Communisme et éthique informatique

Introduction

Le communisme est souvent critiqué pour son incapacité à créer un système économique durable où les gens sont incités à être efficaces et à agir de manière éthique dans leur travail. L’abolition de la propriété privée est souvent citée comme une cause majeure de paresse et de corruption. Dans les sociétés non communistes, la propriété privée est souvent une motivation nécessaire pour travailler, affirme Giannis Starnatellos dans son aperçu de l’éthique informatique. Karl Marx et Frederick Engels, les pères du communisme, ne sont pas d’accord et estiment que la propriété étouffe en fait la motivation au travail dans les systèmes non communistes existants. Dans le Manifeste communiste, ils affirment :

On a objecté qu’à l’abolition de la propriété privée, tout travail cessera, et que la paresse universelle nous envahira. D’après cela, il y a longtemps que la société bourgeoise aurait dû disparaître par pure oisiveté, car ceux qui acquièrent quelque chose ne travaillent pas. L’ensemble de cette objection n’est qu’une autre expression de la tautologie : Il ne peut plus y avoir de travail salarié quand il n’y a plus de capital.

Leur argument fait l’ass subtile hypothèse que toutes les ressources du monde sont évidemment finies. Dans les sociétés non communistes, les gens se livrent une concurrence impitoyable pour obtenir la plus grande quantité de ressources et de biens dans le but ultime de s’enrichir. Comme la propriété est rare, une fois que tout le capital sera privatisé, l’incitation à travailler sera inexistante car toutes les ressources seront épuisées. Puisque tous les systèmes non communistes finiront par aboutir à cette condition, la seule solution, selon Marx et Engels, est de faire en sorte qu’aucune privatisation de la propriété ne soit autorisée.

L’introduction des ordinateurs et de l’industrie informatique dans le communisme complique la finitude du capital. Contrairement au sens traditionnel de la propriété physique comme la terre ou les usines, les ordinateurs produisent un nouveau support généreux de propriété. Les ordinateurs fournissent un moyen et une manière de créer un capital apparemment infini puisque les barrières de la documentation des idées sont considérablement levées par l’utilisation d’applications et de réseaux. Le capital limité dans le monde, tel que décrit dans le Manifeste communiste, s’est étendu à l’infini avec l’introduction de l’informatique. Par conséquent, l’étude de la façon dont les ordinateurs ont affecté la motivation et l’éthique du travail dans le communisme est nécessaire.

Le travailleur communiste idéal

Dans une société communiste, on attend des gens qu’ils agissent dans l’intérêt du parti communiste et de la majorité de la société. Plus précisément, on attend de l’individu qu’il travaille et agisse pour promouvoir l’amélioration de la communauté. Le président Mao Zedong précise : « À aucun moment et en aucune circonstance un communiste ne doit placer ses intérêts personnels en premier ; il doit se subordonner aux intérêts de la nation et des masses. Par conséquent, l’égoïsme, le relâchement, la corruption, la recherche des feux de la rampe sont des plus méprisables, tandis que … le travail de toute son énergie, le dévouement sans réserve au devoir public et le travail acharné et tranquille forcent le respect. Par conséquent, on attend des communistes qu’ils travaillent avec diligence et de manière réfléchie afin de s’assurer qu’ils apportent le plus grand bénéfice à la société. Par conséquent, tout travailleur dans le domaine informatique est censé fabriquer des produits informatiques sans désir de reconnaissance ou de récompense monétaire excessive.

Plus important encore, on attend des communistes qu’ils renoncent à leurs intérêts personnels lorsqu’ils sont en conflit avec ceux du Parti communiste. La philosophie la plus fondamentale du travail dans le communisme est exprimée dans une citation du 2e président de la République populaire de Chine, Liu Shaoqi. Il écrit, est le premier à s’inquiéter et le dernier à s’amuser. Les communistes, à cet égard, doivent devenir désintéressés pour subvenir aux besoins de la société. Lorsque ses intérêts individuels contredisent ceux du public, l’individu est censé céder. Plus important encore, cela signifie que les individus ne peuvent pas refuser une mission de travail pour des raisons personnelles. Toutefois, cela ne signifie pas que le Parti ne tient pas compte des capacités ou des forces d’une personne. Shaoqi poursuit, Naturellement, en attribuant un travail aux membres, l’organisation du Parti et le camarade responsable du Parti doivent, dans la mesure du possible, prendre en considération leur inclinaison et leur aptitude individuelles, développer leurs points forts et stimuler leur zèle pour aller de l’avant. Par conséquent, l’éthique du travail et la motivation, quelle que soit la profession, proviennent de son devoir de mieux profiter à la communauté communale sans question ni hésitation.

Les pratiques des travailleurs dans les sociétés communistes

Historiquement, on a constaté que le communisme ne favorise pas une bonne éthique du travail. Michael Lindsay explique, Le choix réel des communistes est presque certainement que le socialisme défini en termes communistes, est un objectif plus important que la productivité ou l’augmentation du niveau de vie. Par conséquent, dans toutes les sociétés de transition travaillant vers le communisme, l’éthique du travail et la motivation semblent manquer, même si tout le monde est assigné à une tâche ou un travail. Par exemple, dans une étude menée dans l’ancienne URSS, plus de 50 % de la main-d’œuvre a admis avoir bu de l’alcool au travail. En outre, à l’insu du parti communiste, près de 40 % ont choisi d’exercer un second emploi dans le privé pour atteindre plus de richesse (Pereira) .

Une raison de l’échec de l’éthique du travail et de la motivation est la nécessité que tous les communistes soient employés. La surcharge des postes banalise le travail à effectuer et place la concentration sur la quantité plutôt que sur la qualité. Ce fait, selon David Lane, donne lieu à des pressions économiques qui maintiennent les salaires à un bas niveau et la demande de main-d’œuvre à un niveau élevé, ce qui conduit à un sureffectif généralisé et à un relâchement des normes de travail. Au lieu que chaque personne contribue, chaque travailleur supplémentaire excessif abaisse la qualité globale du produit. De nombreuses sociétés communistes imposent des emplois par nécessité théorique sans prévoir un moyen de soutenir l’intérêt ou de fournir une formation. Par conséquent, le communisme en pratique semble contrecarrer l’objectif de rendre la société meilleure par la collaboration communautaire.

La corruption et la paresse ont également affecté l’industrie informatique dans les sociétés communistes. Au lieu d’utiliser les ordinateurs pour produire des entreprises plus efficaces et plus éthiques, les travailleurs utilisaient souvent les logiciels pour provoquer des retards ou des divergences afin d’en tirer un profit personnel. Par exemple, un programme informatique de comptabilité a été mis en place pour faciliter l’importation de journaux et de livres. Le logiciel a été loué pour son efficacité apparente et sa facilité d’utilisation. Cependant, sous la façade, le logiciel était programmé pour payer le fournisseur étranger instantanément mais facturer le consommateur national le plus tard possible. Cela permettait de tirer parti du taux d’inflation élevé au sein de la société communiste et de facturer des prix plus élevés au niveau national tout en payant des stocks bon marché (Kalpic 1). Par conséquent, les logiciels étaient utilisés pour tromper la société en général car ils étaient incités à faire plus d’argent. Il y a eu de multiples cas de pratiques commerciales non éthiques dans la même veine.

Dans certains cas, le rétablissement d’une certaine propriété privée était nécessaire pour inciter les travailleurs à produire des programmes et des inventions utiles. Dans une analyse de Tao-Tai Hsia et Kathryn Haun, elles ont constaté que l’Union soviétique devait offrir à l’inventeur le choix entre un brevet, qui conférait le droit d’exclure les autres de l’utilisation de l’invention, et un certificat de paternité, qui conférait la propriété de l’invention à l’État, mais donnait à l’inventeur le droit à divers privilèges et à une rémunération basée sur les avantages économiques réalisés par l’État grâce à l’utilisation de l’invention. Cependant, l’introduction même de la reconnaissance et de la récompense contredit la croyance la notion de travailleur désintéressé. Au lieu de travailler pour l’amélioration de la société, l’introduction des brevets et des certificats de propriété a placé la motivation du travail sur des intérêts personnels, un conflit direct avec la théorie communiste. L’industrie informatique, comme toute autre industrie, est confrontée à des problèmes d’inefficacité, de gaspillage et de corruption sous une politique socio-économique communiste.

Communautés communautaires en informatique

Bien que le communisme dans la pratique semble échouer dans la promotion de l’éthique du travail et de la motivation, certains segments de l’industrie informatique ont réussi à créer des communautés communautaires qui travaillent ensemble efficacement. De plus, au lieu de travailler dans l’attente d’un gain économique, ces communautés informatiques existent simplement pour fournir du bien-être au public. L’essor récent des wikis et des méta-sites web a permis à de multiples utilisateurs de contribuer et de collaborer ensemble sans aucune incitation économique. En outre, les initiatives open-source telles que Linux ou Firefox ont permis de conglomérer les connaissances du public pour concevoir et produire des programmes dont l’utilisation est gratuite pour le public. Robert Glass précise : « Il y a une légère odeur de communisme dans le concept de travailler sans gain financier… ». Le sentiment de noblesse que ressentent les partisans de l’open source, en travaillant sans gain financier, résonne avec certaines des autres philosophies communistes de base. L’industrie informatique semble être un havre pour les communautés qui détiennent des caractéristiques rappelant le communisme.

Malgré l’aspect communautaire de ces communautés informatiques, la Chine s’est montrée prudente dans leur accueil. Plus récemment, le Parti communiste chinois a bloqué Wikipédia depuis le 31 août 2007, poursuivant une saga de disponibilité par intermittence (Schwankert). Bien que les sites wiki et méta fournissent un moyen pour que le public puisse contribuer à la connaissance, le site chinois bloque continuellement les sites de nature similaire car ils ne s’alignent pas ou ne s’harmonisent pas avec l’intérêt du Parti.

Les communautés informatiques communautaires ont également reçu un accueil mitigé en dehors de la Chine. Par exemple, Jaron Lanier, un réalisateur et informaticien, écrit dans son article, Digital Maoism : The Hazards of the New Online Collectivism , sur les dangereux sous-produits du collectivisme informatique. Sa principale préoccupation est que l’inondation de connaissances collectives peut amener les gens à croire que ces informations communes sont toujours correctes et omniscientes. Il écrit : « Depuis un an ou deux, la tendance est de supprimer l’odeur des personnes, de manière à simuler le plus possible l’apparence du contenu émergeant du Web comme s’il nous parlait comme un oracle surnaturel. C’est là que l’utilisateur d’Internet franchit la limite de l’illusion : on constate que l’effacement continuel de la pensée et de la personnalité individuelles identifiables a des conséquences désastreuses lorsqu’il est manipulé dans un but malveillant.

Il semble toutefois que le communisme, en particulier le maoïsme, tente d’améliorer la perte distincte de la personnalité individuelle et du crédit dans les œuvres communautaires. Dans le livre de Shaoqis concernant Comment être un bon communiste, il tente de résoudre le problème de la perte de l’individualisme. Au lieu d’essayer d’effacer l’individualité, le parti communiste doit développer les inclinaisons et les aptitudes des gens en conformité avec ses intérêts, leur fournir un travail et des conditions de travail appropriés, les féliciter et les récompenser. Par conséquent, la communauté communautaire que l’on trouve dans l’informatique n’est pas sans visage. L’individu continue à assumer la responsabilité de son travail et de ses actions jugées par le public. Pourtant, alors que la société est toujours en transition socio-économique, l’intérêt du Parti prime lorsque les deux sont en désaccord.

Le communisme soutient théoriquement l’éthique du travail et la motivation au sein de l’industrie informatique en stratifiant les intérêts personnels, publics et du Parti. Cependant, en pratique, l’industrie informatique au sein des sociétés communistes souffre de paresse, d’avidité et de comportements contraires à l’éthique. Bien que le communisme ne semble pas soutenir l’éthique du travail et la motivation, certains secteurs de l’industrie informatique semblent imiter les communautés communautaires valorisées dans le communisme. Malheureusement, ces secteurs sont parfois bloqués dans le développement des États communistes dans l’intérêt du Parti communiste.