Vous devriez vous inquiéter de la pénurie de femmes
Dans les années 80 et 90, le magazine Newsweek livrait aux femmes américaines la joyeuse nouvelle qu’elles avaient plus de chances d’être tuées par un terroriste que de trouver un mari après 40 ans. Il y avait trop de femmes – soi-disant – et pas assez d’hommes, et les femmes étaient les perdantes. Et, bien sûr, rester célibataire était un sort horrible.
L’Organisation mondiale de la santé affirme que le rapport sexuel naturel à la naissance est d’environ 105 garçons pour 100 filles et qu’il est préférable d’avoir un nombre égal d’hommes et de femmes dans une société. Il faut quelques garçons supplémentaires pour l’équilibre, parce que les hommes meurent plus tôt.
Nous apprenons en ce moment même ce qui se passe lorsque le rapport de masculinité devient sauvagement déréglé, à travers une énorme expérience involontaire. Dans les deux pays les plus peuplés du monde – la Chine et l’Inde – il y a une grave pénurie de femmes.
Par exemple, pendant plusieurs décennies en Chine, le pays le plus peuplé du monde, les rapports de masculinité à la naissance ont été bien supérieurs à 105, dépassant parfois 120 garçons pour 100 filles. Dans de nombreuses régions de l’Inde, deuxième pays le plus peuplé, le rapport de masculinité à la naissance a également été, pendant des décennies, nettement supérieur à 105. La conséquence est que dans ces pays combinés – qui ont une population d’environ 2,73 milliards d’habitants – il y a maintenant environ 80 millions d’hommes supplémentaires. « Rien de tel ne s’est produit dans l’histoire de l’humanité », a écrit le Washington Post dans un article d’avril 2018.
En Inde, de nombreuses familles ont eu recours à l’avortement sélectif en fonction du sexe pour choisir des garçons, ce qui a entraîné l’adoption d’une loi rendant illégal le dépistage du sexe du fœtus et la pratique d’avortements sélectifs en fonction du sexe. En Chine, des décisions similaires ont été encouragées par la politique de « l’enfant unique » en vigueur de 1979 à 2015, qui a incité de nombreux parents à décider que leur enfant unique devait être un garçon.
Le fil conducteur est la discrimination sexuelle – du sexisme de jardin aux préoccupations pratiques liées au fait que les fils sont plus susceptibles de soutenir financièrement les parents dans leur vieillesse et de fournir des petits-enfants, tandis que les filles sont censées vivre avec leur belle-famille – ce qui n’est guère propre à la Chine et à l’Inde. Lorsque les femmes n’ont pas l’égalité des droits et que le patriarcat est profondément ancré, il n’est pas surprenant que les parents choisissent de ne pas avoir de filles.
Mais il y a des conséquences. Par exemple, la Chine a maintenant un écart énorme, et croissant, entre les sexes parmi les générations les plus susceptibles de chercher un conjoint – une pénurie de mariées. Les experts prévoient que beaucoup des hommes supplémentaires ne se marieront jamais ; d’autres pourraient prendre des mesures extrêmes pour y parvenir.
La pénurie de femmes a des conséquences néfastes en Chine et parfois dans les pays voisins. Human Rights Watch s’est penché sur l’une de ces conséquences pour un rapport à paraître en 2019 axé sur la traite des épouses du Myanmar vers la Chine. Dans les États Kachin et Shan du nord du Myanmar, qui bordent la Chine, un conflit de longue date s’est intensifié ces dernières années, déplaçant plus de 100 000 personnes. Les trafiquants s’attaquent aux femmes et aux jeunes filles vulnérables en leur proposant des emplois en Chine et le transport vers ce pays. Ils les vendent ensuite, pour un montant compris entre 3 000 et 13 000 dollars, à des familles chinoises qui s’efforcent de trouver des épouses pour leurs fils. Une fois achetées, les femmes et les filles sont généralement enfermées dans une pièce et violées à plusieurs reprises, dans le but de les mettre rapidement enceintes afin qu’elles puissent fournir un bébé à la famille. Après avoir accouché, certaines sont autorisées à s’échapper – mais forcées de laisser leurs enfants derrière elles.
Il existe des preuves de schémas similaires de migration et de trafic de fiancées au Cambodge, en Corée du Nord et au Vietnam, et d’autres pourraient émerger d’autres pays limitrophes de la Chine. L’importation de femmes ne résout pas la pénurie – elle l’étend.
Le trafic n’est qu’une conséquence. La pénurie de femmes a également été liée à d’autres formes de violence contre les femmes. D’autres conséquences incluent l’instabilité sociale, les distorsions du marché du travail et les glissements économiques.
Il y a de l’ironie ici. Quand il y a trop de femmes, les femmes perdent. Quand il y a trop peu de femmes… les femmes perdent à nouveau. Mais la vérité est que nous sommes tous perdants. Nous savons que les rapports de masculinité biaisés ont déjà des conséquences néfastes et nous ne comprenons pas totalement quelles autres conséquences à long terme il peut y avoir pour les sociétés touchées par ces disparités.
La Chine a mis fin à la politique de l’enfant unique mais a continué à restreindre les droits reproductifs par une nouvelle politique de l’enfant double. Elle a interdit l’avortement sélectif en fonction du sexe. Mais ces interdictions sont souvent à la fois inefficaces et une menace pour les droits des femmes à accéder à l’avortement et à faire leurs propres choix en matière de reproduction.
La Chine, l’Inde et les autres pays touchés doivent agir de toute urgence pour atténuer les effets de la pénurie de femmes. Ils doivent examiner attentivement les conséquences de la pénurie de femmes, notamment les liens avec la traite et d’autres formes de violence à l’égard des femmes. Plus important encore, ils doivent faire beaucoup plus pour s’attaquer à la cause fondamentale du déséquilibre démographique – la discrimination entre les sexes et le dégoût pour les filles qu’elle engendre.