Agglutination – définition, réactions et applications

Dernière mise à jour le 25 février, 2020 par Sagar Aryal

Définition de l’agglutination

L’agglutination est une réaction antigène-anticorps dans laquelle un antigène particulaire se combine avec son anticorps en présence d’électrolytes à une température et un pH spécifiés, ce qui entraîne la formation d’un agglomérat visible de particules. Elle se produit de manière optimale lorsque les antigènes et les anticorps réagissent dans des proportions équivalentes. Cette réaction est analogue à la réaction de précipitation dans la mesure où les anticorps agissent comme un pont pour former un réseau en treillis entre les anticorps et les cellules qui portent l’antigène à leur surface. Les cellules étant beaucoup plus grandes qu’un antigène soluble, le résultat est plus visible lorsque les cellules s’agrègent en amas.

Lorsque des antigènes particulaires réagissent avec un anticorps spécifique, le complexe antigène-anticorps forme des amas visibles sous PH et température optimales. Une telle réaction est appelée agglutination. Les anticorps qui produisent de telles réactions sont appelés agglutinines.

Qu’est-ce que l’agglutination ?

L’agglutination est l’expression visible de l’agrégation des antigènes et des anticorps. Les réactions d’agglutination s’appliquent à des antigènes de test particulaires qui ont été conjugués à un support. Le support peut être artificiel (comme des particules de latex ou de charbon de bois) ou biologique (comme des globules rouges). Ces particules conjuguées sont mises en réaction avec le sérum du patient contenant vraisemblablement des anticorps. Le point final du test est l’observation de grumeaux résultant de la formation de ce complexe antigène-anticorps. La qualité du résultat est déterminée par le temps d’incubation avec la source d’anticorps, la quantité et l’avidité de l’antigène conjugué au support, et les conditions de l’environnement du test (par exemple, le pH et la concentration en protéines). Diverses méthodes d’agglutination sont utilisées en immunologie diagnostique et celles-ci comprennent l’agglutination au latex, les tests de floculation, l’agglutination bactérienne directe et l’hémagglutination.

L’agglutination diffère de la réaction de précipitation en ce sens que, la réaction d’agglutination ayant lieu à la surface de la particule concernée, l’antigène doit être exposé et pouvoir se lier à l’anticorps pour produire des amas visibles. Dans les réactions d’agglutination, des dilutions en série de la solution d’anticorps sont effectuées et une quantité constante d’antigène particulaire est ajoutée aux solutions d’anticorps diluées en série. Après plusieurs heures d’incubation à 37°C, l’agglutination est enregistrée par inspection visuelle. Le titre de l’antisérum est enregistré comme l’inverse de la plus haute dilution qui provoque l’agglutination. Comme les cellules ont de nombreux déterminants antigéniques à leur surface, le phénomène d’excès d’anticorps est rarement rencontré.

Phénomène de prozone

La condition d’excès d’anticorps, cependant, est appelée phénomène de prozone. À une concentration élevée d’anticorps, le nombre d’épitopes est supérieur à celui des sites de liaison à l’antigène. Il en résulte une liaison univalente de l’antigène par l’anticorps plutôt que multivalente et donc, une interférence dans la réticulation de l’antigène (formation de treillis).

Occasionnellement, des anticorps sont formés qui réagissent avec les déterminants antigéniques d’une cellule mais ne provoquent aucune agglutination. Ils inhibent l’agglutination par les anticorps complets ajoutés par la suite. Ces anticorps sont appelés anticorps bloquants. Les anticorps anti-Rh et les anticorps anti-brucella sont quelques exemples de tels anticorps bloquants.

Les tests d’agglutination sont faciles à réaliser et sont dans certains cas les tests les plus sensibles actuellement disponibles. Ces tests ont un large éventail d’applications dans le diagnostic clinique des troubles immunitaires non infectieux et des maladies infectieuses. Les réactions d’agglutination ont une grande variété d’applications dans la détection des antigènes et des anticorps dans le sérum et les autres fluides corporels. Elles sont très sensibles et le résultat du test peut être lu visuellement avec facilité.

Applications des réactions d’agglutination

1. Cross-matching et groupage du sang.
2. Identification des bactéries. E.g. Sérotypage de Vibrio cholera, Sérotypage de Salmonella Typhi et Paratyphi.
3. Diagnostic sérologique de diverses maladies. E.g. test Rapid plasma regains (RPR) pour la syphilis, test Antistreptolysin O (ASO) pour le rhumatisme articulaire aigu.
4. Détection d’antigènes inconnus dans divers spécimens cliniques. Ex : détection de l’antigène Vi de Salmonella Typhi dans l’urine.

Lectures complémentaires

1. https://bio.libretexts.org/Bookshelves/Microbiology/Book%3A_Microbiology_(Boundless)/12%3A_Immunology_Applications/12.2%3A_Immunoassays_for_Disease/12.2E%3A__Agglutination_Reactions
2. https://www.brainkart.com/article/Types-of-Agglutination-Reactions—Antigen-Antibody-Reactions_20188/
3. https://iscnagpur.ac.in/study_material/dept_zoology/2.2_ANM_agglutination_reaction.pdf

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4. http://www.biosciencenotes.com/agglutination/
5. http://microbiologyonlinenotes.com/agglutination/
6. http://www.brainkart.com/article/Agglutination—Antigen-Antibody-Reactions_17920/