Cognitive And Affective Neuroscience, les chercheurs écrivent qu’en général, les personnes qui stimulent une zone du cerveau de manière répétée (généralement par l’apprentissage d’une compétence) présentent une augmentation de la matière grise, tandis que le fait de ne pas utiliser une zone du cerveau diminue la matière grise dans cette zone. Ils écrivent que dans ce cas, les participants qui ont le plus réduit leur réponse au stress sont ceux qui ont montré la plus grande diminution de matière grise dans cette zone du cerveau.
5. Les bienfaits de la méditation s’étendent aussi à d’autres parties de votre corps, notamment votre cœur.
L’entraînement à la pleine conscience a été relié à une diminution de la pression artérielle et à une fréquence cardiaque plus variable – ce qui est une bonne chose, car cela signifie que votre corps peut mieux réguler le flux sanguin en fonction de la quantité d’oxygène dont vous avez besoin à ce moment-là. Les chercheurs (et l’American Heart Association) disent qu’un mécanisme probable pour cela est que la méditation pourrait réduire les niveaux d’hormones de stress qui peuvent causer des inflammations et d’autres problèmes physiques.
6. Il y a aussi des signes que la méditation peut aider à stimuler votre système immunitaire – ou au moins aider à éloigner la grippe.
Dans une étude, les chercheurs ont pris deux groupes de personnes et ont demandé à un groupe de suivre un cours de méditation de huit semaines. A la fin des huit semaines, les personnes du groupe de méditation ont montré une activité cérébrale accrue du côté gauche. À ce moment-là, les chercheurs ont injecté le vaccin contre la grippe aux deux groupes. Les méditants ont eu une réponse immunitaire plus forte (leur corps a produit plus d’anticorps anti-grippe), et plus le niveau d’activité du cerveau gauche en général est élevé, plus la réponse immunitaire est importante.
7. La méditation peut aider à prévenir les dommages génétiques.
Une étude a montré que les survivants du cancer qui ont suivi un programme de méditation ont montré une augmentation de la longueur des télomères – les télomères sont des complexes de protéines qui protègent nos gènes, et des télomères raccourcis ont été liés à diverses maladies. Les chercheurs disent que le mécanisme possible pour cela est que la réduction du stress pourrait aider certaines enzymes qui allongent les télomères, bien que d’autres recherches dans des populations plus diverses soient nécessaires.
Comme l’explique la vidéo ci-dessous, la méditation ne peut pas remplacer le fait de prendre soin de soi – vous devez donc continuer à aller chez le médecin, faire de l’exercice et manger des légumes. Il convient également de noter qu’une grande partie de cette recherche est encore assez préliminaire et que, à mesure que nous en apprenons davantage sur le cerveau et la façon dont il réagit à différents types d’activité, notre perspective sur la façon dont tout cela fonctionne pourrait changer.
Mais cela « peut être un moyen de faire travailler votre cerveau avec des avantages supplémentaires pour la santé ». Et puisque votre cerveau contrôle tout de vous, pourquoi ne pas vous détendre et dire « Ommmm… » de temps en temps. »
Ou pour ceux qui sont bizarres à l’idée de penser « ommmm », allez-y et prenez le temps de vous asseoir et de respirer.