Effets secondaires à long terme de la chimio dans le cancer du sein
Une autre toxicité à long terme courante pour les patients est la fatigue, pour laquelle il n’existe pas de pilule magique ou de solution simple. Un remède potentiel est l’exercice. Des études ont montré que l’exercice peut réduire la fatigue chez les patients atteints de cancer. « Peut-être de façon contre-intuitive, mais nous disons toujours aux patients de faire de l’exercice pour augmenter leur niveau d’énergie », a déclaré M. Muss. Muss prévient que la fatigue peut être le signal d’un problème sous-jacent tel que l’anémie, l’hyperthyroïdie, la dépression ou un cancer secondaire lié à la chimiothérapie, qui doivent tous être explorés et ne pas être manqués. En général, les études ont montré que les modifications du comportement, le yoga ou l’acupuncture pouvaient être utiles pour un sous-ensemble de patients. « Tout ce qui est bon pour la santé globale d’un patient, comme l’exercice, mérite certainement d’être encouragé », a déclaré Muss.
La chimiothérapie à base de taxane a tendance à entraîner une neuropathie qui peut être un problème majeur. Selon Muss, la neuropathie est lente à se résorber chez les patients qui ont reçu une chimiothérapie ou peut ne pas se résorber du tout. Chez les patients plus âgés, la neuropathie peut entraîner un mauvais équilibre et provoquer des chutes et d’autres complications. « Nous n’avons trouvé aucun moyen de prévenir cette toxicité », a déclaré Muss. Une étude récente présentée lors de la réunion annuelle de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO) en 2012 a montré qu’environ la moitié des patients cancéreux souffrant de neuropathie induite par la chimiothérapie ont vu leurs symptômes soulagés par la duloxétine (Cymbalta), un médicament antidépresseur. « La duloxétine est certainement digne d’être prise en considération, mais le médicament s’accompagne d’une grande toxicité propre qui doit être prise en compte », a déclaré Muss.
Un autre effet indésirable à long terme est l’atteinte cardiaque, en particulier avec la doxorubicine ou d’autres anthracyclines. Mais, Muss a noté que parce que des doses plus faibles d’anthracycline sont maintenant utilisées et parce que l’anthracycline est maintenant moins fréquemment utilisée pour traiter le cancer du sein, la fréquence des problèmes cardiaques a diminué. Les cancers secondaires constituent également un problème. Jusqu’à 20 % des patientes atteintes d’un cancer du sein se voient diagnostiquer un cancer secondaire, d’où l’importance du dépistage.
Muss a souligné l’importance de maintenir un mode de vie sain pour les patients atteints de cancer, afin de minimiser le risque d’autres types de cancers et pour le bien-être général du patient. « Les patients doivent conserver un indice de masse corporelle sain, avoir une alimentation pauvre en graisses et faire de l’exercice », a déclaré Muss.
En général, les patients qui prennent une chimiothérapie adjuvante se rétablissent en quelques mois et ont une qualité de vie relativement bonne, selon Muss.