Faits sur Toutankhamon : 10 choses que vous ne saviez pas sur Toutankhamon
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1. Que signifie Toutankhamon ?
Bien que le jeune roi, enterré dans la petite tombe découverte dans la Vallée des Rois en novembre 1922 par l’égyptologue Howard Carter et son mécène, Lord Carnarvon, soit généralement connu sous le nom de Toutankhamon, cela n’a pas toujours été le cas. En effet, à sa naissance, il s’appelait Toutankhaton, c’est-à-dire » image vivante d’Aton « , puis, quelques années plus tard, il changea de nom pour devenir Toutankhamon, c’est-à-dire » image vivante d’Amon « , une fois monté sur le trône. Ce nouveau prénom reflétait sa volonté de se distinguer du règne d’Akhénaton (et du culte d’Aton, le disque solaire) et d’affirmer son allégeance au dieu thébain Amon.
2. Qui étaient les parents de Toutankhamon ?
Toutankhaton/Toutankhamon serait né dans la ville de Tell el-Amarna (anciennement Akhetaten) vers 1340 avant notre ère. Cependant, l’identité des parents de Toutankhamon a fait l’objet de nombreux débats et hypothèses, qui n’ont pas été entièrement résolus par les analyses ADN réalisées par une équipe germano-égyptienne en 2010 sur plusieurs momies royales supposées être liées à Toutankhamon.
Un ensemble de preuves corroborantes confirme qu’il était le fils du pharaon Amenhotep IV/Akhenaton et que, selon les analyses ADN, son père (dont la momie a été identifiée parmi plusieurs momies royales à l’identité indéterminée) et sa mère (une momie anonyme connue sous le nom de » Jeune femme « ) étaient apparentés, et qu’ils étaient frère et sœur. En fait, l’analyse ADN a confirmé que la momie connue sous le nom de ‘Jeune Dame’ est l’une des filles d’Amenhotep III et de la reine Tiye, père et mère d’Akhenaton.
3. Toutankhamon avait-il une reine ?
Le prince Toutankhaton serait monté sur le trône vers l’âge de huit/neuf ans et aurait épousé au début de son règne sa sœur, la princesse Ankhesenamon (initialement appelée Ankhesenpaaton), fille d’Akhénaton et de Néfertiti. Toutankhamon et Ankhesenamon étaient les seuls enfants survivants connus de la famille royale d’Akhenaton. Bien que des » mariages » d’enfants aient été attestés dans la famille royale, cela ne signifie pas que les mariages utérins étaient courants à la dix-huitième dynastie, comme on le croit parfois.
Bien que l’on sache peu de choses sur la vie quotidienne du jeune couple royal, ils vivaient principalement à Memphis (au sud du Caire), et ils ont eu deux filles, qui sont mortes à la naissance et ont été enterrées avec leur père dans la Vallée des Rois.
La reine Ankhesenamon a survécu à son mari, mais son sort par la suite est inconnu : ainsi, la date de sa mort reste un mystère, tout comme le lieu de sa sépulture. Des fouilles sont actuellement en cours dans la Vallée des Singes, près de la Vallée des Rois, pour tenter de retrouver son lieu de sépulture.
4. En dehors de sa tombe, que savons-nous de son règne ?
La découverte de la tombe de Toutânkhamon et des » trésors » qui s’y trouvaient ont permis de faire la lumière sur ce pharaon de la XVIIIe dynastie ; cependant, les historiens n’ont pas pu retracer entièrement l’histoire de son règne.
En dehors d’événements anecdotiques comme la chasse à l’autruche à laquelle il participa dans la région d’Héliopolis, et dont il revint avec des plumes (utilisées pour fabriquer un éventail retrouvé dans sa tombe), son règne se distingue surtout par la restauration du culte polythéiste, qui avait été affaibli après le règne de son père Akhenaton, et redonne la prééminence au dieu Amon et à son grand temple de Karnak. Dès lors, l’attention du jeune roi se porte sur la région thébaine, comme l’attestent les restaurations et les nouvelles constructions, ainsi que l’édification de stèles et de statues, à Karnak et dans le temple de Louxor.
5. Comment est-il mort ?
Depuis la découverte de la tombe du roi, les théories ont abondé sur les circonstances de la mort de Toutankhamon, après n’avoir régné qu’une dizaine d’années.
L’hypothèse du meurtre a été éliminée. Les scanners récents de la momie du roi n’ont révélé aucune trace d’un coup fatal, comme cela avait été suggéré. Compte tenu de son jeune âge – environ dix-huit à dix-neuf ans -, sa mort pourrait résulter d’un accident et/ou d’une maladie. Une étude de la momie, réalisée en 2010 par une équipe de chercheurs, dirigée par Zahi Hawass, a notamment révélé une fracture ouverte du fémur, ainsi que le fait qu’il souffrait sans doute de malaria et d’un léger pied bot au pied gauche. Bien qu’il soit difficile d’établir les causes exactes de la mort de Toutankhamon, on doit supposer qu’il y a eu une combinaison de facteurs (une constitution fragile, une fracture grave et le paludisme).
6. La tombe était-elle intacte lors de sa découverte par Howard Carter ?
Le petit tombeau de Toutankhamon, KV 62, nous a certes fourni des trésors fabuleux, qui nous donnent une idée de la splendeur probable du mobilier funéraire perdu ou pillé dans les tombes des grands pharaons du Nouvel Empire, comme Touthmosis III, Amenhotep III et Ramsès II. Mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas eu de tentatives de pillage de la tombe.
Quelque temps après les funérailles de Toutankhamon et la fermeture de sa tombe, des voleurs ont réussi à s’introduire dans l’hypogée et à voler des baumes parfumés et des objets précieux. Ainsi, Howard Carter a remarqué qu’il y avait des traces de deux réouvertures distinctes et de refermetures successives dans la porte scellée, mais les voleurs n’ont pas réussi à pénétrer dans la chambre du sarcophage. Ils ont cependant laissé des traces de leur présence, malgré les tâches effectuées par les » sergents de la nécropole « , qui ont réarrangé les objets éparpillés sans tenir compte de leur ordre d’origine.
7. Un pharaon oublié ?
Bien que le douzième roi de la XVIIIe dynastie soit aujourd’hui l’un des pharaons les plus célèbres, il a bénéficié d’une faible reconnaissance posthume dans le Nouvel Empire et la mémoire de son règne a été quelque peu ternie par ses successeurs.
Pendant le règne d’Horemheb, le dernier roi de la dix-huitième dynastie, puis au début de la dix-neuvième dynastie, les inscriptions concernant Toutânkhamon et son successeur Ay ont été effacées des monuments et leurs statues ont été défigurées et détruites ; la raison de cet effacement de leur mémoire était qu’ils étaient encore trop liés au règne du » rebelle » Akhenaton. Et son nom a été délibérément omis des listes royales officielles de la dix-neuvième dynastie.
8. La » malédiction » de Toutânkhamon existe-t-elle ?
Aussi célèbres que Toutânkhamon et son trésor funéraire, les décès survenus dans les années qui ont suivi la découverte du tombeau ont relancé l’idée d’une malédiction des momies, apparue à la fin du XIXe siècle. La mort prématurée de Lord Carnarvon, en 1923, a probablement relancé l’idée et donné libre cours aux rumeurs sur la malédiction de Toutankhamon, attribuée aux poisons laissés par les anciens Égyptiens dans leurs tombes, aux champignons et aux micro-organismes toxiques, qui touchaient tous ceux qui osaient pénétrer dans l’hypogée royal. Pourtant, l’homme qui a découvert sa tombe, Howard Carter, n’est mort qu’en 1939, à l’âge de soixante-quatre ans, et a probablement été épargné par la vengeance du jeune roi.
On dit aussi que les deux trompettes découvertes dans la tombe avaient des propriétés magiques, et, notamment, le pouvoir d’invoquer la guerre. Ainsi, le soir où elles ont été jouées pour la première fois, en 1939, une coupure de courant a plongé le Musée égyptien du Caire dans l’obscurité et l’enregistrement a été réalisé à la lumière d’une bougie. Quelques mois plus tard, la guerre éclate en Europe. Les trompettes semblent avoir été jouées à nouveau avant la guerre des Six Jours en 1967, avant la guerre du Golfe de 1990 et, plus récemment, avant la révolution égyptienne de 2011. Il n’en fallait pas plus pour associer une nouvelle légende au nom de Toutânkhamon.
9. Un trésor funéraire et une tombe très inhabituelle
Toutankhamon a certes été enterré avec un mobilier funéraire extraordinaire, mais il a été largement » emprunté « . Certains des objets les plus célèbres de la tombe de Toutânkhamon (comme les deuxième et troisième chapelles en bois doré, les cercueils miniatures contenant des viscères et les bouchons canopes) ont été fabriqués à l’origine pour une reine/pharaon, qui a régné pendant une brève période entre Amenhotep IV/Akhenaton et Toutânkhamon. Cette reine/pharaon, connue sous le nom d’Ankh(et)kheperure Neferneferuaten, n’était autre que la princesse Merytaton, la sœur aînée de Toutânkhamon. Il a sans doute été jugé, pour une raison inexpliquée, que Merytaton n’avait pas été enterrée avec le mobilier d’un roi, mais simplement en tant que membre de la famille royale et ces objets ont donc été réutilisés pour la sépulture de Toutânkhamon.
En outre, la petitesse et la forme inhabituelle de la tombe de Toutânkhamon dans la Vallée des Rois suggèrent qu’elle n’était pas la sienne. On peut supposer qu’une tombe aux dimensions royales avait été commencée, mais qu’elle était inachevée à sa mort. Il était donc nécessaire de faire appel à une tombe qui pouvait être utilisée et décorée rapidement, une fois qu’une partie du mobilier funéraire était installée – comme l’attestent les gouttes et les éclaboussures de peinture jaune laissées accidentellement et à la hâte par les artistes de la nécropole sur la chapelle extérieure en bois doré.
10. Toutânkhamon en tant qu’icône populaire
Toutânkhamon, devenu une véritable icône populaire, n’est devenu célèbre que 3 200 ans après sa mort – contrairement à d’autres figures pharaoniques comme Ramsès II et Cléopâtre -, faisant de lui un véritable phénomène culturel, que l’on a surnommé la » Tut-mania » ( » Tut » est le surnom du roi égyptien, abréviation de » Toutânkhamon « ). La découverte de la tombe avait tous les ingrédients pour déclencher une vague de fascination chez le jeune roi égyptien : la découverte d’une tombe presque intacte, des trésors funéraires extraordinaires, un pharaon jusqu’alors méconnu et mort dans la fleur de l’âge, et les rumeurs sur une malédiction.
C’est ainsi qu’à partir de 1922, Toutânkhamon connaît une seconde renaissance, allant bien au-delà de l’égyptomanie habituelle, et cette fois, sa notoriété est présente dans tous les domaines de la vie – architecture, arts décoratifs et mobiliers, mode, musique, et même publicité (des citrons aux barres de nougat et au savon Cléopâtre). Cette « Toutankhamon-mania » est particulièrement présente dans les années folles et imprègne toutes les sphères de la société, à l’image du berger allemand du président américain Herbert Hoover, affectueusement surnommé « King Tut ». Les années 1970, période au cours de laquelle a lieu l’exposition itinérante d’une partie du mobilier du tombeau du roi, voient un renouveau du phénomène, jusque dans l’émission de télévision américaine Saturday Night Live dans laquelle Steve Martin interprète en direct sa chanson King Tut (1978). En effet, Toutankhamon et son masque funéraire en or, véritable symbole graphique maintes fois utilisé et adapté, ont été largement utilisés dans la musique, notamment dans des clips et lors de concerts (très récemment par la chanteuse Beyoncé). Si ces références n’ont souvent que très peu de rapport avec le véritable Toutankhamon et son règne, elles témoignent de la manière dont l’Égypte ancienne est désormais perçue et, surtout, de l’impact de la découverte de sa tombe dans la Vallée des Rois en novembre 1922, apportant un éclairage nouveau sur le règne d’un pharaon jusque-là quelque peu méconnu.
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