Alimentation des chèvres : Ce qu’il faut savoir sur les fourrages et l’hiver

Les chèvres sont des animaux ruminants qui mangent des plantes et les digèrent grâce à un estomac à quatre compartiments. Ils ressemblent plus aux cerfs en ce qui concerne la nutrition, qu’aux moutons ou aux bovins, qui mangent beaucoup d’herbe.

Les chèvres sont bien connues pour leur capacité à fourrager sur tout, de l’herbe fraîche aux arbustes ligneux. Ce sont des brouteurs par opposition aux brouteurs (par exemple, les bovins, les moutons et les chevaux sont des espèces qui broutent). Pour cette raison, elles sont excellentes pour défricher les terrains accidentés et envahis par la végétation.

Le fourrage est la principale source de nutriments des chèvres en dehors de leur parcours. C’est ce qu’elles mangent en hiver lorsqu’elles n’ont pas accès aux pâturages. Le fourrage peut être une graminée, ou une légumineuse comme la luzerne.

Chaque chèvre a besoin d’environ deux à quatre livres de foin par jour (3-4% du poids corporel en livres), qui peut être donné à volonté ou deux fois par jour.

Si un bon parcours n’est pas disponible, un fourrage d’herbe sèche de qualité cheval est acceptable. Les chèvres ont besoin de foin supplémentaire, qui est un fourrage grossier, pour que leur rumen fonctionne correctement. Les longues longueurs de fibres sont nécessaires pour cela. Le rumen est le premier compartiment de l’estomac (riche en bactéries vivantes) qui commence à digérer les fibres.

Le foin de luzerne est également populaire pour l’alimentation des chèvres et contient plus de protéines, de vitamines et de minéraux que les foins de graminées, généralement. Il peut être un bon choix pour l’alimentation des chèvres en lactation car il contient plus de protéines, d’énergie et de calcium.

Le début ou le milieu de l’hiver est une période où les chèvres devraient être en début de gestation. Commencez à augmenter le niveau nutritionnel de l’alimentation d’une biche en gestation environ six semaines avant la mise bas, afin qu’au moment de la mise bas, elle soit au niveau de nutrition dont elle a besoin pour la lactation. Lorsque la lactation commence, les besoins en protéines d’une chèvre font plus que doubler. Il ne suffit pas de donner une céréale pour fournir de l’énergie. La formation du lait nécessite des protéines. La luzerne est le seul foin contenant suffisamment de protéines pour répondre aux besoins d’une chèvre en lactation. Cependant, le producteur doit augmenter prudemment et lentement l’apport en protéines d’une biche en gestation, en ajoutant progressivement des aliments appropriés à son régime alimentaire au fur et à mesure de l’avancement de sa grossesse. Un changement soudain de tout type ou de toute quantité d’aliments peut entraîner une foule de problèmes.

En dehors de la nutrition, les autres avantages de donner beaucoup de fourrage de bonne qualité aux chèvres est qu’il les gardera au chaud. C’est important car les chèvres ont une peau plus fine et ne développent pas de pelage épais. Un sous-produit de la fermentation bactérienne dans le rumen est la chaleur, donc nourrir vos animaux avec beaucoup de fourrage les gardera au chaud de l’intérieur.

Une bonne règle est de ne pas faire de changements drastiques dans le régime alimentaire de vos chèvres. Introduisez lentement de nouveaux foins ou de nouveaux aliments pour éviter de leur causer des troubles digestifs importants. Changez leur régime alimentaire lentement, en donnant aux bactéries de leur rumen (leur premier estomac, qui est fait pour l’étape initiale de la digestion des plantes qu’elles mangent) le temps de s’adapter.

Les chèvres ont besoin d’une alimentation saine et équilibrée.