Comment devenir meilleur aux échecs | L’erreur critique à éviter

Chaque jour, je reçois beaucoup de courrier de fans (merci, les gars !), et beaucoup de messages sont consacrés au sujet toujours d’actualité « comment devenir meilleur aux échecs ? ». J’essaie de faire de mon mieux pour offrir des conseils individuels à chacun. Cependant, il y a un cas très répandu qui peut être abordé dans cette colonne. Permettez-moi d’abord de citer l’un des récents courriels (légèrement modifié pour des raisons d’anonymat):
J’aimerais vous poser une question sur l’apprentissage de la bonne façon de penser aux échecs. J’espère que vous aurez le temps de me répondre. Si non, je comprendrai.
Je suis un amateur et je travaille beaucoup aux échecs en essayant de m’améliorer. La semaine dernière, j’ai lu le livre The Improving Chess Thinker de Dan Heisman. Il se concentre sur nos processus de pensée aux échecs. J’ai maintenant l’impression que ma façon de penser pendant le jeu n’est pas toujours aussi structurée et disciplinée qu’elle devrait l’être. Parfois, je bouge sans regarder d’assez près les conséquences.
Maintenant, ma question pour vous est : comment pensez-vous que nous (amateurs) pouvons développer une façon correcte de penser pendant le jeu ? Avez-vous reçu une formation spéciale pour cela ? Quel serait votre conseil ?
J’espère ne pas vous faire perdre votre temps avec ces questions.
Et voici ma réponse (également avec de petites modifications et ajouts):
Si vous voulez vraiment devenir meilleur dans la pratique des échecs, vous ne devriez pas tomber dans l’erreur typique de l’amateur. C’est à dire, croire que les échecs nécessitent des connaissances spéciales, un QI incroyable, une mémoire phénoménale, etc. Cela aide, mais n’est pas un must-have à moins que vous ne visiez le niveau 2700+ FIDE.
Comme je l’ai vu sur Chess.com et d’autres sites d’échecs, le problème typique est que beaucoup de gens perdent trop de temps à lire des livres sur la théorie, le milieu de partie, etc. sans jouer aux échecs assez souvent. Et puis il y a l’histoire classique :
Lorsque le champion du monde Michail Tal donnait une simul à l’étranger (pas en URSS) pour la première fois, il a d’abord eu très peur. Il s’est approché de Sosonko et a dit quelque chose comme : « (Je perds souvent contre des amateurs soviétiques en simul), mais ces gars-là semblent être de vrais pros – ils connaissent la théorie aussi bien que moi ! ».
GM Sosonko a souri et a dit : « Détendez-vous, après le 15e coup, ils vont commencer à jouer tout seuls… ».
Et, en effet, après cela, la plupart de ses adversaires ont perdu en une dizaine de coups, car ils ne savaient pas vraiment comment jouer aux échecs, ils ne faisaient que mémoriser des ouvertures…
L’essentiel : le succès aux échecs ne consiste pas à adopter une façon de penser magique ou à lire 100 livres sur le milieu de partie et les ouvertures. J’ai vu beaucoup de gens qui ont réussi à devenir MI et même GM sans aucun logiciel spécial, en ayant juste lu quelques (mais bons !) livres. La clé de leur succès est qu’ils ont continué à jouer beaucoup, et à apprendre d’adversaires plus forts. Ne vous méprenez pas : je ne suggère pas d’utiliser des technologies de l’âge de pierre pour étudier. Bien sûr, vous devez tirer parti des meilleures méthodes d’apprentissage modernes. Cependant, la composante la plus importante du succès (au moins au niveau faible GM et en dessous) est la pratique.
Rappellez-vous la règle de l’optimum de Pareto appliquée aux amateurs d’échecs : le succès, c’est 80 % de pratique, 20 % d’étude. Et n’essayez pas d’imiter les programmes d’entraînement des meilleurs GM comme Anand, Carlsen ou Kramnik. C’est comme essayer de copier la routine d’entraînement d’Arnold Schwarzenegger à l’époque où il était Mister Olympia avec les mêmes poids que ceux qu’il utilisait – vous vous ferez écraser, tant mentalement que physiquement.
Il est également important de mentionner le côté psychologique : étudier beaucoup construit une tension en vous, vous devez donc jouer des parties en direct pour la relâcher. Sinon, vous resterez coincé devant votre écran à jouer des blitz ou des parties par correspondance (sans vouloir offenser ces passe-temps, je les apprécie beaucoup). De plus, vous ne ressentirez aucune satisfaction à l’égard de ce que vous faites, manquant ainsi du sentiment d’accomplissement. Disons que vous avez étudié dur et que vous avez gagné 100 points de classement. Hélas, si vous ne vous motivez pas pour jouer quelques tournois et le prouver, votre classement restera le même. Et c’est plutôt malheureux, vous savez, ne pas avoir ce que vous méritez.
Dans un autre ordre d’idées : certaines personnes ont juste peur de perdre leur dignité et d’être moquées si elles se présentent au tournoi et s’en sortent mal. Cependant, le pire scénario est que vous pourriez effectivement perdre quelques parties. Mais tout grand maître célèbre a connu un tournoi où il a perdu plus de parties qu’il n’en a gagné. Tout le monde connaît des échecs et des succès. De plus, un échec aux échecs n’indique rien d’autre que le fait que vous n’avez pas joué de bons échecs lors de cet événement. Il n’y a pas besoin de l’associer au QI, à la réussite dans la vie, etc.

Aussi, en parlant de la peur : ce sont les personnes les mieux notées qui devraient avoir peur. Disons que vous jouez contre un GM (ou un NM, ou un Expert – je veux dire quelqu’un d' »effrayant » pour votre niveau d’échecs). Ses amis vont en effet se moquer de lui s’il perd ne serait-ce qu’un demi-point contre vous, il risque de perdre beaucoup de points de classement (et vous peut-être seulement 1), il est peut-être un pro qui a besoin de gagner un prix, etc. Donc, toutes les conditions sont en votre faveur, il suffit de saisir votre chance d’apprendre de quelqu’un de plus fort que vous, et d’essayer de le battre !
Concernant la prise de décision sur l’échiquier : c’est un sujet complexe. Certaines personnes ont essayé de le formaliser (à partir de Steinitz). Elle commence généralement par l’évaluation de la position à l’aide de différents paramètres, puis par la décision du coup à jouer. L’inconvénient est que tous ces schémas sont quelque peu artificiels. Il n’y a pas un seul GM qui pense à tout cela avant de jouer un coup.
Pour les GM, jouer aux échecs, c’est comme faire du vélo. C’est difficile et cela ne sert à rien de décrire en détail comment on fait, mais après un peu de pratique, on devient assez habile.
Vous devez juste développer votre instinct, votre sentiment de ce qui est bien et de ce qui est mal. Par exemple, quand les gens jouent au blitz ou au bullet, leurs mouvements sont totalement basés sur l’expérience et l’instinct. Et, à mesure que votre niveau de compétence augmente grâce à la pratique et à l’étude, votre compréhension vous permettra de prendre des décisions plus équilibrées.