Pescoço

O pescoço é o início da coluna vertebral e da medula espinal. A coluna vertebral contém cerca de duas dúzias de segmentos ósseos interconectados, de forma estranha, chamados vértebras. O pescoço contém sete destes, conhecidos como as vértebras cervicais. São as vértebras mais pequenas e superiores do corpo.

A coluna vertebral estende-se da base do crânio até à pélvis. Ela protege e abriga a medula espinal – o longo feixe de tecido nervoso que transmite sinais neurais ao cérebro e ao resto do corpo. Vai desde a parte posterior da cabeça até ao pequeno dorso.

A proeminência laríngea, mais conhecida como a maçã de Adão, é uma característica externa notável do pescoço. É mais proeminente nos homens do que nas mulheres. A cartilagem da tiróide que compõe o corpo da laringe, ou caixa de voz, cria esta proeminência, e desenvolve-se durante a puberdade. A maçã de Adão é mais proeminente nos homens porque a cartilagem se encontra num ângulo de 90 graus; nas mulheres, o ângulo é tipicamente de 120 graus, pelo que a protuberância é menos perceptível.

Fala é tornada possível por estruturas críticas dentro do pescoço. A laringe aloja as cordas vocais, ou pregas vocais. O som é gerado quando estas pregas se juntam para produzir vibrações. O seu movimento também manipula o passo e o volume.

A laringe está localizada onde a faringe, a parte de trás da boca e a cavidade nasal, se divide na traqueia (o tubo que transporta o ar para os pulmões) e no esófago (o tubo que transporta os alimentos para o estômago). Este ramo ocorre perto da base do pescoço, perto das clavículas.

Salguns problemas de saúde que podem afectar o pescoço incluem:

• Espasmo do pescoço
• Shiplash
• Disco hérnia
• Tensão muscular
• Laringite
• Obstrução da via aérea
• Pólipos de cordão vocal
• Câncer de garganta
• Caxumba
• Monucleose