Enfants curieux : Pourquoi les mouches vomissent-elles sur leur nourriture ?

The Conversation demande aux enfants d’envoyer des questions auxquelles ils aimeraient qu’un expert réponde. Lili d’Adélaïde veut savoir pourquoi les mouches vomissent sur leur nourriture. Les experts expliquent.

C’est à peu près la période de l’année où l’on commence à allumer les barbecues. Heureusement pour nous, nous n’avons aucun problème à manger nos délicieux sandwichs à la saucisse parce que nous avons des dents (ou même des couteaux et des fourchettes si nous nous sentons fantaisistes) pour nous aider à briser la nourriture en plus petits morceaux, ce qui nous permet de l’avaler plus facilement. Mais les mouches n’ont pas de dents et comptent sur d’autres moyens pour digérer leur nourriture – comme les vomissements.

Lorsqu’une mouche a faim, elle se pose sur sa nourriture et vomit un mélange de salive et d’acides gastriques. Ces liquides contiennent des protéines digestives qui aident à décomposer la nourriture avant même qu’elle n’entre dans la bouche de la mouche, transformant un repas solide en une soupe. Comme avec une paille, la mouche utilise sa longue trompe pour aspirer son repas liquéfié. Leurs pièces buccales sont même dotées d’éponges à leur extrémité pour que la mouche puisse aspirer jusqu’à la dernière goutte.

Les mouches sont-elles sales ?

Parce que certaines espèces comme la mouche commune des buissons et la mouche domestique sont attirées par notre nourriture, elles peuvent parfois nous rendre malades. En effet, il peut y avoir de minuscules microbes pathogènes qui font un tour sur les pattes de la mouche et qui sont laissés sur notre nourriture lorsque la mouche la touche. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous ne laissons pas nos aliments à découvert trop longtemps. Les scientifiques de l’Australian National Insect Collection du CSIRO utilisent l’ADN pour identifier les microbes transmis par les pattes et le vomi des mouches de brousse. Ils pourront ainsi répondre à la sempiternelle question de savoir à quel point les mouches sont vraiment sales.

Mouches amies du jardin

Les mouches de brousse et les mouches à viande vomissent toutes sur leur nourriture, mais d’autres mouches sont un peu plus polies à table et ne vomissent pas du tout. Saviez-vous qu’il existe 30 000 espèces de mouches connues en Australie ? Les mouches à cheval (parfois appelées mouches des marches) et les mouches des fleurs ont la dent sucrée et adorent boire du nectar ! Elles utilisent leurs pièces buccales pour atteindre l’intérieur d’une fleur et aspirer le nectar, qui est plein de sucre et de nutriments. En se déplaçant de fleur en fleur pour boire le nectar, la barbe velue de la mouche se couvre de pollen. Saviez-vous que les mouches aident à polliniser certaines des plantes indigènes préférées des Australiens, comme l’arbre à thé, l’eucalyptus et le grevillea ? Certaines mouches, comme le taon noir et or (Osca lata), boivent tellement de nectar que leur abdomen a le goût du miel !

De nombreuses mouches sont collectées avec du pollen encore attaché à elles et les scientifiques du CSIRO cartographient l’ADN du pollen collé au corps de l’insecte pour identifier les espèces de plantes qu’elles pollinisent.

Des mouches qui travaillent dur

Les mouches ont de nombreuses tâches importantes dans la nature que nous considérons comme acquises. Les larves de mouches, affectueusement appelées asticots, aiment recycler les nutriments en mangeant les plantes et les animaux morts, et en les transformant en nutriments utilisables par d’autres plantes et champignons. Sans les mouches, nous aurions des déchets jusqu’à la taille ! Les larves de moustiques constituent un régime important pour les poissons, les grenouilles et les oiseaux. Si nous faisions le souhait de faire disparaître les moustiques, beaucoup de ces grands animaux auraient faim car ils ne pourraient pas manger leur nourriture frétillante préférée.

Alors, en dégustant votre saucisse sanga cet été, appréciez la façon dont nous digérons les aliments et ayez une pensée (et une serviette) pour la pauvre mouche édentée.

Bonjour, enfants curieux ! Si vous avez une question à laquelle vous aimeriez qu’un expert réponde, demandez à un adulte de l’envoyer à [email protected]. N’oublie pas d’indiquer ton nom, ton âge (et, si tu le souhaites, la ville dans laquelle tu vis). Toutes les questions sont les bienvenues – sérieuses, bizarres ou farfelues !

David Yeates, directeur de la collection nationale australienne d’insectes, CSIRO et Bryan Lessard, chercheur postdoctoral, CSIRO. Cet article est republié depuis The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
Image 1 : Wikimedia, CC BY-SA