Aragonite
La localisation type de l’aragonite est Molina de Aragón dans la province de Guadalajara en Castille-La Manche, en Espagne, pour laquelle elle a été nommée en 1797. L’aragonite se trouve dans cette localité sous forme de jumeaux cycliques à l’intérieur de gypse et de marnes du faciès Keuper du Trias. Ce type de gisement d’aragonite est très fréquent en Espagne, et il en existe également en France et au Maroc.
Une grotte d’aragonite, la grotte d’aragonite d’Ochtinská, est située en Slovaquie. Aux États-Unis, l’aragonite sous forme de stalactites et de « fleurs des cavernes » (anthodite) est connue des Carlsbad Caverns et d’autres grottes. Des dépôts massifs de sable d’aragonite oolithique se trouvent au fond de la mer aux Bahamas.
L’aragonite est le polymorphe haute pression du carbonate de calcium. En tant que tel, il est présent dans les roches métamorphiques à haute pression telles que celles formées dans les zones de subduction.
L’aragonite se forme naturellement dans presque toutes les coquilles de mollusques, et comme endosquelette calcaire des coraux d’eau chaude et froide (Scleractinia). Plusieurs serpulidés ont des tubes aragonitiques. Le dépôt de minéraux dans les coquilles de mollusques étant fortement contrôlé par la biologie, certaines formes cristallines sont nettement différentes de celles de l’aragonite inorganique. Chez certains mollusques, la coquille entière est en aragonite ; chez d’autres, l’aragonite ne forme que des parties discrètes d’une coquille biminérale (aragonite plus calcite). La couche nacrée des coquilles fossiles d’aragonite de certaines ammonites éteintes forme un matériau irisé appelé ammolite.
L’aragonite se forme également dans l’océan et dans les grottes sous forme de précipités inorganiques appelés respectivement ciments marins et spéléothèmes. L’aragonite n’est pas rare dans les serpentinites où la teneur élevée en Mg des solutions interstitielles inhibe apparemment la croissance de la calcite et favorise la précipitation de l’aragonite.
L’aragonite est métastable aux faibles pressions près de la surface de la Terre et est donc couramment remplacée par la calcite dans les fossiles. L’aragonite plus ancienne que le Carbonifère est essentiellement inconnue. Elle peut également être synthétisée par l’ajout d’une solution de chlorure de calcium à une solution de carbonate de sodium à des températures supérieures à 60 °C (140 °F) ou dans des mélanges eau-éthanol à température ambiante.