Curious Kids: Porque é que as moscas vomitam na sua comida?

A Conversação está a pedir às crianças que enviem perguntas às quais gostariam que um perito respondesse. Lili de Adelaide quer saber porque é que as moscas vomitam sobre a sua comida. Especialistas explicam.

É mais ou menos naquela altura do ano em que começamos a acender os churrascos. Felizmente para nós, não temos problemas em comer as nossas deliciosas sandes de salsicha porque temos dentes (ou mesmo facas e garfos, se nos sentirmos extravagantes) para nos ajudar a partir a comida em pedaços mais pequenos, tornando-nos mais fáceis de engolir. Mas as moscas não têm dentes e dependem de outras formas de digerir a sua comida – como o vómito.

Quando uma mosca está com fome, aterra na sua comida e vomita uma mistura de saliva e ácidos estomacais. Estes líquidos têm proteínas digestivas que ajudam a decompor os alimentos antes mesmo de entrarem na boca da mosca, transformando uma refeição sólida numa sopa. Tal como a utilização de uma palha, a mosca utiliza a sua parte da boca que chupa comprida para se babar pela sua refeição liquefeita. As suas partes da boca têm até esponjas no final, de modo que podem sugar até à última gota.

Quão sujas estão as moscas?

Porque algumas espécies como a mosca do mato comum e a mosca doméstica são atraídas pela nossa comida, podem por vezes deixar-nos doentes. Isto porque pode haver minúsculos micróbios causadores de doenças que atrelam uma mosca aos pés e são deixados para trás na nossa comida quando a mosca lhe toca. Esta é uma razão pela qual não deixamos a nossa comida descoberta durante demasiado tempo. Os cientistas da Colecção Nacional Australiana de Insectos do CSIRO estão a utilizar o ADN para identificar quais os micróbios que são transmitidos pelos pés e o vómito das moscas do mato. Isto será capaz de responder à velha questão da idade de quão sujas as moscas do mato são realmente.

Moscas amigas do jardim

Moscas do mato e moscas sopradoras, todas vomitam na sua comida, mas outras moscas são um pouco mais educadas à mesa de jantar e não vomitam de todo. Sabia que existem 30.000 espécies conhecidas de moscas na Austrália? As moscas-cavalo (por vezes chamadas moscas de marcha) e as moscas-flores têm um dente doce e adoram beber néctar! Usam as suas partes bucais para chegar ao interior de uma flor e sugar o néctar, que está cheio de açúcar e nutrientes. À medida que passam de flor em flor a beber néctar, a barba peluda da mosca fica coberta de pólen. Sabia que as moscas ajudam a polinizar algumas das plantas nativas favoritas da Austrália, como a árvore do chá, Eucalipto e Grevillea? Algumas moscas, como a mosca do cavalo preta e dourada (Osca lata), bebem tanto néctar que o seu abdómen sabe a mel!

Muitas moscas são recolhidas com pólen ainda preso a elas e os cientistas do CSIRO estão a mapear o ADN do pólen preso ao corpo do insecto para identificar que espécies de plantas polinizam.

Moscas de trabalho duro

As moscas têm muitos trabalhos importantes na natureza que tomamos como garantidos. As larvas das moscas, carinhosamente chamadas larvas, adoram reciclar nutrientes comendo plantas e animais mortos, e convertendo-os em nutrientes que podem ser utilizados por outras plantas e fungos. Sem as moscas, estaríamos afundados no lixo! As larvas de mosquito são uma dieta importante para peixes, rãs e pássaros. Se desejássemos afastar os mosquitos, muitos destes animais maiores passariam fome porque não conseguiriam comer a sua comida preferida deambulatória.

Por isso, ao apreciar a sua sanga de salsicha este Verão, aprecie a forma como digerimos a comida e poupe um pensamento (e sirette) para os pobres, mosca sem dentes.

Olá, crianças curiosas! Se tiver uma pergunta que gostaria que um perito respondesse, peça a um adulto que a envie para [email protected]. Certifique-se de que incluem o seu nome, idade (e, se o desejar, em que cidade vive). Todas as perguntas são bem-vindas – sérias, estranhas ou malucas!

David Yeates, Director da Australian National Insect Collection, CSIRO e Bryan Lessard, Investigador Pós-Doutoramento, CSIRO. Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Image 1: Wikimedia, CC BY-SA