Aborder les lois sur les fautes policières appliquées par le ministère de la Justice
La grande majorité des agents chargés de l’application de la loi dans ce pays effectuent leur travail très difficile dans le respect de leur communauté et en conformité avec la loi. Malgré cela, il y a des incidents dans lesquels ce n’est pas le cas. Ce document décrit les lois appliquées par le ministère de la Justice des États-Unis (DOJ) qui traitent de l’inconduite de la police et explique comment vous pouvez déposer une plainte auprès du DOJ si vous pensez que vos droits ont été violés.
Les lois fédérales qui traitent de l’inconduite de la police comprennent des lois pénales et civiles. Ces lois couvrent les actions des agents de l’État, du comté et des collectivités locales, y compris ceux qui travaillent dans les prisons et les établissements pénitentiaires. En outre, plusieurs lois s’appliquent également aux agents fédéraux chargés de l’application de la loi. Les lois protègent toutes les personnes aux États-Unis (citoyens et non-citoyens).
Chaque loi appliquée par le DOJ est brièvement discutée ci-dessous. Dans les enquêtes du DOJ, qu’elles soient criminelles ou civiles, la personne dont les droits auraient été violés est appelée victime et constitue souvent un témoin important. Le MJ informe généralement la victime des résultats de l’enquête, mais nous n’agissons pas en tant qu’avocat de la victime et ne pouvons pas donner de conseils juridiques comme pourrait le faire un avocat privé.
Les différents bureaux au sein du DOJ qui sont responsables de l’application des lois discutées dans ce document coordonnent leurs efforts d’enquête et d’application lorsque cela est approprié. Par exemple, une plainte reçue par un bureau peut être transmise à un autre si cela est nécessaire pour répondre aux allégations. En outre, plus d’un bureau peut enquêter sur la même plainte si les allégations soulèvent des questions couvertes par plus d’une loi.
Quelle est la différence entre les affaires pénales et civiles ? Les lois pénales et civiles sont différentes. Les affaires pénales sont généralement instruites et traitées séparément des affaires civiles, même si elles concernent le même incident. Dans une affaire pénale, le ministère de la Justice porte plainte contre la personne accusée ; dans une affaire civile, le ministère de la Justice porte plainte (par le biais d’un procès ou d’une enquête administrative) contre une autorité gouvernementale ou un organisme chargé de faire respecter la loi. Dans une affaire pénale, les preuves doivent établir la preuve « au-delà de tout doute raisonnable », tandis que dans les affaires civiles, la preuve ne doit satisfaire qu’à la norme inférieure de la « prépondérance de la preuve ». Enfin, dans les affaires pénales, le ministère de la Justice cherche à punir un malfaiteur pour sa mauvaise conduite passée par une peine d’emprisonnement ou une autre sanction. Dans les affaires civiles, le DOJ cherche à corriger les politiques et pratiques d’un organisme chargé de l’application de la loi qui ont favorisé la mauvaise conduite et, le cas échéant, peut exiger une réparation individuelle pour la ou les victimes.
Application de la loi pénale fédérale
C’est un crime pour une ou plusieurs personnes agissant sous couvert de la loi de priver ou de conspirer pour priver une autre personne de tout droit protégé par la Constitution ou les lois des États-Unis. (18 U.S.C. §§ 241, 242). « Under color of law » signifie que la personne qui commet l’acte utilise le pouvoir qui lui est conféré par une agence gouvernementale (locale, étatique ou fédérale). Un agent des forces de l’ordre agit « sous couvert de la loi » même s’il outrepasse son pouvoir légitime. Les types de fautes commises par les forces de l’ordre couvertes par ces lois comprennent la force excessive, les agressions sexuelles, les fausses arrestations intentionnelles, le vol ou la fabrication intentionnelle de preuves entraînant la perte de liberté d’une personne. L’application de ces dispositions ne nécessite pas l’existence d’un motif racial, religieux ou autre motif discriminatoire. Quels sont les recours possibles en vertu de ces lois ? Il s’agit de lois pénales. Les violations de ces lois sont passibles d’une amende et/ou d’une peine de prison. Il n’y a pas de droit d’action privé en vertu de ces lois ; en d’autres termes, ce ne sont pas les dispositions légales en vertu desquelles vous déposeriez un procès de votre propre chef.
Application civile fédérale
« Disposition sur la mauvaise conduite de la police »
Cette loi rend illégal pour les agents d’application de la loi de l’État ou locaux de s’engager dans un modèle ou une pratique de conduite qui prive les personnes de droits protégés par la Constitution ou les lois des États-Unis. (34 U.S.C. § 12601). Les types de comportement couverts par cette loi peuvent inclure, entre autres, une force excessive, un harcèlement discriminatoire, de fausses arrestations, un comportement sexuel coercitif et des arrêts, des fouilles ou des arrestations illégaux. Pour être couvert par cette loi, le comportement répréhensible doit constituer un « modèle ou une pratique » – il ne peut s’agir d’un simple incident isolé. Le ministère de la Justice doit être en mesure de démontrer au tribunal que l’agence a une politique illégale ou que les incidents ont constitué un modèle de conduite illégale. Toutefois, contrairement aux autres lois civiles examinées ci-dessous, le MJ n’a pas à démontrer qu’il y a eu discrimination pour prouver l’existence d’un modèle ou d’une pratique de mauvaise conduite. Quels sont les recours disponibles en vertu de cette loi ? Les recours disponibles en vertu de cette loi ne prévoient pas de réparation monétaire individuelle pour les victimes de la faute. Ils prévoient plutôt des mesures injonctives, telles que l’ordre de mettre fin à la mauvaise conduite et de modifier les politiques et procédures de l’agence qui ont entraîné ou permis la mauvaise conduite. Il n’y a pas de droit d’action privé en vertu de cette loi ; seul le DOJ peut intenter une action en justice pour les violations de la disposition sur la mauvaise conduite de la police.
Le titre VI de la loi sur les droits civils de 1964 et le « statut du programme OJP »
Ensemble, ces lois interdisent la discrimination fondée sur la race, la couleur, l’origine nationale, le sexe et la religion par les organismes d’application de la loi étatiques et locaux qui reçoivent une aide financière du DOJ. (42 U.S.C. § 2000d, et seq. et 34 U.S.C. § 10228). Ces lois interdisent à la fois les cas individuels et les modèles ou pratiques d’inconduite discriminatoire, c’est-à-dire le fait de traiter une personne différemment en raison de sa race, de sa couleur, de son origine nationale, de son sexe ou de sa religion. Les comportements répréhensibles couverts par le titre VI et le statut des programmes de l’OJP (Office of Justice Programs) comprennent, par exemple, le harcèlement ou l’utilisation d’insultes raciales, les arrestations discriminatoires, les contrôles routiers discriminatoires, les comportements sexuels coercitifs, les représailles pour avoir déposé une plainte auprès du DOJ ou participé à l’enquête, l’usage discriminatoire de la force ou le refus de l’agence de répondre aux plaintes alléguant un traitement discriminatoire de la part de ses agents. Quels sont les recours possibles en vertu de ces lois ? Le ministère de la Justice peut demander des changements dans les politiques et procédures de l’agence pour remédier aux violations de ces lois et, le cas échéant, demander une réparation individuelle pour la ou les victimes. Les individus disposent également d’un droit d’action privé dans certaines circonstances en vertu du titre VI et du statut du programme OJP ; en d’autres termes, vous pouvez déposer vous-même une plainte en vertu de ces lois. Cependant, vous devez d’abord épuiser vos recours administratifs en déposant une plainte auprès du DOJ si vous souhaitez déposer une plainte devant la Cour fédérale en vertu du statut du programme OJP.
Titre II de la loi sur les Américains handicapés de 1990 et section 504 de la loi sur la réhabilitation de 1973
La loi sur les Américains handicapés (ADA) et la section 504 interdisent la discrimination à l’encontre des individus sur la base du handicap. (42 U.S.C. § 12131, et seq. et 29 U.S.C. § 794). Ces lois protègent toutes les personnes handicapées aux États-Unis. Une personne est considérée comme ayant un « handicap » si elle a une déficience physique ou mentale qui limite considérablement une ou plusieurs activités majeures de la vie, si elle a un dossier sur une telle déficience ou si elle est considérée comme ayant une telle déficience.
L’ADA interdit la discrimination fondée sur le handicap dans tous les programmes, services et activités des gouvernements étatiques et locaux, qu’ils reçoivent ou non une aide financière du MJ ; elle protège également les personnes qui sont discriminées en raison de leur association avec une personne handicapée. La section 504 interdit toute discrimination de la part des organismes d’application de la loi étatiques et locaux qui reçoivent une aide financière du ministère de la Justice. La section 504 interdit également la discrimination dans les programmes et les activités menés par les agences fédérales, y compris les organismes d’application de la loi.
Ces lois interdisent le traitement discriminatoire, y compris la mauvaise conduite, sur la base du handicap dans pratiquement tous les services et activités d’application de la loi. Ces activités comprennent, entre autres, l’interrogatoire des témoins, la fourniture de services d’urgence, l’application des lois, le traitement des plaintes des citoyens et l’arrestation, l’enregistrement et la détention des suspects. Ces lois interdisent également les représailles pour avoir déposé une plainte auprès du DOJ ou participé à l’enquête. Quels sont les recours possibles en vertu de ces lois ? Le cas échéant, le ministère de la Justice peut demander une réparation individuelle pour la ou les victimes, ainsi que des changements dans les politiques et procédures de l’organisme chargé de l’application de la loi. Les particuliers disposent d’un droit d’action privé en vertu de l’ADA et de la section 504 ; vous pouvez intenter une action en justice privée pour violation de ces lois. Il n’est pas nécessaire que vous épuisiez vos recours administratifs en déposant d’abord une plainte auprès du DOJ.
Comment déposer une plainte auprès du DOJ
Application pénale
Si vous souhaitez déposer une plainte alléguant une violation des lois pénales discutées ci-dessus, vous pouvez contacter le Federal Bureau of Investigation (FBI), qui est chargé d’enquêter sur les allégations de privations criminelles des droits civils. Vous pouvez également contacter le bureau du procureur des États-Unis (USAO) de votre district. Le FBI et les USAO ont des bureaux dans la plupart des grandes villes et ont des numéros de téléphone inscrits sur une liste publique.
Vous pouvez trouver votre bureau local ici :
https://www.fbi.gov/contact-us
Mise en application civile
Si vous souhaitez signaler une violation de la loi sur les fautes de la police, du titre VI ou de la loi sur le programme OJP, contactez le ministère de la Justice à civilrights.justice.gov.
Comment puis-je déposer une plainte concernant la conduite d’un agent chargé de l’application de la loi d’un organisme fédéral ?
Si vous pensez être victime d’une inconduite criminelle de la part d’un agent fédéral chargé de l’application de la loi (tel que l’Immigration and Customs Enforcement ; le FBI ; Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives ; Drug Enforcement Agency, United States Marshals Service, ou la Border Patrol), vous devez suivre les procédures discutées ci-dessus concernant la manière de déposer une plainte alléguant des violations des lois pénales que nous appliquons. Si vous pensez avoir été soumis par un agent fédéral chargé de l’application de la loi au type d’inconduite discuté ci-dessus concernant » l’application civile fédérale « , visitez civilrights.justice.gov.
La reproduction de ce document est encouragée.
Ce dépliant n’est pas destiné à constituer une action finale de l’agence, n’a aucun effet juridiquement contraignant et n’a aucune force ou effet de loi. Ce document peut être annulé ou modifié à l’entière discrétion du ministère, conformément aux lois applicables. Ce dépliant n’établit pas de droits ou de responsabilités juridiquement exécutoires au-delà de ce qui est requis par les termes des lois et règlements applicables, ou des précédents judiciaires contraignants. Pour plus d’informations, voir « Memorandum for All Components : Prohibition of Improper Guidance Documents « , de l’Attorney General Jefferson B. Sessions III, le 16 novembre 2017.