Cou
Le cou est le point de départ de la colonne vertébrale et de la moelle épinière. La colonne vertébrale contient environ deux douzaines de segments osseux interconnectés, de forme étrange, appelés vertèbres. Le cou en contient sept, appelées vertèbres cervicales. Ce sont les plus petites et les plus hautes vertèbres du corps.
La colonne vertébrale s’étend de la base du crâne au bassin. Elle protège et abrite la moelle épinière – le long faisceau de tissus nerveux qui transmet les signaux neuronaux au cerveau et au reste du corps. Elle s’étend de l’arrière de la tête au petit du dos.
La proéminence laryngée, plus connue sous le nom de pomme d’Adam, est une caractéristique externe notable du cou. Elle est plus proéminente chez les hommes que chez les femmes. Le cartilage thyroïdien qui constitue le corps du larynx, ou boîte vocale, crée cette proéminence, et elle se développe pendant la puberté. La pomme d’Adam est plus proéminente chez les hommes car le cartilage se rencontre à un angle de 90 degrés ; chez les femmes, l’angle est généralement de 120 degrés, de sorte que le renflement est moins visible.
La parole est rendue possible par des structures critiques situées dans le cou. Le larynx abrite les cordes vocales, ou plis vocaux. Le son est généré lorsque ces plis se rapprochent pour produire des vibrations. Son mouvement permet également de manipuler la hauteur et le volume.
Le larynx est situé à l’endroit où le pharynx, l’arrière de la bouche et la cavité nasale, se divise en la trachée (le tube qui transporte l’air vers les poumons) et l’œsophage (le tube qui transporte les aliments vers l’estomac). Cette branche se situe à la base du cou, près des clavicules.
Parmi les problèmes de santé qui peuvent affecter le cou, citons :
- Spasme du cou
- Whiplash
- Hernie discale
- Entravements musculaires
- Laryngite
- Obstacle des voies aériennes
- Polypes des cordes vocales
- Cancer de la gorge
- Oreillons
- Mononucléose
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