Bambini curiosi: Perché le mosche vomitano sul cibo?

The Conversation chiede ai bambini di inviare le domande a cui vorrebbero che un esperto rispondesse. Lili da Adelaide vuole sapere perché le mosche vomitano sul cibo. Gli esperti spiegano.

È il periodo dell’anno in cui iniziamo ad accendere i barbecue. Per nostra fortuna, non abbiamo problemi a mangiare i nostri deliziosi panini alla salsiccia perché abbiamo i denti (o anche coltelli e forchette se ci sentiamo eleganti) che ci aiutano a rompere il cibo in pezzi più piccoli, rendendolo più facile da ingoiare. Ma le mosche non hanno denti e si affidano ad altri modi per digerire il loro cibo – come il vomito.

Quando una mosca ha fame, atterra sul suo cibo e vomita un mix di saliva e acidi dello stomaco. Questi liquidi contengono proteine digestive che aiutano a scomporre il cibo prima ancora che entri nella bocca della mosca, trasformando un pasto solido in una zuppa. Come con una cannuccia, la mosca usa il suo lungo apparato boccale per succhiare il suo pasto liquefatto. Il loro apparato boccale ha persino delle spugne alla fine, in modo che la mosca possa succhiare fino all’ultima goccia.

Quanto sono sporche le mosche?

Poiché alcune specie come la mosca comune e la mosca domestica sono attratte dal nostro cibo, a volte possono farci ammalare. Questo perché ci possono essere minuscoli microbi che causano malattie che si agganciano alle zampe della mosca e vengono lasciati sul nostro cibo quando la mosca lo tocca. Questo è uno dei motivi per cui non lasciamo il nostro cibo scoperto per troppo tempo. Gli scienziati dell’Australian National Insect Collection del CSIRO stanno usando il DNA per identificare quali microbi sono trasmessi dalle zampe e dal vomito delle mosche del bush. Questo sarà in grado di rispondere alla vecchia domanda su quanto siano davvero sporche le mosche.

Mosche amiche del giardino

Le mosche del cespuglio e i mosconi vomitano tutti sul loro cibo, ma altre mosche sono un po’ più educate a tavola e non vomitano affatto. Sapevi che ci sono 30.000 specie conosciute di mosche in Australia? Le mosche cavalline (a volte chiamate mosche della marcia) e le mosche dei fiori sono molto golose e amano bere il nettare! Usano il loro apparato boccale per raggiungere l’interno di un fiore e succhiare il nettare, che è pieno di zucchero e nutrienti. Mentre si spostano da un fiore all’altro per bere il nettare, la barba pelosa della mosca si copre di polline. Sapevi che le mosche aiutano ad impollinare alcune delle piante native preferite in Australia come l’albero del tè, l’Eucalipto e la Grevillea? Alcune mosche, come la mosca cavallina nera e dorata (Osca lata), bevono così tanto nettare che il loro addome ha il sapore del miele!

Molte mosche vengono raccolte con il polline ancora attaccato a loro e gli scienziati del CSIRO stanno mappando il DNA del polline attaccato al corpo dell’insetto per identificare quali specie di piante impollinano.

Mosche che lavorano duro

Le mosche hanno molti lavori importanti in natura che noi diamo per scontato. Le larve delle mosche, affettuosamente chiamate vermi, amano riciclare i nutrienti mangiando piante e animali morti e convertendoli in nutrienti che possono essere usati da altre piante e funghi. Senza le mosche saremmo sommersi dai rifiuti fino alla vita! Le larve di zanzara sono una dieta importante per pesci, rane e uccelli. Se noi eliminassimo le zanzare, molti di questi animali più grandi soffrirebbero la fame perché non sarebbero in grado di mangiare il loro cibo guizzante preferito.

Quindi, mentre ti godi il tuo sanga di salsicce quest’estate, apprezza come digeriamo il cibo e dedica un pensiero (e un tovagliolo) alla povera mosca sdentata.

Ciao, ragazzi curiosi! Se hai una domanda a cui vorresti che rispondesse un esperto, chiedi a un adulto di inviarla a [email protected]. Assicurati di includere il tuo nome, la tua età (e, se vuoi, la città in cui vivi). Tutte le domande sono benvenute – serie, strane o bizzarre!

David Yeates, direttore della Collezione Nazionale Australiana di Insetti, CSIRO e Bryan Lessard, ricercatore post-dottorato, CSIRO. Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l’articolo originale.
Immagine 1: Wikimedia, CC BY-SA