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Q: Acho que fiz uma coisa estúpida, mas talvez me consiga salvar. Desde que fui leado no Havai há muitos anos atrás, tenho desejado uma árvore de ameixeira. Maravilha das maravilhas, encontrei recentemente duas delas em vasos de 6 polegadas na mercearia Lucky’s. Perdi a cabeça e comprei ambas, sem saber o que fazer com elas.
Eu compreendo que elas adormecem no Inverno mas ainda têm de ser protegidas do frio, e podem continuar a crescer continuamente com luzes de crescimento e calor no fundo. Quando devo usar luzes de crescimento e durante quanto tempo num dia?
A questão mais importante parece ser: Quanto tempo até florescerem? Faço 91 anos este mês, por isso preciso de as fazer crescer o mais rápido possível se alguma vez as quiser desfrutar.
A: A fragrância de uma flor de plumeria lei envia certamente muitos para casa do Havai desejosos de cultivar a planta. Não as pode cultivar como árvores no seu jardim na nossa região, mas ficará feliz por saber que há uma boa probabilidade de as suas ameixas em vaso florescerem no próximo Verão e todos os Verões.
P>Embora pareça paradoxal, a sua melhor aposta é começar por fazer com que as suas plantas percam as suas folhas. É sempre sensato conhecer o clima a que uma planta se adaptou e, neste caso, as ilhas nativas do México e das Caraíbas têm invernos secos e muita chuva primavera a cair. De duas plumerias que crescem em estufas no Jardim Botânico da Universidade da Califórnia em Berkeley, a horticultora Christy Matasick diz-me que a que não regam no Inverno é a que floresce.
P>Pôs as suas plantas numa situação um pouco embaraçosa, no entanto, transplantando-as agora mesmo. Idealmente, deveriam cultivar mais algumas raízes na nova mistura antes de ficarem adormecidas, para que tenham mais raízes na Primavera.
Erin Worthing, em Plant’it Earth (plantitearth.com ou (415) 970-2465) sugere incentivar o crescimento das raízes, aquecendo um pouco a zona radicular. Ele diz que a maneira mais fácil de o fazer é enrolar os vasos em pano preto, que absorverá o calor.
Também, reter fertilizante e reduzir a rega. As plantas irão provavelmente deixar cair as suas folhas até Janeiro. Quando começarem a desbrotar de novo no final do Inverno até ao início da Primavera, regará com mais frequência e fertilizá-las-á regularmente. Assim, aos detalhes sazonais, como recomendado por Worthing:
Colha as suas ameixas numa janela a sul ou sudoeste. No Verão, a luz solar directa é óptima. No entanto, enquanto as plantas estão adormecidas, e até que as novas folhas estejam quase em tamanho normal, use uma cortina peliculada para reduzir um pouco a luz. As plantas podem ir para o exterior (em sombra parcial) no Verão, quando as noites estão acima dos 50 graus Fahrenheit. Mas não devem ser plantadas no solo, pois os nossos Invernos são demasiado frios.
Comprar um medidor de humidade. Enquanto a planta não tiver folhas, regar quando estiver quase seca. Por exemplo, regar quando a sonda lê 3 numa escala de 1 a 10. Como para qualquer planta recipiente, verter a água lentamente até começar a pingar para fora do fundo. Deixe o vaso escorrer durante uma hora, depois esvazie o pires. À medida que as plantas saem, mudar para a rega quando o medidor de humidade lê 6-7. Nunca deverá precisar de molhar os vasos a menos que a mistura se tenha tornado seca – e não deixe que isso aconteça!
Também à medida que as plantas saem das folhas, comece a fertilizar. Evite fertilizantes que contenham ureia como fonte de nitrogénio (leia o rótulo), pois a ureia pode tornar os caules suculentos mais propensos à podridão. (Evite também a ureia para orquídeas e violetas africanas.) Para encorajar a floração, vai querer fósforo extra. Ou seja, quererá que o segundo número dos três que lhe dizem a proporção de azoto, fósforo e potássio seja maior do que os outros dois. Não precisa de ser muito maior. Usar um fertilizante líquido duas vezes por mês, diluindo-o de acordo com as instruções.
Iniciar quando as plantas estão a desbobinar, adicionar alguma luz artificial de uma lâmpada fluorescente compacta colocada a 2 pés da parte folhosa das plantas. Só se pretende manter a duração do dia acima das 12 horas, pelo que três ou quatro horas à noite devem estar bem.
Pam Peirce é o autor de “Golden Gate Gardening”. Ela blogs em goldengategarden.typepad.com. E-mail: [email protected]