Comment gérer le mal du pays à l’âge adulte

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Lorsque j’ai quitté Houston pour m’installer à Los Angeles, la nouveauté était impressionnante. Il y avait la brise sèche et fraîche, des spectacles de comédie amusants, et la nourriture était stellaire. Mais au bout d’un moment, la nouveauté s’est estompée. J’ai commencé à ressentir du ressentiment, du cynisme, et surtout, le mal du pays.

Etant à la fin de la vingtaine, j’étais un peu gêné d’admettre que j’avais le mal du pays. Ce n’est pas un camp d’été, c’est la vie ! Et je suis un adulte à part entière ! Les adultes ne sont pas censés s’ennuyer de leurs mères et être tristes parce que leurs amis à la maison continuent de s’amuser même si vous n’êtes pas là. On est censé se faire de nouveaux amis, se forger de nouvelles vies. Mais la vérité est que, même maintenant, à la trentaine, j’ai parfois le mal du pays. Mais ce n’est pas grave, et j’ai appris à faire face.

Ce qu’est vraiment le mal du pays

Après avoir vécu environ un an à Los Angeles, j’ai commencé à déprimer. J’étais en colère contre ma famille qui ne me rendait pas visite assez souvent. Je jugeais les gens que je rencontrais ici – ils ne ressemblaient en rien à mes amis de chez moi. Au bout d’un moment, j’ai compris : Je ne détestais pas LA. Mon ancienne vie me manquait tout simplement.

Apprendre à identifier mon mal du pays a fait toute la différence, car au lieu de reporter mes sentiments sur tout le monde autour de moi, (lire : toute la ville de Los Angeles), j’ai appris à gérer ce qui me dérangeait vraiment. Selon le psychologue clinique et professeur Josh Klapow, le mal du pays est lié à notre « besoin instinctif d’amour, de protection et de sécurité – des sentiments et des qualités généralement associés à la maison. »

Donc, lorsque nous ne ressentons pas cela dans notre nouvel environnement, nous pouvons commencer à regretter notre maison. C’est logique. Quand j’ai emménagé ici, je connaissais des gens, mais ils étaient tous nouveaux pour moi. Il est difficile de se sentir protégé, aimé et en sécurité avec des personnes que l’on ne connaît pas très bien. Même si vous vivez pour de nouveaux endroits et de nouvelles expériences, le manque de familiarité peut être étonnamment déstabilisant.

Dans un article publié dans Pediatrics, des chercheurs ont souligné que quatre  » facteurs de risque  » différents peuvent affecter le mal du pays :

• L’expérience : Si vous n’avez jamais vécu loin de chez vous, vous êtes probablement plus enclin à avoir le mal du pays. Vous n’avez pas l’habitude de faire face à des sentiments d’inconnaissance.
• Attitude : Parfois, le mal du pays peut être une prophétie auto-réalisatrice. Si vous êtes déjà préparé à vous sentir mal à l’aise dans une nouvelle situation, vous le ferez probablement.
• Personnalité : Les chercheurs parlent d' » attachement insécurisant  » en ce qui concerne les enfants qui font face à de nouveaux soignants, mais en gros, si vous n’êtes pas doué pour vous échauffer avec de nouvelles personnes, cela peut évidemment affecter la façon dont vous faites face au changement.
• Facteurs extérieurs : Bien sûr, votre niveau de mal du pays dépendra de votre volonté de faire le déménagement. Etiez-vous obligé de le faire, ou est-ce quelque chose que vous avez embrassé ? Votre mal du pays dépend aussi de la façon dont votre famille réagit au changement.

Comme toute chose, apprendre comment le mal du pays fonctionne et ce qui l’influence est une première étape importante pour savoir comment le gérer.

S’immuniser contre le mal du pays

Le chercheur Chris Thurber affirme que la meilleure façon de tuer le mal du pays dans l’œuf est d’y travailler, plutôt que d’essayer d’y résister. Il a déclaré à CNN que le mal du pays est « la chose même qui vaccine contre une future crise de mal du pays ». Lorsque vous le vivez, vous apprenez à y faire face.

L’article (et beaucoup de recherches sur le mal du pays en général) se concentre sur ce que les parents peuvent faire pour empêcher leurs enfants de trop s’ennuyer de la maison :

S’il y a une sorte de marché que les parents peuvent conclure, c’est d’accepter de cesser de communiquer – que ce soit par texto ou par courriel – avec leurs étudiants de première année toutes les cinq minutes. Au lieu de cela, les parents devraient prévoir un moment précis, une fois par semaine, pour contacter leurs enfants. Cela permet également de laisser de l’espace et du temps aux collégiens pour établir des liens sociaux solides parmi leurs pairs – l’absence perçue de soutien social était un facteur prédictif important du mal du pays, selon le rapport de Thurber – et d’acquérir une indépendance bien nécessaire.

En tant qu’adulte, cependant, vous pouvez suivre ce même conseil et limiter votre communication à la maison. Après mon déménagement, j’appelais ma mère tous les deux jours et un ami de chez moi les jours où je ne parlais pas à ma mère. C’était presque obsessionnel ; cela me donnait un sentiment de sécurité. Mais en faisant cela, je prolongeais mon problème. N’oubliez pas que l’expérience est l’un des quatre facteurs qui influent sur le mal du pays que vous ressentez. Plus vous vous habituez à être loin de chez vous, plus vous êtes en mesure d’y faire face. Vous vous inoculez. S’autoriser à se sentir un peu triste est une partie nécessaire pour aller de l’avant.

Cessez de ressasser le passé

Lorsque j’avais le mal du pays, j’avais la mauvaise habitude d’idéaliser mon ancienne vie, en oubliant toutes les petites choses ennuyeuses qui l’accompagnaient. « Chez moi, les gens étaient plus amicaux », je disais. « On disait bonjour aux inconnus dans la rue. On ne peut pas faire ça à Los Angeles. » Ce qui est vrai, mais les gens de chez nous avaient aussi leurs défauts, comme partout ailleurs. Pas dans ma tête, cependant, pas pendant que j’idéalisais le passé. Je venais d’un endroit parfait et ce nouvel endroit n’était pas aussi cool. L’herbe est toujours plus verte à l’autre bout du pays.

Il n’y a rien de mal à avoir un peu de nostalgie, mais la nostalgie du  » bon vieux temps  » est devenue problématique lorsqu’elle m’a empêché d’apprécier ce que j’avais dans le présent, et de m’ouvrir à de nouvelles expériences et personnes.

Voici une idée encore meilleure que de simplement résister à la nostalgie : essayez de l’utiliser à votre avantage. Des recherches montrent que la nostalgie peut en fait améliorer votre idée de l’avenir et vous rendre plus heureux. Vous devez juste savoir comment l’exploiter de façon à ce qu’elle devienne productive au lieu d’être destructive.

Comme le souligne Psychology Today, tout dépend de la façon dont vous concentrez votre nostalgie. Est-ce que vous ressassez le passé, ou est-ce que vous vous concentrez sur la façon dont il peut aider votre avenir ?

Les personnes qui considèrent chaque bonne expérience comme un enrichissement permanent sont plus susceptibles d’avoir un regain d’humeur. Mais une personne qui se concentre principalement sur le contraste entre le passé et le présent endommage chaque bonne expérience en pensant que rien dans le futur ne pourra jamais l’égaler…Pour éviter de s’attarder sur ce contraste, recommande de connecter le passé avec le présent. Pour éviter de ressasser ce contraste, il est recommandé de faire le lien entre le passé et le présent. Par exemple, lorsque vous pensez à votre travail actuel ou à votre famille, le fait de vous souvenir de votre jeune moi qui rêvait de cet avenir peut améliorer votre vision de la vie que vous avez maintenant. « L’anticipation rappelée pimente le moment », dit-il.

En bref, la nostalgie peut être une douleur, ou elle peut améliorer les choses. Tout dépend de la façon dont vous l’utilisez.

Créer de nouvelles traditions

Souvenez-vous que le mal du pays concerne le « besoin instinctif d’amour, de protection et de sécurité – des sentiments et des qualités habituellement associés à la maison. » Tout ce que vous pouvez faire pour établir un sentiment de sécurité votre nouvelle maison, le mieux. Cela signifie généralement que vous devez vous approprier le nouvel endroit.

A part le fait de simplement rencontrer de nouvelles personnes et de leur donner du temps, une façon simple de le faire est de construire vos propres nouvelles traditions. Et les traditions n’ont pas besoin d’être compliquées. Une tradition peut être aussi simple que d’aller à l’épicerie tous les dimanches matin (ou les soirs de semaine, si vous voulez éviter la foule). Plus vous vous habituez à faire la même chose encore et encore dans votre nouvelle vie, plus vous créez une familiarité, et avant même de vous en rendre compte, vous ressentez un sentiment de sécurité dans votre nouvel endroit et ces sentiments de mal du pays commencent à s’estomper.

Mais peut-être que votre situation est temporaire. Peut-être que tu ne fais que voyager, et que tu reviendras bientôt chez toi, auprès de tes amis et de ta famille, mais pour l’instant, tu te sens vraiment déprimé. C’est ce que j’ai ressenti il y a quelques années lorsque j’étais en Europe, seule, pour Thanksgiving. Je ne m’attendais pas à être aussi déprimée, mais je l’ai été, jusqu’à ce que je décide de célébrer la tradition en allant au restaurant, en commandant ce que je voulais et en me gavant de nourriture (ah, quelle belle fête). C’était une façon stupide (et physiquement malsaine) d’établir une certaine familiarité, mais le fait est que cette familiarité m’a permis de me sentir moins nostalgique. Fait intéressant, j’ai également rencontré d’autres Américains qui faisaient la même chose, et cela m’a aidé aussi.

Si vous avez le mal du pays, il n’y a pas de quoi être gêné. Au fond, il s’agit de se sentir en sécurité, et c’est quelque chose que nous aspirons tous à ressentir, que nous soyons enfants, étudiants ou adultes dans la trentaine et au-delà. Cela peut être difficile à vivre, surtout à l’approche des vacances, mais le comprendre permet d’apprendre à y faire face correctement.

Cette histoire a été publiée à l’origine en 2015 et a été mise à jour le 9 décembre 2020 pour respecter les directives de style de Lifehacker.

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