Arthur Haines
Nous avons été formés dans ce pays à considérer de nombreuses choses comme des caractéristiques isolées. Qu’il s’agisse de nutrition, de médecine, ou même de la façon dont nous nous examinons par rapport à l’environnement dans lequel nous vivons, nous sommes convaincus que nous pouvons comprendre des structures et des processus complexes en comprenant les parties individuelles. Cette croyance est à l’origine d’une énorme confusion, de l’échec de la médecine et de mauvaises pratiques nutritionnelles. Un exemple classique de cette confusion est l’ostéoporose, une diminution progressive de la densité osseuse qui crée un risque de fractures. Cette affection a longtemps été traitée par une supplémentation en calcium. Cependant, le simple fait de prendre des suppléments de ce minéral peut entraîner le dépôt de calcium au mauvais endroit (c’est-à-dire pas dans les os), par exemple dans les articulations (entraînant l’arthrose) et dans les vaisseaux sanguins (entraînant l’athérosclérose). Le calcium a besoin de plusieurs cofacteurs pour fonctionner correctement dans l’organisme, comme la vitamine D, la vitamine K2 et le magnésium, ainsi que les graisses saturées (pour faciliter l’incorporation du calcium dans les os) et l’exercice (pour solliciter les os). Sans ces cofacteurs, une partie du calcium se retrouve au mauvais endroit. Cet exemple met clairement en évidence le sophisme logique qui consiste à penser qu’un problème de santé donné peut être réparé en se supplémentant avec un seul facteur nutritionnel.
Dans certains cas, notre niveau d’incompréhension va encore plus loin. Non seulement nous pensons que la vitamine C fonctionne également de manière autonome, mais on nous a appris à considérer la vitamine C comme un synonyme d’acide ascorbique. Il s’avère que ces deux notions sont incorrectes. Tout d’abord, la vitamine C ne fonctionne pas seule. Elle a besoin de cofacteurs pour fonctionner et empêcher sa dégradation. Le plus connu d’entre eux est la vitamine P (selon l’ancienne appellation), qui est un groupe de polyphénols hydrosolubles connus sous le nom de flavonoïdes (appellation moderne). Ces composés importants se trouvent à des degrés divers dans une grande variété de fruits et de légumes. Deuxièmement, l’acide ascorbique n’est pas la totalité de la vitamine C. Il peut plutôt être décrit comme « l’enveloppe antioxydante » qui coexiste avec les autres parties de la vitamine C : les flavonoïdes, la rutine, l’enzyme tyrosinase et plusieurs autres facteurs qui favorisent la résistance des vaisseaux sanguins et la capacité de transport de l’oxygène des globules rouges. Il est préférable de ne pas considérer les vitamines comme une « chose », mais plutôt comme une « activité », qui nécessite l’interaction de plusieurs éléments pour fonctionner. L’acide ascorbique ajouté aux aliments transformés n’est que de l’acide ascorbique – il est dépourvu de tous les facteurs cooccurrents de la vitamine C. À propos, l’acide ascorbique synthétique est fabriqué par un processus en cinq étapes à partir du glucose, en utilisant soit de l’acétone, soit un microbe génétiquement modifié dans le cadre du processus.
La vitamine C est essentielle au maintien de la santé de notre organisme. Elle est nécessaire à la formation du collagène et à la réparation des blessures. Elle est nécessaire à la solidité des parois des vaisseaux sanguins, à la lactation et au fonctionnement des glandes surrénales. C’est un antioxydant important qui protège les fluides cellulaires des dommages causés par les radicaux libres. En outre, elle fournit des électrons à la vitamine E (qui protège les membranes cellulaires des dommages causés par les radicaux libres) et neutralise la charge positive des métaux lourds toxiques, aidant ainsi l’organisme à les excréter. Nous pourrions continuer ainsi car la vitamine C est nécessaire à plus de 300 fonctions métaboliques dans l’organisme. Acquérir la forme naturelle (c’est-à-dire celle que l’on trouve dans les aliments frais) est la façon la plus bénéfique d’acquérir cette vitamine.
Nous avons encore été dupés dans ce pays pour considérer les oranges et autres agrumes comme d’excellentes sources de vitamine C. Bien que les agrumes contiennent effectivement de la vitamine C, il existe de nombreuses sources qui sont nettement supérieures. Par exemple, les cynorhodons contiennent 10 à 100 fois plus de vitamine C que les oranges (selon l’espèce examinée). Et pour mémoire, certaines espèces de roses contiennent bien plus de vitamine C que l’acérola ou le camu camu. Pendant la saison de croissance, il existe un certain nombre d’autres plantes sauvages que l’on peut cueillir et qui contiennent plus de vitamine C que les oranges, notamment les groseilles et les groseilles à maquereau, les baies de pommes cuites, les kakis, les baies de sureau, les fraises et de nombreux légumes verts (par exemple, l’amarante, le chénopode, le pokeweed, le poireau sauvage et le cresson). Même pendant la saison hivernale, plusieurs arbres à feuillage persistant fournissent de grandes quantités de vitamine C, notamment les feuilles de pin blanc de l’Est, les feuilles de cèdre blanc du Nord, les feuilles d’épinette rouge, l’écorce interne du pin blanc de l’Est et les feuilles de sapin baumier (énumérés par ordre croissant de teneur en vitamine C ; tous ces arbres sont faciles à préparer en utilisant la matière pour faire du thé). De même, certains aliments d’origine animale non cuits, comme le foie, les reins et les glandes surrénales, servent de sources de vitamine C (et étaient utilisés par les populations autochtones du nord, avec d’autres aliments d’origine animale crus et des aliments végétaux conservés).
Bien que les explorateurs et les colons européens aient une longue histoire de succomber à une carence en vitamine C (scorbut), cette vitamine est toujours présente dans le paysage et facile à incorporer dans l’alimentation. Le recours à la vitamine C synthétique n’offre pas l’ensemble des bienfaits pour la santé de la vitamine C naturelle et ne tient pas compte du fait que les vitamines n’agissent pas seules, mais plutôt de concert avec les minéraux, les macronutriments, divers composés et d’autres vitamines. Il est tout à fait possible (pour ceux que cela intéresse) de vivre dans une région qui connaît des hivers froids et de ne jamais dépendre de l’importation de fruits de climat chaud pour obtenir la vitamine C nécessaire (et toutes les autres vitamines, d’ailleurs). Le pin blanc de l’Est est notre principale source de vitamine C pendant la saison hivernale (avec une teneur en vitamine C quatre fois supérieure à celle des oranges). Grâce à cet aliment (comme le thé), nous recevons également de grandes quantités de proanthocyanidines, les composés phénoliques que l’on trouve dans le vin rouge et qui favorisent la santé cardiovasculaire et ont une capacité antioxydante 20 fois supérieure à celle de la vitamine C. Je vous encourage à essayer ; vous pourriez bien profiter des bienfaits du pin blanc de l’Est (et d’autres membres sauvages de la famille des pins) sur votre santé.