Compression audio 101 : comment utiliser un compresseur pour un meilleur mixage
La compression audio est l’un de vos outils de mixage les plus puissants. C’est l’élément essentiel derrière tout bon mixage.
Mais pour faire fonctionner vos compresseurs, vous devez d’abord comprendre la compression.
Il est intimidant de commencer à apprendre un sujet aussi vaste, surtout lorsque les commandes et leur effet sur votre signal sont difficiles à comprendre en fonction de votre son.
Cet article vous aidera à apprendre ce que fait la compression, comment choisir les réglages parfaits du compresseur et quelques erreurs courantes à éviter.
Mais d’abord…
Qu’est-ce que la compression en musique ?
La compression en musique est le processus de réduction de la plage dynamique d’un signal. La plage dynamique est la différence entre les parties les plus fortes et les plus faibles d’un signal audio.
Il faut réduire la plage dynamique de la plupart des signaux audio pour qu’ils aient un son naturel sur un enregistrement.
Par exemple : Imaginez un chuchotement et un cri sur la même piste audio. S’ils présentaient la même différence de volume sonore que dans la vie réelle, ce serait très gênant !
Les compresseurs y remédient en atténuant les parties les plus fortes de votre signal et en amplifiant le résultat pour que les parties plus faibles soient plus apparentes.
Imaginez un chuchotement et un cri sur la même piste audio. S’ils présentaient la même différence de volume sonore que dans la vie réelle, ce serait très gênant !
Utiliser la compression
Les ingénieurs expérimentés parleront souvent du fait qu’un compresseur est plus » musical » qu’un autre.
C’est un concept important. Votre dynamique est l’un des aspects les plus fondamentaux pour rendre votre son unique.
Lorsque vous utilisez un compresseur pour modifier cette dynamique, l’ingénieur de mixage devient une partie de la performance musicale.
Si vos compresseurs fonctionnent correctement, ils contribueront positivement à la performance et rendront un bon enregistrement formidable.
Transients : comprendre vos moments de haute énergie
Pour comprendre la compression, vous devez savoir ce que sont les transitoires.
Les transitoires sont les moments initiaux de haute énergie d’un certain son dans votre forme d’onde. Ces éclats donnent à notre cerveau beaucoup d’informations sur la qualité d’un son.
Puisque les transitoires sont souvent plus forts que le reste de votre forme d’onde, les compresseurs les affecteront considérablement.
Par exemple : Pensez à une belle caisse claire qui craque. Lorsque la caisse claire frappe, il y a un pic initial dans votre forme d’onde qui s’estompe lentement. Ce pic d’énergie initial est votre transitoire.
La compression vous aide à trouver l’équilibre parfait pour une piste qui a une bonne plage dynamique avec un beau corps plein.
Une forme d’onde avec une bonne dynamique aura de nombreuses transitoires, car certains sons frappent puis se désintègrent dans votre composition. Les transitoires, et leur éventuelle décroissance, sont ce qui fait qu’une forme d’onde ressemble à une arête de poisson.
Il existe une chose telle qu’une piste trop dynamique. Si votre morceau n’est constitué que de transitoires sans corps, votre son ne sera pas intéressant pour l’oreille.
L’inverse est vrai aussi, l’absence de dynamique peut conduire à un son sans vie et fatigant, et à une forme d’onde qui ressemble à une grosse brique.
La compression vous aide à trouver l’équilibre parfait pour un morceau qui a une bonne plage dynamique avec un corps agréable et plein.
Les meilleurs paramètres de compression pour votre mix
D’abord : Une bonne règle de base pour la compression est » ne pas faire de mal « .
Souvenez-vous de ces transitoires que vous venez d’apprendre ? Votre compression doit en préserver le caractère, pas le détruire. Les bons mixages ont besoin de hauts et de bas en termes d’énergie pour être agréables à l’oreille de l’auditeur.
Même si vous utilisez un compresseur très coloré ou si vous appliquez une compression intense pour l’effet, votre objectif doit être d’améliorer la dynamique naturelle et musicale de votre signal – et non de la détruire.
Même si vous utilisez un compresseur très coloré ou que vous appliquez une compression intense pour l’effet, votre objectif devrait être de renforcer la dynamique naturelle et musicale de votre signal – et non de la détruire.
Lorsque vous recherchez les bons réglages de compression, écoutez activement les changements de dynamique par opposition aux changements de timbre.
Alors que vous expérimentez les réglages, demandez-vous :
- Qu’est-ce que j’essaie d’obtenir avec ma compression ? S’agit-il d’un changement correctif ou esthétique ?
- Quelles parties de mon signal deviennent apparemment plus fortes ?
- Que se passe-t-il avec mes transitoires et ma plage dynamique ?
- Est-il évident de savoir où se produit la réduction de gain ?
- Est-ce que je pousse trop loin ?
Pour répondre à ces questions et à bien d’autres, examinons les paramètres que possèdent presque tous les compresseurs, et ce que vous devez savoir pour les régler correctement.
Seuil
Votre seuil définit le niveau de signal où votre compresseur commencera à travailler. Le seuil est mesuré en dB, donc tout signal au-dessus de votre seuil dB sera compressé.
Lorsque vous réglez votre seuil, vous décidez quelle partie de votre signal vous voulez réduire.
Régler le seuil plus bas appliquera la réduction de gain du compresseur à une plus grande partie de votre signal. Le régler plus haut n’affectera que les pics les plus agressifs et laissera le reste intact.
Pour définir le seuil parfait, réfléchissez à ce que vous essayez d’accomplir en compressant votre audio, et quelles parties du signal sont les plus problématiques.
Les fortes transitoires du signal détournent-elles le reste de votre mixage ? Ou peut-être que votre décroissance arrière est inaudible dans le mixage ?
Une bonne règle de base pour la compression est ‘ne pas faire de mal.’
Réglez votre seuil de manière à entendre le compresseur travailler sur la partie du signal que vous devez traiter et pas plus bas.
Le réglage de seuil parfait dépendra de vos besoins. Repassez votre piste et ajustez à la volée pour trouver la quantité parfaite.
Ratio
Le ratio détermine la quantité de réduction de gain que votre compresseur applique lorsque le signal dépasse votre seuil. On l’appelle le ratio car il est exprimé par rapport au signal non affecté.
Plus le premier chiffre du ratio est élevé, plus le facteur de réduction du gain est important.
Par exemple, on peut dire qu’un signal non compressé aurait un ratio de 1:1 et qu’un limiteur brickwall (qui ne permet à aucun signal quel qu’il soit de dépasser le seuil) aurait un ratio de ∞:1.
Les réglages entre 1.5:1 et 10:1 sont les plus courants.
Un premier chiffre plus bas dans votre ratio vous donnera une compression douce que vous pourriez appliquer à un mixage entier, tandis qu’un premier chiffre plus élevé vous donnera un effet d’écrasement intense.
Avec le seuil réglé pour affecter la plage dont vous avez besoin, écoutez comment l’augmentation du ratio modifie le matériel source pour trouver le meilleur ratio.
Alors que vous augmentez le ratio, écoutez attentivement le moment où l’effet de réduction du gain devient apparent. Arrêtez-vous juste avant qu’il devienne évident et commence à avoir un impact négatif sur le son.
Attaque et relâchement
Votre attaque et votre relâchement sont deux parties de la même plage de contrôle – le moment où la réduction de gain du compresseur commence (attaque) et cesse (relâchement) d’agir sur votre signal.
Vous savez déjà que lorsque le signal dépasse votre seuil, le compresseur commencera à réduire le gain en fonction de votre le ratio que vous avez défini.
Mais la façon dont votre signal est réduit est déterminée par les commandes d’attaque et de relâchement.
L’attaque et le relâchement définissent si le compresseur atteint sa plage complète de réduction de gain tout de suite ou plus progressivement.
Ensemble, ce sont les réglages les plus cruciaux pour obtenir une compression au son naturel et musical. Réglez l’attaque trop rapidement et vos transitoires seront écrasées. Réglez le relâchement trop rapidement et vous risquez un effet de pompage peu naturel.
Veillez à avoir une idée précise des éléments du son que vous souhaitez voir rester dynamiques, et réglez vos temps pour y parvenir. Une bonne compression commence par un bon plan de quels sons ont besoin de quel type de traitement.
Hot Tip : Utilisez le VU-mètre d’un compresseur pour observer comment l’aiguille se déplace. Se déplace-t-elle en rythme avec la musique ? Si c’est le cas, vous vous rapprochez probablement des bons temps d’attaque/relâchement.
Il existe d’autres réglages pour contrôler la compression que je n’aborderai pas ici. Mais avec une bonne compréhension de ces 4 réglages, vous aurez une base solide pour obtenir une compression saine.
Les erreurs de compression courantes
L’un des signes les plus flagrants qu’une piste a été mixée par un ingénieur inexpérimenté est l’utilisation inappropriée de la compression.
Voici quelques erreurs à éviter lorsque vous explorez et expérimentez les réglages de votre compresseur.
Attaque réglée trop rapidement sur la batterie/les percussions
Vous pourriez être tenté de claquer avec style les éléments percussifs de votre mixage avec votre compresseur préféré. Mais vous pouvez vraiment avoir trop d’une bonne chose.
Si le temps d’attaque est réglé trop rapidement, vous allez simplement réduire « l’impact » des coups de batterie individuels en pressant trop fort les moments initiaux des sons.
Les coups de percussion sont censés être dynamiques, alors laissez-les !
Il est facile de penser que des réglages d’attaque plus rapides sonnent mieux lorsque la batterie est en solo, mais dans le contexte du morceau, la batterie disparaîtra si les transitoires ont été limités de manière trop agressive.
Les coups de percussion sont censés être dynamiques, alors laissez-les !
Certains temps d’attaque et de relâchement provoquent une distorsion des basses fréquences
Cela peut être un facteur plus important avec les compresseurs matériels, mais les plugins – surtout ceux qui modélisent fidèlement le matériel analogique – y sont également sensibles.
Par exemple : Disons que vous essayez de dompter les attaques indisciplinées d’une guitare basse jouée avec un médiator. Vous voulez régler le temps d’attaque de votre compresseur aussi vite que possible pour traiter les transitoires, mais vous remarquez que lorsque vous le faites, une distorsion désagréable se produit.
Cela se produit parce que la période d’une onde basse fréquence est en fait assez longue. Si le temps d’attaque du compresseur est réglé assez rapidement, la réduction de gain peut commencer à agir dans un cycle de l’onde sonore. Cela écrête effectivement la forme d’onde et produit une distorsion audible.
Il existe deux façons de contourner ce problème :
La première consiste à mettre un filtre passe-haut dans la chaîne latérale du compresseur afin que son détecteur n' » écoute » que les hautes fréquences.
Si vous utilisez un plugin de compresseur, l’autre option consiste à utiliser la fonction lookahead.
Cette fonction configure le compresseur pour qu’il réponde quelques millisecondes avant que le transitoire ne se produise réellement, ce qui laisse suffisamment de temps pour que les longues ondes de basse fréquence passent sans distorsion.
Conseil de pro : Vous pouvez également faire cela avec du matériel en dupliquant la piste dans votre DAW, en la poussant quelques échantillons plus tôt sur la timeline et en l’envoyant à l’entrée sidechain du compresseur tandis que la piste originale est envoyée à son entrée normale.
Vous supposez que tous les compresseurs sont les mêmes
C’est plutôt un aveu personnel, mais il est bon de rappeler que tous les compresseurs ne fonctionnent pas exactement de la même manière.
Par exemple, le compresseur 1176 FET est l’un des sons de compression les plus essentiels en musique, et j’étais incroyablement excité de mettre la main sur une bonne émulation logicielle.
Chaque compresseur ne fonctionne pas exactement de la même manière.
J’ai commencé à l’utiliser tout de suite, mais il m’a fallu six mois atroces avant de réaliser que les boutons d’attaque et de relâchement sont en fait inversés (avec des temps plus lents entièrement dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et des temps plus rapides entièrement dans le sens des aiguilles d’une montre) en raison de la conception du matériel analogique.
Si vous commencez à utiliser un nouveau procédé ou un nouveau plugin, prenez soin de vous documenter sur son fonctionnement exact et utilisez-le en toute confiance.
La Squash parfaite
Comprendre vos outils est essentiel pour que vos mixes sonnent polis et professionnels. La compression pourrait bien être le plus important, alors assurez-vous de bien l’utiliser.
Alors que vous vous habituez de plus en plus à écouter ce que les compresseurs font à vos enregistrements, commencez à explorer d’autres compresseurs et comment ils sont utiles à vos sessions. Bientôt, vous serez obsédé et vous baverez sur les classiques vintage.
Maintenant, vous connaissez les tenants et aboutissants de chaque bouton de votre compresseur. Alors retournez à votre mixage et écrasez quelque chose de juste !
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