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Q : Je pense avoir fait une bêtise, mais vous pouvez peut-être me sauver. Depuis que j’ai été loué à Hawaï il y a de nombreuses années, j’ai souhaité avoir un plumeria. Merveille des merveilles, j’en ai récemment trouvé deux dans des pots de 15 cm dans l’épicerie Lucky. J’ai perdu la tête et j’ai acheté les deux, sans la moindre idée de ce que je devais en faire.

Je comprends qu’ils entrent en dormance en hiver mais qu’il faut quand même les protéger du froid, et qu’ils peuvent être maintenus en croissance continue avec des lampes de culture et une chaleur de fond. Quand dois-je utiliser des lampes de culture et pendant combien de temps dans une journée ?

La question la plus importante semble être : Combien de temps avant qu’elles ne fleurissent ? Je vais avoir 91 ans ce mois-ci, donc je dois les faire pousser le plus vite possible si je veux en profiter un jour.

A : Le parfum enivrant d’un lei de fleurs de plumeria renvoie sûrement beaucoup de gens de Hawaï désireux de cultiver cette plante. Vous ne pouvez pas les cultiver en tant qu’arbres dans votre jardin dans notre région, mais vous serez heureux d’apprendre qu’il y a de fortes chances que vos plumerias en pot fleurissent l’été prochain et tous les étés.

Bien que cela semble paradoxal, votre meilleur pari est de commencer par faire perdre leurs feuilles à vos plantes. Il est toujours sage de connaître le climat auquel une plante s’est adaptée, et dans ce cas, le Mexique et les îles des Caraïbes, pays d’origine de la plumeria, ont des hivers secs et beaucoup de pluie du printemps à l’automne. Sur deux plumerias qui poussent dans des serres du jardin botanique de l’Université de Californie à Berkeley, l’horticultrice Christy Matasick me dit que celui qu’ils n’arrosent pas en hiver est celui qui fleurit.

Vous avez mis vos plantes dans une situation un peu délicate, cependant, en les transplantant maintenant. Idéalement, elles devraient faire pousser quelques racines supplémentaires dans le nouveau mélange avant de devenir dormantes, afin d’avoir plus de racines au printemps.

Erin Worthing, chez Plant’it Earth (plantitearth.com ou (415) 970-2465) suggère d’encourager la croissance des racines en réchauffant un peu la zone des racines. Selon lui, la façon la plus simple de le faire est d’envelopper les pots dans un tissu noir, qui absorbera la chaleur.

Photo : Pam Peirce

Si la plumeria tropicale ne peut pas pousser à l’extérieur dans notre région, avec une attention particulière, elle a de bonnes chances comme plante d’intérieur.

Aussi, retenez les engrais et réduisez les arrosages. Les plantes vont probablement perdre leurs feuilles d’ici janvier. Lorsqu’elles commenceront à refaire des feuilles à la fin de l’hiver ou au début du printemps, vous les arroserez plus souvent et les fertiliserez régulièrement. Donc, aux détails saisonniers, comme recommandé par Worthing:

Collez vos plumerias dans une fenêtre sud ou sud-ouest. En été, la lumière directe du soleil est parfaite. Cependant, pendant la période de dormance des plantes, et jusqu’à ce que les nouvelles feuilles aient presque atteint leur taille maximale, utilisez un rideau filmé pour réduire un peu la lumière. Les plantes peuvent être placées à l’extérieur (à l’ombre partielle) en été lorsque les nuits sont supérieures à 50 degrés Fahrenheit. Elles ne devraient cependant pas être plantées dans le sol, car nos hivers sont trop froids.

Achetez un humidimètre. Tant que la plante n’a pas de feuilles, arrosez lorsqu’elle est presque sèche. Par exemple, arrosez lorsque la sonde indique 3 sur une échelle de 1 à 10. Comme pour toute plante en pot, versez l’eau lentement jusqu’à ce qu’elle commence à s’égoutter par le fond. Laissez le pot s’égoutter pendant une heure, puis videz la soucoupe. Lorsque les plantes ont des feuilles, changez l’arrosage lorsque l’humidimètre indique 6-7. Vous ne devriez jamais avoir besoin de faire tremper les pots, sauf si le mélange est devenu sec comme un os – et ne laissez pas cela se produire !

Aussi, lorsque les plantes ont leurs feuilles, commencez à fertiliser. Évitez les engrais qui contiennent de l’urée comme source d’azote (lisez l’étiquette), car l’urée peut rendre les tiges des succulentes plus sujettes à la pourriture. (Évitez également l’urée pour les orchidées et les violettes africaines.) Pour favoriser la floraison, il faut ajouter du phosphore. En d’autres termes, il faut que le deuxième chiffre des trois qui indiquent le rapport entre l’azote, le phosphore et le potassium soit plus grand que les deux autres. Il n’est pas nécessaire qu’il soit beaucoup plus élevé. Utilisez un engrais liquide deux fois par mois, en le diluant selon le mode d’emploi.

En commençant lorsque les plantes ont leurs feuilles, ajoutez un peu de lumière artificielle à partir d’une ampoule fluorescente compacte placée à 2 pieds de la partie feuillue des plantes. Vous voulez juste maintenir la durée du jour au-dessus de 12 heures, donc trois ou quatre heures le soir devraient suffire.

Pam Peirce est l’auteur de « Golden Gate Gardening ». Elle tient un blog sur goldengategarden.typepad.com. Courriel : [email protected]