Cedar Creek Falls (via Julian)

Les Cedar Creek Falls sont l’une des destinations de randonnée d’une journée dans l’arrière-pays de San Diego les plus populaires. Autrefois un endroit peu connu, l’essor d’Internet et des médias sociaux en a fait un lieu de selfie incontournable et très fréquenté. Il y a une bonne raison à cette popularité, les chutes d’eau sont rares dans l’aride San Diego, et non seulement c’est l’une des chutes les plus constantes et les plus spectaculaires de la région, mais elle possède également un bassin idyllique parfait pour la baignade.

Bien sûr, cette notoriété a ses mauvais côtés. Les sauvetages sont fréquents dans la région en raison de visiteurs non préparés qui tentent la randonnée. La randonnée implique une descente abrupte dans la vallée de la rivière San Diego, où les températures estivales peuvent souvent atteindre 115 degrés. Ce n’est qu’à la fin de la randonnée, après que de nombreux visiteurs aient épuisé leurs réserves d’eau et dépensé toute leur énergie à jouer dans l’eau et à grimper sur les rochers, que les gens se rendent compte qu’ils doivent effectuer la longue et pénible remontée, généralement au moment le plus chaud de la journée. En outre, de nombreuses blessures et même des décès ont été enregistrés à la suite de l’escalade par des personnes des falaises entourant la piscine et de leur saut dans l’eau en dessous.

Il existe deux itinéraires potentiels pour accéder aux chutes de Cedar Creek : le plus populaire et le plus facile d’accès est le San Diego River Gorge Trail qui commence à Ramona. L’itinéraire détaillé dans cette randonnée est moins fréquenté car il commence au départ du sentier Saddleback, plus éloigné, près de Julian.

Quel que soit l’itinéraire que vous empruntez, vous devrez obtenir un permis du service forestier américain avant de commencer. Les permis coûtent 10 $ et sont valables pour un maximum de 5 personnes. Vous pouvez obtenir votre permis à l’avance en vous rendant sur le site www.recreation.gov et en imprimant le permis.

Vous voudrez également connaître les règles de visite des chutes de Cedar Creek et vous assurer que vous êtes correctement préparé pour la randonnée :

• Apportez suffisamment d’eau ! Les besoins individuels varieront, mais 3 litres par personne est un point de départ raisonnable.
• Vérifiez la météo – Oui, nager dans la piscine par une journée super chaude est rafraîchissant, mais vous devrez faire une randonnée de plus de 1000 pieds sous le soleil chaud de l’après-midi lorsque vous aurez terminé. Choisissez un jour frais pour cette randonnée. Je ne comprends vraiment pas pourquoi quelqu’un voudrait faire cette randonnée en été quand il fait 100 degrés et que les chutes ne coulent même pas. Sérieusement, allez en hiver ou au printemps, c’est beaucoup mieux.
• Ne vous épuisez pas à nager et à jouer aux chutes, la partie la plus difficile (la sortie en randonnée) est encore devant vous.
• Réfléchissez à deux fois avant d’amener votre chien. Vous pensez que c’est chaud pour un humain ? Essayez de porter un manteau de fourrure ! Sérieusement, de nombreux chiens sont morts sur ce sentier en raison d’un coup de chaleur… s’il vous plaît, réfléchissez bien à l’opportunité d’amener votre chien sur cette randonnée. Si vous emmenez votre chien, assurez-vous d’avoir de grandes quantités d’eau pour lui aussi.
• Soyez conscient que le débit d’eau est très saisonnier. Au milieu ou à la fin de l’été, les chutes sont normalement sèches et la piscine est stagnante et pleine d’algues.
• Il est interdit de grimper sur les falaises et de sauter/plonger dans la piscine.
• Laissez l’alcool et les faveurs de fête à la maison.
• N’oubliez pas votre permis!

Ayant obtenu notre permis, nous avons fait le long trajet jusqu’au départ du sentier Saddleback par un matin frais et couvert. Le long trajet signifiait que nous ne prenions pas un départ aussi tôt que nous l’aurions souhaité, et nous savions qu’il y aurait pas mal de monde aux chutes au moment où nous y arriverions.

Le point de départ du sentier se trouvait à droite à la jonction à 4 voies au bout de la route, et il y avait un grand kiosque d’information avec des détails sur la randonnée. Nous avons franchi le portail et nous nous sommes lancés dans la descente.

Le sentier était un vieux chemin de terre envahi par la végétation, avec juste un sentier étroit passant à travers les broussailles.

Sur notre droite, au loin, nous pouvions voir les chutes Mildred, actuellement à sec. Ces chutes ne sont généralement actives que juste après la pluie, et ce n’était certainement pas le cas aujourd’hui.

Les fleurs printanières commençaient à éclore. Nous étions probablement un peu en avance pour le spectacle complet, mais ce qui était là était encore assez beau.

Nous avons également eu des vues impressionnantes du Ritchie Canyon et de la gorge de la rivière San Diego.

Le sentier s’est enroulé le long du flanc de la montagne, en descendant régulièrement. Vers 0,9 mile, nous avons contourné un virage et obtenu une vue fantastique sur la vallée de la rivière au sud.

À 1,5 mile, nous avons noté un sentier à une seule piste se séparant sur la droite. Ce sentier mène à la partie supérieure de Cedar Creek et au sommet des chutes. C’est un petit voyage latéral agréable à travers une belle vallée, mais faites attention au sumac vénéneux le long du ruisseau si vous allez le vérifier. Sachez également qu’il est interdit d’escalader les rochers au sommet des chutes.

L’attraction principale reste la piscine au bas des chutes, nous sommes donc restés tout droit et avons continué à descendre.

Nous pouvions voir le sentier Ramona sur le côté opposé de la vallée, qui descendait la colline en zigzag. Nous pouvions tout juste distinguer un grand groupe de randonneurs qui descendaient (et en nous rapprochant, nous pouvions aussi les entendre).

À 2,2 miles, nous avons atteint le fond de la vallée et trouvé une intersection à 4 voies. Le sentier Ramona arrivait par la droite. Nous avons tourné à gauche pour nous diriger vers les chutes – au-delà de ce point, c’est là qu’un permis est requis.

Le sentier ici était large et bien entretenu.

A mesure que nous progressions, il y avait quelques traversées de ruisseaux faciles. Évidemment, ceux-ci peuvent être plus dramatiques après une pluie importante, mais aujourd’hui, il était facile d’enjamber les rochers et de garder nos pieds au sec.

Le sentier est devenu un peu plus rocailleux à mesure que nous avons continué, et nous avons trouvé de plus en plus d’arbres ombrageant le sentier.

Nous avons finalement atteint la zone des chutes où, comme prévu, il y avait quelques dizaines de personnes assises sur les rochers et profitant de la vue.

Nous avons passé un certain temps à profiter de l’air frais et des sons de l’eau qui se précipite. Lorsque nous avons eu terminé, nous avons refait le chemin jusqu’à la voiture.

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Directions:
De l’autoroute 79, juste à l’est du centre-ville de Julian, dirigez-vous vers le sud sur Pine Hills Road. Suivez Pine Hills Road sur environ 1,6 miles et tournez à droite sur Eagle Peak Road. Suivez Eagle Peak Road sur environ 9,4 miles jusqu’à ce que vous arriviez à une intersection à quatre voies (les autres routes seront bloquées par des barrières). C’est le point de départ du sentier Saddleback. Garez-vous ici en prenant soin de ne pas bloquer la route ou les barrières, et trouvez le point de départ du sentier à droite. carte

Pour plus d’informations, visitez :
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