Comment écrire comme le Dr Seuss
Le Dr Seuss, illustrateur et auteur bien-aimé des enfants, a eu un impact incalculable sur des générations de jeunes lecteurs. Il a un jour déclaré au magazine Parade : « Les vieux en béquilles me disent : « J’ai été élevé grâce à vos livres. » Ce n’est pas étonnant : il a créé certains des personnages les plus mémorables et uniques du canon de la littérature pour enfants. Ses rimes accrocheuses sont définitivement fixées dans la mémoire d’innombrables amoureux des livres (dites-le avec moi : « Un poisson, deux poissons, poisson rouge, poisson bleu… »)
Pour paraphraser le Chat botté lui-même, apprendre à écrire comme le Dr Seuss est amusant, « mais il faut savoir comment ». Découvrons comment, ici et maintenant !
Qui est le Dr. Seuss ?
Theodor Seuss Geisel est né le 2 mars 1904 à Springfield, dans le Massachusetts, près de Mulberry Street, qu’il commémorera 33 ans plus tard dans Et dire que je l’ai vu sur Mulberry Street. Après avoir été diplômé du Dartmouth College en 1925, il se rend à Oxford mais abandonne avant d’obtenir son doctorat en littérature anglaise, diplôme auquel il attribue son pseudonyme, qu’il commence à utiliser à peu près à cette époque.
À la fin des années 1920 et dans les années 1930, Seuss travaille comme caricaturiste indépendant. En 1928, il obtient un emploi dans le département de la publicité de Standard Oil et s’y tient pendant une décennie et demie tout en tentant de faire carrière dans la littérature pour enfants, en commençant par un contrat d’illustration chez Viking Press. Le succès n’est cependant pas venu rapidement. Et de penser que je l’ai vu sur Mulberry Street, son premier livre pour enfants, a été rejeté 27 fois avant d’être publié en 1937.
Deux décennies plus tard, Seuss luttait toujours. Puis, en 1957, il publie Le chat dans le chapeau et Comment le Grinch a volé Noël ! qui deviennent immensément populaires. D’autres succès comme Un poisson deux poissons Poisson rouge Poisson bleu, Les œufs verts et le jambon, Le Lorax et Oh, les endroits où tu iras ! ont rapidement suivi.
À la fin de sa carrière, Seuss avait publié plus de 60 livres, qui se sont aujourd’hui vendus à plus de 600 millions d’exemplaires dans le monde. Il est décédé le 24 septembre 1991 à La Jolla, en Californie.
Comment écrire comme le Dr Seuss
Pour loufoque que soit le style d’écriture du Dr Seuss, il y a une méthode à la folie. Voici cinq conseils simples qui permettront à votre prochain poème de sonner solidement seussien.
Débutez avec deux grands mots effrayants : Tétramètre anapestique
N’ayez pas peur ! Cette partie est la plus difficile, mais c’est aussi la plus gratifiante.
Prête ?
Selon la Poetry Foundation, Seuss a commencé à écrire des poèmes pour enfants par hasard. « De retour d’Europe en bateau en 1936, il s’est amusé à composer un poème sans queue ni tête au rythme du moteur du bateau. Plus tard, il a dessiné des images pour illustrer la rime. »
Ce rythme est connu sous le nom de tétramètre anapestique.
Le tétramètre anapestique est le type de poésie que Seuss a utilisé dans ses livres les plus populaires. Chaque ligne d’un poème écrit avec ce type de rythme (c’est la partie « mètre ») comporte quatre (c’est la partie « tétra ») anapeste (attendez … c’est quoi un anapeste ?)
Un anapeste est un groupe de trois syllabes qui présente le schéma suivant :
stressed-unstressed-STRESSED
En d’autres termes, chaque vers d’un poème écrit en tétramètre anapestique compte 12 syllabes et ressemble à ce célèbre poème de Noël lorsqu’il est lu à voix haute :
« C’était la nuit avant Noël, quand dans toute la maison
Pas une créature ne remuait, pas même une souris. »
Pour répéter : chaque ligne du poème contient quatre séries d’un motif de trois syllabes qui ressemble à « dum-dum-DUM ». Mais n’ayez pas peur de briser les lignes juste pour le plaisir, comme le fait Seuss dans Le chat dans le chapeau :
« Mais j’aime être ici.
Oh, j’aime beaucoup ça ! »
Dit le chat dans le chapeau
au poisson dans le pot.
« Je ne partirai PAS.
Je ne veux PAS partir !
Et alors, dit le Chat dans le chapeau,
« Alors
alors
alors…
Je vais vous montrer un autre bon jeu que je connais ! »
Rendu en tétramètre anapestique correct (une fois de plus : 12 syllabes par ligne, schéma non accentué-non accentué-STRESSÉ), le texte serait :
« Mais j’aime être ici. Oh, j’aime beaucoup ça ! »
Dit le chat dans le chapeau au poisson dans le pot.
« Je ne partirai PAS. Je ne veux PAS m’en aller ! »
Et donc, dit le Chat au Chapeau, « Donc donc donc…
Je vais vous montrer un autre bon jeu que je connais ! »
Vous avez du mal à vous souvenir de tous les détails du tétramètre anapestique ? Il suffit de mémoriser ce petit moyen mnémotechnique que j’ai inventé.
Les modèles de rimes courants que l’on trouve dans la poésie de Seuss sont AABB, ABAB et ABCB. Ce qui nous amène à …
Utter nonsense !
Si vous ne pouvez pas le faire rimer, inventez simplement un mot, comme le fait Seuss au début de son histoire de 1961, » The Sneetches « . »
Now, the Star-Belly Sneetches
Had belly with stars.
The Plain-Belly Sneetches
Had none upon thars.
Pendant que vous y êtes, inventez aussi des créatures fantastiques. Sneetches, le Grinch, le Lorax, la Chose Un et la Chose Deux – peu importe que vous puissiez expliquer ce qu’ils sont réellement. Faites-les simplement anthropomorphes, colorés et excentriques, puis envoyez-les à l’aventure.
Gardez les choses simples, et répétez, répétez, répétez
Parfois, la restriction peut libérer votre créativité. C’était certainement le cas pour Seuss. Comme l’expliquait A&E Television en 2014, « Un tournant majeur dans sa carrière s’est produit lorsque, en réponse à un article du magazine LIFE de 1954 qui critiquait les niveaux de lecture des enfants, Houghton Mifflin et Random House lui ont demandé d’écrire un abécédaire pour enfants en utilisant 220 mots de vocabulaire. »
Cet « abécédaire pour enfants » était le livre d’images révolutionnaire Le chat dans le chapeau.
Lorsque vous limitez le nombre et la complexité des mots que vous utilisez dans votre poème, la répétition suivra naturellement. C’est une caractéristique, pas un bug. Pas un bug, pas un bug, c’est une fonctionnalité, pas un bug !
Poser des questions
Les questions sont une partie importante des poèmes de Seuss. Les personnages se posent des questions entre eux ( » Aimez-vous les œufs verts et le jambon ? « ). Ils posent des questions au lecteur (« Devrions-nous lui en parler ? Que DEVRAIT-on faire ? Eh bien… que feriez-vous si votre mère vous le demandait ? »). Et, finalement, ils encouragent les lecteurs à se poser des questions une fois le livre terminé via notre cinquième et dernier conseil d’écriture ….
Inclure une leçon
Comme le note Rien Fertel, les livres du Dr. Seuss ne sont pas complexes au premier abord. « Ils adhèrent presque tous à la même intrigue de base : le protagoniste rencontre un nouveau monde (une nouvelle rue, un nouveau zoo, un nouvel alphabet, un œuf ou une paire de frères et sœurs à garder) et le chaos s’ensuit (des créatures étranges ! des lettres ! et des mots !) réglé sur des rimes. »
Mais quand on y regarde de plus près, beaucoup des contes les plus durables du Dr Seuss sont construits autour d’un thème didactique, ou d’une « morale ».
Les Atchoum et autres histoires contient des messages sur la tolérance, la diversité et le compromis. Le Lorax est une fable environnementale. How the Grinch Stole Christmas ! est une supplique néo-Dickensienne pour la générosité d’esprit pendant les fêtes.
Incluez une morale dans votre histoire, mais évitez un ton prêcheur ou lourd. Le style du Dr Seuss est, avant tout, fantaisiste et léger.
Vous maintenant ! Jetez un coup d’œil à ce court échantillon séussien, » Dr. Seuss essaie une barre chocolatée japonaise « , qui a été écrit en utilisant ces conseils. Puis écrivez vos propres vers et partagez-les avec moi sur Twitter !
Katherine Luck est l’auteur des romans Le remède à l’ennui de l’été et In Retrospect. Son dernier livre, False Memoir, combine les enjeux élevés d’un thriller psychologique grinçant avec le plaisir coupable d’un récit de crime véridique sensationnel. Vous pouvez lire la suite de son œuvre, notamment la série « Dead Writers and Candy », sur le site the-delve.com.
.