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Diarrhée aiguë

Colite, indigestion

Qu’est-ce que c’est ?

La diarrhée est l’élimination de selles de consistance diminuée. C’est-à-dire que les selles ont une teneur en eau plus élevée, ce qui entraîne une augmentation de leur volume, associée à une augmentation de la fréquence des selles. Les symptômes commencent brusquement, sont autolimités et durent généralement moins de 7 jours. Lorsque sa durée est supérieure à deux semaines, on parle de diarrhée prolongée.

C’est un motif fréquent de consultation des services d’urgence et il est clairement saisonnier. La principale complication de la diarrhée aiguë est la déshydratation, particulièrement préoccupante chez les jeunes enfants et les personnes âgées. Elle peut s’accompagner d’autres manifestations cliniques telles que des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales et de la fièvre.

Qu’est-ce qui la provoque ?

Les causes les plus fréquentes de diarrhée aiguë sont d’origine infectieuse. Mais il existe plusieurs autres causes.

Les causes infectieuses : les bactéries et les champignons tels que Salmonella spp, Vibrio cholerae, Shigella spp, Yersinia enterolytica, par exemple. Elle peut également être causée par des virus tels que le rotavirus, le cytomégalovirus, le Norwalk et d’autres entérovirus. Des parasites tels que Giardia lamblia, Entamoeba histolytica ou Criprtosporidium. une autre cause peut être les champignons.

Médicaments et substances toxiques : dans cette catégorie se trouvent les laxatifs, certains antibiotiques ainsi que l’alcool, les métaux lourds, les champignons sauvages, les pesticides organo-phosphorés et les herbicides.

Autres causes : surcharge alimentaire, syndrome du côlon irritable, colite ischémique, occlusion intestinale partielle.

Combien de types de diarrhée aiguë existe-t-il ?

La diarrhée aiguë est généralement divisée en :

Diarrhée liquide non inflammatoire : cette catégorie comprend la majorité des diarrhées aiguës. Elle se caractérise par des selles liquides, généralement de grand volume, sans sang ni pus dans les selles, avec peu de douleurs abdominales et sans fièvre ou une légère élévation de température. A ce type correspondent :

• La diarrhée aiguë simple : correspond à la plus fréquente. Généralement due à des toxines bactériennes, à une surcharge alimentaire, à des médicaments ou à certains virus.
• Diarrhée fébrile aiguë : s’accompagne de fièvre, généralement de faible ampleur et de courte durée. Elles sont causées par des virus ou des bactéries.
• Diarrhée aiguë à coliformes : présente un risque élevé de déshydratation car c’est une diarrhée à fort volume. Elles sont causées par des bactéries comme Vibrio cholerae, entre autres.

Diarrhée inflammatoire aiguë ou dysentérique : caractérisée par la présence de selles avec du sang, du mucus et du pus. Elles sont généralement de fréquence élevée et de faible volume et s’accompagnent d’une envie pressante d’aller aux toilettes. Ils ont également de la fièvre et des douleurs abdominales importantes. Les causes les plus courantes sont les bactéries, bien que certains parasites et virus en soient également à l’origine.

Quand les analyses sont-elles nécessaires ?

La plupart des diarrhées sont bénignes et autolimitées et ne nécessitent donc pas d’investigations pour parvenir à un diagnostic précis de leur cause. Les antécédents médicaux peuvent aider à établir avec une grande certitude un diagnostic présumé de la cause de la diarrhée. Cependant, à certaines occasions, des tests doivent être effectués. Il s’agit notamment des leucocytes fécaux, de la culture des selles, de la parasitologie et éventuellement de la coloscopie.

Quand faut-il consulter ?

• Lorsqu’il existe des signes de déshydratation : langue sèche, vertiges à la station debout, diminution du débit urinaire, malaise important.
• Si les selles sont accompagnées de sang, de pus ou de mucus.
• Lorsque la diarrhée est accompagnée de vomissements qui empêchent un apport liquidien adéquat.
• Si la diarrhée persiste pendant plus de deux semaines (diarrhée prolongée) malgré les recommandations diététiques exposées.

Dans la grande majorité des cas, elle est de bon pronostic grâce à des mesures thérapeutiques simples, mais aux âges extrêmes de la vie, chez les patients immunodéprimés et en cas de diarrhée sévère, cette affection peut être grave. L’objectif principal est d’obtenir une hydratation adéquate.